所經之地依槿都打量著。周姓原本就是周城的大戶，這周府雖不及紅樓夢中的賈府氣派華麗，但也院落眾多曲徑迂回，待七拐八拐來到一個廳堂，隻見一位麵容嚴厲的中年男子上坐，雙目怒氣衝衝。再一看，文武兩位師傅站在一旁，低首垂臂，一副惶恐自責的樣子。依槿一步跨進來，斂了眉眼，身子福了一福道：“蘇依槿拜見周老爺！”周父看都沒看她一眼，一副無動於衷的樣子。依槿亦似未覺察一般自己直起身子向門外揮一揮手，“這些是晚輩的一點心意，不成敬意，還望周老爺不嫌棄！”那四個夥計聞言趕緊捧著禮品進來。
周父見狀臉上神色變了又變，依槿一時無法揣測其心思，隻有閉口不言靜觀其變。
“你的心意？！隻怕是用桀兒接濟你的銀兩置辦的吧！哼！”周父說罷，兩眼朝依槿打量過來。那無禮而又帶著憤怒和藐視的目光，讓依槿渾身發冷。想著自己家裏那五千兩黃金的銀票，唉，此錢未洗，還不宜露財啊。若是被人知道如此巨富出自蘇家，隻怕又被描繪成江洋大盜也不一定呢。她輕掃一眼文武師傅的表情，他們兩位此刻關切的看著依槿，生怕這個小女子為這樣羞辱的話語難堪，這段時間的接觸，他們多少了解依槿的個性，看似隨和不拘謹，卻很有分寸原則，讓他們不知不覺喜歡上這個舉止言談怪異的她，盡管她口中所敘之事聞所未聞，但還是忍不住想聽想聊想笑。這次桀兒的事讓老爺和老太爺大為光火，連他們兩個也被老太爺叫去訓話，桀兒至今還跪在祠堂不能出來。這幾日他倆每日都來求情攬責，隻希望自己最得意的弟子盡快出來，不要發展到被逐出周府的最壞的下場。
“周老爺，義兄確實對依槿出手相助，依槿沒齒難忘。隻是今日這禮是依槿自己的心意，請周老爺無需猜測！”依槿不卑不亢的說到。
“哈哈哈，你自己？聽說你未與桀兒結拜之前家裏已經揭不開鍋，你不得不與姐姐拋頭露麵在外賣吃食，正因此才沾染上那朱金貴。靠你自己？莫不是朱金貴拿了我周家的銀兩又與了你？”周父說得生氣，不自覺間提高了聲音。
依槿聽得他胡亂歪曲，一時氣結，隻覺滿腔怒火直往上衝，雙拳緊握向前一步道：“你……”
“老爺息怒，”郭夫子見狀趕忙插言到：“蘇家本是孤兒寡母，蘇姑娘是不得已才去集市設攤，實則是孝母敬姐的大義啊！桀兒也是看重蘇姑娘的重孝重義才結拜，當時老爺也是準了的啊……”
“是啊老爺，朱金貴那混人，怎堪與蘇姑娘並論！”蔡師傅也接言。
“住口！”周父突然間暴怒，當時知道兒子年少氣盛，隻以為結拜一個義妹隻是一時興起。怎料到居然惹來官司，壞周家聲名。“沒想到這樣一介女子，不但迷了桀兒心智，連你們二人也糊塗至此！是了，若不是你二人教唆，桀兒怎會出格到這般田地！真是辜負老夫一片苦心將你二人奉至上座，原想栽培桀兒在同輩中出類拔萃接掌家業，卻不料……”周父也是氣急，一口氣噎住，喘息片刻，竟紅了眼眶，“也罷，如今我這個父親都管教不了自己的孽子，何況外人乎！這些年周府尊爾敬爾，也算對得住爾等了。即日起，你們二位另尋高就吧！”兩位師傅一時愣住，臉一陣紅一陣白，沒想到周老爺此次竟大動幹戈，怨氣衝天，對他們二人如此不滿。此話既已出口，周府勢必無法再立足了。
突然間牽連這麼大，依槿情急，“周老爺，請您不要遷怒於兩位師傅。此事隻是因依槿而起，依槿願意承擔一切責任！”
“承擔？”周老爺怒氣未消的眼神瞟向依槿：“你拿什麼承擔？桀兒若不認錯跟你斷絕結拜之義，再過三日便是被逐出周家乃至周城的了。你如何承擔？你能讓滿城人不嘲笑周家？讓族人不輕看桀兒？讓大家還承認他做周家醫術和家業的繼承人？”言至此，周老爺一甩袖子：“哼！無知小兒，大言不慚！桀兒真是胡鬧啊，辜負我一片苦心……”後麵一句，已似有嗚咽之意。依槿聽得心裏一沉，抬眼看兩位師傅神色決然，麵色蒼白，想必離開周府已是大勢已定，再無回還了罷。依槿的心情翻覆，五味雜陳。看來，她也該為大哥做些事情了，一個念頭瞬間升起，依槿心意堅決。
“周老爺放心！依槿自不會拖累周公子，以結拜之事牽絆他和周家的聲望。依槿雖是一介女子，卻也有自己的擔當。況且世間財富本無主，三年河東三年河西，今日依槿雖受過周公子恩惠，他日未必就不能聚財斂金。隻是依槿自知，斂金之術易學，自傲之態不可縱！”依槿這番話說得不依不饒，因為窮就要被看不起？她才不會誠惶誠恐呢。依槿轉身出門前又想起什麼似的：“周老爺，三日後盡可放心！”
一路出了周府，打發那四個夥計將周老爺拒收的禮品送回蘇家，依槿獨自留在周府門口。
她還有事未了。
片刻，隻見文師傅郭夫子神色黯淡的走了出來。依槿忙上前：“夫子，怎麼說？”
郭清懷搖搖頭：“唉，想老夫一生注重名聲，此番卻被趕出周府，實在無顏再做夫子啊！”
“周老爺不肯回還嗎？”依槿問。
“此事周家家族大動幹戈，周老爺也是無奈。也怪我當初顧慮不周全，沒有早日稟明。才招今日之事端啊！”
“那蔡師傅呢？他怎地沒出周府？”
“哦，蔡師傅孤身一人，一直是住在周府的，此刻去收拾行囊，隻怕不消一刻也就被請出府了吧。老夫有家眷，自有一院，是以每日授學之後便回自家。”郭夫子似是強打精神回答著依槿的問題。想來他此次受的打擊對他而言是很大的吧。依槿想安慰他幾句，想一想，道歉的話語輕飄飄的有何用！
“還請夫子稍後，待蔡師傅出來，依槿還有話對二位師傅說。”
郭清懷稍有不耐之意，但還是聽從依槿之言站在一旁。此刻他心灰意冷，既擔心自己最得意的弟子桀兒的前程，又受了被逐出府的屈辱。這對一個文人來說是無法抹殺的汙點。
待到蔡師傅出得府來，見依槿和郭夫子在階下候著，情知是在等自己。“蘇姑娘你可好？在下正擔心姑娘有負氣之舉，還好姑娘未離去。”
依槿心中一暖，此刻，蔡師傅還在擔心自己。且此一問亦說明他對被逐出府一事芥蒂不深，方才郭夫子隻是感傷，談話中一直無暇顧及她的感受。
“二位師傅，此地不宜久留，我們還是換個地方吧！”
一家稍微偏僻客人稀少的酒家，隔間內。依槿請二位師傅落座，自己徐徐跪倒在地：“二位師傅，今日之事全因依槿而起，依槿給二位師傅請罪！”
文武師傅急忙起身去扶：“蘇姑娘這是何為？快快請起！起來說話！”
依槿堅定的推開兩位師傅的手，“不，請聽依槿將話說完！”
……