張五說：“王七，想想我們還真作了戇頭！我兒子昨天還埋怨我，說隊裏人說我們是見金娥點火還去澆油！”
王七說：“正是，正是。富貴哥，謝謝你！我們是讓豬頭和金娥耍了，遇上林主任，千萬幫我們解釋幾句！”
三家人當天就把椽子送了回去，與薛天康把話挑明，當初說好的工錢照付，木材沒有了就用家具扺。薛天康沒辦法，到錢南找到薛支書。話沒說完，薛支書就說：
“這是應該的。自作孽，不可活。薛家出了這麼一對父子也夠光彩了，趕緊把‘屁股’擦幹淨！夠不夠？不夠，把屋賣了。”
薛天康氣得差點吐血。
薛天康的保管員撤了，“透支款”交不上，口糧也壓在隊裏。捱到過年邊，徐貞女望著李金鳳；李金鳳擺出副不當家不探事的樣，徐貞女也沒說一句話。倒是蔡紅玉幫了一把，隊上紅利沒拿，還借給了薛天康五十元。
討債的天天上門，家裏過年的菜都不能買。突然一天，金娥上街操辦年貨起來。說是欠債全清了，還扯上一包布，給全家老小全作新衣，要鮮鮮亮亮地過年。金娥在曬穀坪，仰著臉說：
“破船也有三斤釘，薛家再不濟，當年也是‘牆門人家’。不要隔著門縫，把人看扁了！”
多事的人說：“金娥是財神菩薩披爛襖，裝窮。”
原來金娥有私房錢，說是藏在破夾襖裏，還說有三五百塊錢。
李阿三聽說後，傻了。徐貞女越想越傷心，看男人滿臉懊喪，隻好把薛天康數落一番。
薛天康是啞巴吃黃連，有苦說不出。破夾襖是薛天健的，薛長壽“探獄”時，薛天健千嚀萬囑讓他拿回家來收好。討債的天天上門，倆夫婦恨不能去搶信用社。突然想到破夾襖有玄機，薛天健好衣好料五六件，怎麼就掛牽破夾襖？拆開，“蒼天不餓死瞎家雀”。一切搞掂！
其實，這破夾襖可是薛天健的“逃命本”。
生意人吃百家飯，難免磕磕碰碰，薛天健生性風流，為防不測在這件破夾襖藏了筆“逃命錢”。這回倒救了哥嫂，隻是，薛天健回來後，為此又扯出錢北街上“土改”時的一樁金佛懸案。這是後話，暫時不說。
冬天裏，北風凜冽，霜凍雪舞。燒酒瓶一開，嚼上羊肉，渾身熱汗泌出。要該多舒適就有多舒適。酒足肉飽後，李新華往爐子上放上一鍋羊肉清湯。王大明端來隻臉盆，裏麵盛著羊血團和些作料。張大發說：
“小老大，這是城裏人吃羊血的花樣。丁慧麗從煎包店學來的。城裏人真會享受，我們隻知半血雜碎燉蘿卜，他們把羊頭、羊蹄燜亂，雜碎紅燒，羊血衝湯喝，各有各味，生意好得大得了！丁慧麗，今天招呼小老大，可有拿出真本領來。”
丁慧麗衝林木森一笑，圓臉浮現紅暈，杏仁眼滲透柔情。或許張大發所言有誤導，眼波柔情似水，林木森心裏被激蕩旋起一陣旋渦。
丁慧麗取出薑塊，切薄片，改成絲，再切粒。再將蔥切成碎段，取團羊血，放手上，劈片、橫豎幾刀改成粒，放在碗裏，放薑粒，舀上滾燙羊肉清湯，撒上蔥，用勺一攪，雙手端給林木森，細聲柔氣地說：
“小老大，嚐嚐，味不夠，再加鹽。”
羊血嫩滑、鮮美，果然別有風味。細想，的確有理，殺羊放血，水中有鹽，凝固已經沸水氽過。同雜碎燉蘿卜，羊血久煮幹硬成渣。此時，飽食一頓紅燜羊肉，口中味重，一碗清淡爽口羊血湯，便得人倍感舒暢。
林木森一聲好，眾人都急不可待地動起手來。
湯到宴止，人開始散去。