後來，漢靈帝為了斂財享樂，公開賣官鬻爵。曹操的父親曹嵩就曾出錢一億，買到了太尉的高官。這等於在限製嚴格的察舉製之外新開了一條綠色通道。但劉備家徒四壁，根本拿不出買官的款項。所以，這條路，劉備還是走不通。
而劉備的誌向遠不止擔當一官半吏，在他的心中激蕩著的竟是一個和張角一模一樣的“皇帝夢”！
這可是一個會給整個家族帶來滅頂之災的驚人夢想！
一介草民能夠成為皇帝的唯一可能性就是起而造反，推翻漢室的統治。但要想這樣做，始終繞不過去的就是統治的合法性問題。
在當時的觀念中，朝廷實施統治的合法性來自天授，故而皇帝也稱“天子”。漢朝自劉邦初創，到劉秀中興，一直宣傳自己是真命天子。凡逆天而行者，必遭天譴，必被天厭，必敗無疑。
但張角巧借天意，以天反天，采用了一個非常高明的政治宣傳策略。
漢室王朝並不是從一開始就擁有天下的，為了證明自己的統治合法性，大力借助了戰國名士鄒衍提出的關於天命更替的“五德終始論”，經過數次改動，最終將漢定為火德。
所謂“五德”，就是木、火、土、金、水五行。這五行又與五色相匹配，分別是青木、赤火、黃土、白金、黑水。根據五行生克的原理，漢既為火德，要取漢而代之，則屬由火生土。土對應黃色，故而張角要求部眾均以黃巾裹頭，號為“黃巾軍”，並喊出了“蒼天當死，黃天當立”的口號。
張角這麼做是為了大肆宣揚自己是土德之黃，代漢而立，完全符合天命。
此後一百年左右，曹魏代漢，曹操的兒子曹丕稱帝，年號定為“黃初”。孫權自立為帝，也先後采用了“黃武”和“黃龍”兩個年號。其用意都是要借助這個“黃”字來昭示統治的合法性，因為非“黃”不符天命，非“黃”不能騰達。
曹孫兩家苦心經營數十年，根基極深，但真正到了代漢而立的時刻，還是不得不借助“黃”的力量。
不能不說張角的這一政治宣傳策略，是極為高明的，也是極具煽動性的。這也正是黃巾一起，四野響應的原因。
張角就像一個高明的啟蒙者，毫不費力地解開了劉備內心糾結已久的關於“統治合法性”問題。劉備不由心為之一雄，氣為之一壯。
這是劉備在看榜文後在短短一瞬間內發生在潛意識中的思緒震蕩。但是，殘酷的現實很快讓劉備的思維從不由自主的潛意識層麵回歸到了理性思考的意識層麵。
劉備和張角雖然都是草根百姓，但他們倆最大的不同之處在於一個姓劉，一個姓張。劉備雖然身份微賤，但他的姓氏卻是沾了皇家血脈的。劉備的“劉”和當朝天子漢靈帝劉宏的“劉”是同一個劉，都是大漢開國雄主劉邦的後裔。劉備的出身限製決定了他決不能像張角那樣反漢而立，而且，還隻能站到黃巾軍的對立麵上。
劉備頓時感到了“心有餘而力不足”的深深無奈，這才有下意識地一聲長歎。但問題是，一個賣草鞋的草民，好端端地怎麼會冒出一個異想天開的“皇帝夢”呢？
……
心理感悟：潛意識是開啟靈魂之門的唯一密匙。
啟動效應先前的某一刺激對人們隨後的無意識活動的一種正相關激發。