唐集看著微微發光的戒指，平靜的說：“我經曆過。”
魔芸微微一愣，微笑著說：“那麼開始吧。”
唐集點點頭，就大步前往古堡。對這個奇妙的世界，對魔芸和希維的身份，他確實充滿好奇。但既然她們不讓他探究，他也不打算探究。因為他相信她們的善意，並相信她們有恰當的理由才阻止他的好奇心。現在的地球已經不像五百年前那麼單純，現在這個世界很複雜很危險。許多時候，愚蠢和無知反而是美德。
古堡遠看還小，越近感覺越是雄偉，光城門洞就有四五層樓高，足夠駛入一艘大船。材質和構造也極其特殊，不像是磚石堆砌，也不像是金屬構架，似乎整個是一體的。唐集走了近十分鍾才穿過大廳，來到被雜草和灌木充斥的大廳。這裏的泥土很軟，青草也很茂盛，淺藍的陽光透過窗口，構造出生機勃勃又奇幻美麗的畫麵。但這裏沒有鳥語，也沒有蝴蝶，沒有一點動物的痕跡。更準確的說，沒有活著的動物。屍體腐爛的惡臭隱藏在草木的清香下，在這些植物的根部，還有白骨的痕跡。
這片植物確實是美麗的，但也是致命的。
唐集走到叢林邊緣停下，又退到大廳邊緣的牆角，順著牆壁裂縫攀爬到高處。居高臨下的俯瞰整片叢林，情況就完全不一樣了。原來整個叢林隻是一棵植物，它在大廳中央，向周圍蔓延出根莖。根莖再抽出新的枝條，形成這片叢林。中間那棵主體的土壤最為厚實，厚厚的枯葉下麵埋藏著密集的白骨，隱隱能看見慘白的鬼火。唐集回到地麵，摘下一顆燃燒手雷掂了掂：“隻是臨時起意帶著，想不到馬上用得著。”
唐集拔掉安全銷擲出手雷。這手雷在空中劃出一條高高的拋物線，剛好落在植物主體的根部，然後噴射出無數炫目的火星。凡是被濺到的植物都熊熊燃燒。主體根部囤積大量枯葉和白骨，火光更是衝天而起，如火山噴發一般吞沒整個主體。整片叢林頓時尖嘯著活過來，大量根莖藤蔓像蟒蛇一般蠕動，團團包圍住主體，把火焰壓製住。唐集見叢林纏成一團根莖球，又扔出第二顆燃燒手雷，一下點燃了大半個。
怪異的植物裹成一團滾來滾去，試圖把火焰熄滅，卻滾得渾身都是火。火勢越大，它越是奮力掙紮抽打，抽得根莖節節的碎裂脫落。最後火焰熄滅時，這怪異植物已經變成一大堆焦黑的木炭，散發濃烈的焦臭味。唐集等了一會，也沒見到它有什麼反應，便衝焦炭堆連開兩槍。焦炭堆立刻轟隆隆的翻開，站起一隻畸形醜陋，半樹半獸的怪物。它的身軀像老樹根，胡亂長著幾隻長短粗細不同的腿。它的頭部倒像是人，歪歪斜斜的長在樹根側麵，耷拉著燒焦的根須，露出畸形的眼睛、鼻子、嘴巴。
唐集對準這醜陋的頭連續開槍，槍槍都準確命中，然而並沒卵用。樹怪異常皮糙肉厚，子彈隻能開出淺淺的小窟窿，它憤怒的吼叫著，一瘸一拐一歪一斜的隆隆衝來。動作蹣跚笨拙，速度著實不慢。唐集立刻換上穿甲彈向腿部關節開火。穿甲彈確實更加強力，一槍開出一個深窟窿，四五槍就打斷一條腿。然而還是沒卵用，樹怪有五六條腿，斷了一條還是能跑。唐集見狀卸下穿甲彈，換上一匣燃燒彈。
樹怪已經衝到唐集麵前，畸形怪腿輪番踢出。唐集連續橫移閃避，同時連續開火。獵槍的燃燒彈擊中樹怪，就是一團白熾的火花。一連十多槍出去，樹怪已經渾身熊熊燃燒，樹皮燒得劈啪直響，不斷有樹脂從體內溢出，遇火之後燒得更旺盛。樹怪痛苦的不停嚎叫，追著唐集更加凶狠的踢踹。唐集時而後退時而側移，不停的移動閃避拖時間，一有空就補幾槍。火勢這麼大，樹怪遲早會被燒死，他隻需維持火勢就行。
半個小時後，唐集發現自己錯了。火焰還在燃燒，樹怪燒得小了一圈，渾身焦黑木炭，卻還在精力旺盛的蹦躂。他反倒累得一頭大汗，雙腿隱隱有點疲軟，燃燒彈也沒剩幾發。他知道不能在這麼下去，抽空給獵槍換上穿甲彈，一邊閃避一邊反擊。或許是火焰的灼燒，樹怪不如起初那麼堅韌，穿甲彈一次又一次貫穿身體。
穿甲彈很快打完，樹怪已經被轟成蜂窩，卻還死纏不休的不停踢踹。
唐集見火勢弱了一些，換上燃燒彈續火，又換上普通槍彈繼續轟。樹皮確實變得脆弱，普通槍彈也能轟出大窟窿。接下來，唐集一邊閃避一邊開槍，等到火勢熄滅就換燃燒彈續火。樹怪被轟得千瘡百孔，被燒得皮焦肉爛，動作確實漸漸變慢。也不知道過了多久，唐集打完了普通子彈和燃燒彈，隻能換上霰彈繼續轟。
這時的樹怪已經非常脆弱，霰彈發揮了奇效，一槍能打斷一條腿，或者轟出一個臉盆大的窟窿。唐集見狀就使勁打腿，把樹怪打成一團‘光棍’，接著使勁轟這團光棍。隻見火花飛濺木屑亂飛，樹怪轉眼變成了一地的碎塊和黑炭片，隻剩幾條斷腿在地上抽搐。唐集又補了幾槍，把所有會動的殘肢全部打碎，碎得成渣滓。
戰鬥終於結束，兩道門出現在大廳盡頭，確實是一扇黑門，一扇白門。唐集摸了摸空蕩蕩的戰術背心，拎著槍走向白門，一邊走一邊反思這場戰鬥。這樹怪的弱點明顯是火，用火攻絕對沒錯，剛開始用燃燒雷是對的，後麵用燃燒彈也是對的。問題是一把槍切換普通子彈和燃燒彈實在太麻煩，如果有兩把槍會方便很多，一把槍發射燃燒彈，維持火焰削弱樹怪。另一把槍用強殺傷力的子彈，打斷樹怪肢體。
反思這場戰鬥後，唐集又聯想起後續的戰鬥。後麵的怪物還有很多，還有多少怪物的弱點是火，多少怪物的弱點是其它，比如電擊，酸蝕，冰凍等等。也就是說，他不僅要準備一把放火的戰術武器，還要準備多把戰術武器。早先選擇裝備時，他記得有一個武器櫃專門放‘元素槍’，都是各種用靈能巫術製造的特殊槍械，可以發射各種特效子彈。他當時嫌元素槍不好維護，子彈成本又很高，所以沒有攜帶。
唐集打開白門，發現門外就是那片草地。武器箱櫃依然存在，但多出一張圓桌。桌上擺滿豐盛的食物，希維和魔芸正在悠閑的喝茶吃點心，還有一張空餘的座椅。魔芸向椅子努努嘴，微笑著說：“自己做吧，好好的吃飽，然後準備下一場。”
唐集在椅子上坐下，想了想才問：“現實當做過去了多久？”
“不到一分鍾，如果你抓緊一些，可以打滿一百場。”魔芸說。
唐集放下心來，開始狼吞虎咽的吃東西，一邊吃一邊瞅著希維，希望得到她的指點。希維放下瓷杯，慢悠悠的說：“學徒用火搶攻，戰術是正確的。後麵用火焰消耗，也是可以的。多攜帶幾把戰術武器的道理，學徒也已經明白。但學徒應該多想想，是不是有更合適的戰術解決獵物，更迅速，更簡單？在大廳裏，隻有獵人與獵物，獵人有充裕的時間與空間去消耗。但在現實中，戰鬥拖得越久，越是危險。”
“我幾乎把它打成蜂窩，頭部，軀幹，腿部，也沒找到致命弱點。”唐集說。
“學徒認為這裏是哪裏？”希維問。
“現實與虛幻之間的夾縫。”唐集說。
“那麼這裏的怪物呢？可能跟現實的怪物一樣嗎？”希維反問。
“不一樣。”唐集說。
“那找身體的弱點有意義嗎？”希維反問。
唐集陷入了沉思。魔芸白希維一眼，柔聲安慰：“這裏的怪物跟這裏的時空一樣，介乎現實與虛幻之間，一半真實一半虛幻。其實這樣的怪物，你在現實中就見過。就是那些魔怪和魔人。惡魔是虛幻的，靈能也是虛幻的，當惡魔和靈能注入現實軀體，成為魔人和魔怪時，也會成為一半虛幻一半真實。邪教和魔人的情報，你也是知道的。普通傷害無法殺死它們，昨天在營地的那個魔人，被打成爛肉也沒有死。”
“也就是說，這裏的怪物都是魔物？”唐集問。
“你可以這麼看。這本是為你安排的狩魔獵人教學課程。”魔芸微笑著說。
唐集思索一會，搖頭說：“但我還是想不到樹怪的弱點。”
“輪到你了。”魔芸向希維白了一眼。
“魔物和魔人的弱點，可以在邏輯上尋找。”希維說：“那樹怪弱火，因為在邏輯上，所有樹木都懼怕火燒。凡是樹木之類的魔怪，都可以放火試一試。同理，樹木被砍得支離破碎，未必就會死掉。砍掉樹幹，地下還有樹根。隻要給它們時間，它們遲早會重新抽枝發芽。隻有把它們連根拔起，它們才會真正的死掉。”