結算賬單後，泰拉喜滋滋樂嗬嗬的走了，簡約的辦公室恢複寧靜。營地此起彼伏的響起呼喊聲和叫罵聲，蘭龍等人已經在集結幸存者，並清查整個營地的人類。一切都按照唐集的命令執行。唐集靜靜聽著外麵的聲音，唇角微微揚起一抹弧度。希維則靜靜看著唐集，雙眸在兜帽陰影中熠熠生輝，眸中蘊含一種奇妙的專注。
唐集傾聽好一會，才向希維說：“導師，那我們去休息吧。”
“學徒不去籌錢嗎？”希維問。
“這事情簡單，不必費神。”
唐集當真渾然不擔心資金的問題，與希維一起前往獸欄。中午唐集剛來的時候，獸欄剛剛建造到一半。現在僅僅過去半天，獸欄已經建造完成。這是一棟全機械構造的龐大建築，地上兩層，地下一層。牆壁是厚實的裝甲，沒有窗戶，隻有幾排柵欄粗大的通氣扇。‘房客們’已經搬到這裏，嘰嘰喳喳的叫聲不斷從通氣扇中傳出。陽冬菱和兩個女獵人正在大門口搬東西，都是飲水機椅子毯子等等旅行家具。
“老大，你到底多麼趕著睡覺啊？東西都沒有裝完呢？能不能晚一個小時再來。”陽冬菱一看見唐集，連忙抱怨。她說話的時候，還偷偷的瞟希維，但希維不吭聲不露臉，什麼都看不見。唐集拎起兩口沉重的箱子：“不能晚，必須最快裝好。”
“好吧，你是老大。”陽冬菱拖著一口大箱子走進門，帶唐集到住處。獸欄裏麵比較緊湊，進門左邊是管理室，右邊是生活區，宿舍，食堂，衛生間等等都有。宿舍總共有4間，原本都是上下鋪，現在有兩間改成了單人間，上鋪還是床，下鋪成了桌子。陽冬菱等人已經安置了冰箱、微波爐等家電，配置相當的高。
唐集幫陽冬菱等人安置好東西，就吃些東西上床睡覺。鋪著棕墊的床很舒服，充氣枕頭也很合適，他很快陷入深度睡眠。柚子偷偷來了一趟，龐大的身軀鑽不進門，所以隻趴在門口。某種氣味引起她的注意，她一邊嗅一邊在地上蠕動爬行，慢慢爬到希維的門口。她呼呼嗅了一會，歪頭瞅著裏麵，又呼呼嗅一會，顯得非常疑惑。
門開了，希維注視著柚子，雙眸泛著暗淡的微光。過道無燈，宿舍也無燈，濃稠的黑暗仿佛活了過來，化作蠕動的活物環繞在她周圍。柚子似乎受到驚嚇，微微咧嘴齜牙嗚嗚低吼，卻又噏動鼻子湊近希維，在小腹和胸口呼呼嗅。希維緩緩抬起手，落在柚子的鼻子上輕輕撫摸。柚子不再咧嘴齜牙的低吠，嗅了一會就自己爬走了。希維目送柚子離開，關上門自己去睡覺。夜晚依然寧靜，仿佛什麼都沒發生一般。
睡到什麼時候，唐集自然而然的脫離深眠，睜開眼睛觀察周圍。幾乎同一時間，夜影蕩漾，希維憑空出現在房內。察覺唐集已經蘇醒，她的眸光微微閃爍幾下。唐集迅速下床收拾東西，低聲說：“讓導師久等了，我已經做好準備。”
“去某個閑人那裏。”希維說。
唐集沒有多說，首先走出房間。沒人告訴他來自長安的工程師住在哪裏，但唐集自然知道他們在哪。在這低俗的人類營地裏，這些強大超能者的存在太過於強烈。猛獸從荒漠上經過，總會留下爪印、氣味等痕跡。他們也是一樣，營地到處都是他們留下的痕跡。唐集順著痕跡來到一片板房前，某個高瘦的男子正在門口吸煙。他的煙隻是普通的煙，但煙頭有微微泛藍的熒光。估計他是用超能力點煙的。
“刺蝟，好久不見。”唐集平靜的招呼。
男子驚呆了，煙頭掉在地上。他用腳踩滅煙頭，打開一道門比劃請進，又掏出另一根香煙，用手指在煙頭搓一下，香煙就燃了。唐集看一眼地上的煙頭，就走入這道門。魔芸已經在等待，披著潔白的長跑，兜帽遮住大半張臉，隻露出尖尖的下巴。她輕笑著說：“哎喲喲，好久不見了，西風姐姐。唐集，你怎麼稱呼她的？”
唐集回頭看一眼沉默不語的希維，“導師。”
“哦，導師。她怎麼自稱，西風，還是希維？”魔芸笑眯眯的問。
希維什麼都不說，唐集隻好如實回答：“希維。”
“好呀。來吧，東西我準備好了。”魔芸意味深長的笑了，掀開地毯拉開一道活板門。下麵是一個垂直向下，深不見底的洞穴，她順著繩梯爬下去。唐集也跟著爬下去，很快意識到這個洞穴是超能力造成的。岩壁光滑如鏡，沒有任何打鑿痕跡。更進一步的說，這個洞穴是魔芸暗地裏製作，沒有經過馬景、蔡桐等人的同意。
如果魔芸等能暗中私造地道，那麼其他人也能偷偷挖地道。
地道起初垂直向下，隨後逐漸傾斜，又彎彎曲曲的延伸幾公裏。唐集一邊走一邊測步，估計自己走了大約8公裏，最後離開地下來到一處天然山洞內。這裏停著一架極其精致的飛行器，形狀像展翅飛翔的猛禽。魔芸打開機腹的艙門，柔聲說：“別問這是什麼，也別問我們為什麼擁有它，你什麼都別問，也不要探究，更不好告訴第四個人。今晚發生的一切，隻有你知道，西風知道，我知道，明白嗎？”
“明白。”唐集點頭說。
“脫光衣服進去。”魔芸說。
唐集愣了愣，納悶的問：“內褲也要脫？”
“是的。”魔芸嚴肅的加重語氣。
“不必。”希維終於說話了，有種略微無奈的意思。
魔芸歎了口氣，不高興的說：“好吧，內褲不用脫。”
唐集脫得隻剩內褲走到艙門口，就被一股引力吸進去，艙門隨即關閉。唐集懸浮在幽靜的黑暗中，上摸不到頂，下夠不著地，什麼都看不見，什麼都聽不見，唯一的感覺是失重的懸浮感。他耐心等待一會，被驟然來臨的力量貫穿身體，隨後兩眼一黑失去意識。等他恢複知覺的時候，發現自己正躺在一片柔軟的草地上。兩位姿容絕美的女郎正一左一右相伴，左邊是白衣白裙，端莊嫵媚的跪坐，身段豐滿肌膚如雪，籠罩銀輝的金發如瀑布一般傾瀉在地上；左邊是緊身黑衣，盤坐如武僧，身姿苗條結實，烏黑的長發紮成馬尾。她們的麵容都是陌生的，但唐集自然而然的認識她們。
白衣是魔芸，又有些不同。黑衣是希維，也有些不同。
“還是那句話，別問別想別說。”魔芸柔聲叮囑，聲音在虛空中回響。
唐集觀察周圍，發現前方是一座破敗的堡壘，天空是藍紫色，太陽是特別巨大的深藍色。這絕對不是地球！他掐了一下腰間軟肉，清晰真實的感覺痛苦，又感覺自己並非做夢。希維平靜的告誡：“這裏不是真實，也不是夢境，而是真實與虛幻之間的夾縫。你在這裏成長，現實的你也會成長。同理，如果你在這裏受傷，現實的你也會流血。如果你在這裏死亡，現實的你也會一起死亡。這裏是假的，也是真實的。”
“好吧，我明白了。”唐集說。
魔芸甩手一個響指，便有無數箱櫃從天而降，轟隆隆的落在周圍。箱門櫃門自動打開，露出各式各樣的武器和鎧甲。希維站了起來，走到一箱刀劍前：“學徒的第一課是武器使用。這些是地球常見的武器和裝備，學徒要學會使用它們全部。學徒必須明白，世上的每個人都是獨一無二的，所以每個人都有獨一無二的專屬武器。學徒使用它們的目的，即是為了掌握它們，更是為了拋棄它們，最後找到歸屬。”
唐集仔細查看每一口箱櫃，感覺每把武器，每套鎧甲都很精致。但絕大部分武器裝備都比較陌生，用途和性能不大明白。所以他挑選一套皮革材質的戰鬥服，又挑選一把短刀和一把類似土星的戰術獵槍。這獵槍能發射多種戰術子彈，唐集挑了4匣標準子彈，4匣霰彈，2匣穿甲彈，2匣燃燒彈，足夠對付多種獵物。最後，唐集還挑了一根戰術腰帶，上麵掛著一串手雷，2枚破片彈，2枚燃燒彈，2枚閃光彈，2枚煙霧彈。——手雷之類的東西，唐集很少用。反正這次是訓練，就練著玩。
準備完畢之後，唐集回到魔芸和希維麵前：“準備好了。”
魔芸拿出一枚綠寶石戒指，戴在唐集右手的中指上：“你挑好裝備之後，就進入那座堡壘。在那裏麵，你會進入一個又一個的房間，麵對不同挑戰。如果你擊敗敵人，房間會出現兩道門，黑門是下一個房間，白門是回到這裏。如果你戰敗死亡，你會真的死亡。所以你需要這枚生命庇護戒指。當你瀕死之際，它會帶你回到這裏，然後我會設法複原你，給你更健康的生命。但你經曆的死亡是真實的。”