本書涉及的內容就是漢代的第一個八十年，公元前210年到公元前129年，從秦始皇駕崩開始、諸侯反秦、楚漢相爭、劉邦統一天下、呂後掌權、文景之治以及漢武帝初年的動作，這是一個大漢朝從無到有並且逐漸興盛起來的過程，所以我叫它“漢興八十年”。
漢代的第二個八十年是公元前128年到公元前48年，從漢武帝主動出擊匈奴開始，之後有整個武帝時期的文治武功，然後有霍光輔佐昭帝、民間皇帝宣帝即位、中興漢朝等等，大概是武帝四十年、霍光掌權二十年、宣帝二十年。這一段時期先有“漢武盛世”後有“昭宣中興”，是漢朝最為強盛的八十年，所以我叫它“漢盛八十年”。
漢代的第三個八十年是公元前47年到公元32年，從漢元帝即位開始、宦官起勢，之後成帝即位、外戚當權、王家崛起、五司馬相繼輔政，然後王莽篡漢、建立新朝、天下大亂，再後來赤眉軍綠林軍紛起、王莽政權被推翻、更始帝和劉盆子相繼成為起義軍的傀儡皇帝，最後劉秀先後擊敗各路兵馬、剿滅隴右隗囂和蜀中公孫述，統一天下。這是漢朝國力極盛而衰的八十年，是從強盛到衰落再到混亂最後重建的八十年，所以我叫它“漢衰八十年”。
漢代的第四個八十年是公元33年到公元106年，從光武帝劉秀統一天下開始，重新恢複漢朝國力，大漢經曆了明帝和章帝兩代明君的統治，以及和帝的中央集權，一個東方大國再度興起。此時的漢朝北有竇憲滅匈奴，西有班超定西域，科技文化各個方麵快速發展，蔡倫發明造紙術也是在這一時期，所以我叫它“漢威八十年”。
漢代的第五個八十年是公元107年開始到公元184年，從漢和帝駕崩開始，漢朝政權進入昏暗的年代，宦官弄權、外戚幹政、連續小屁孩皇帝的出現、連續皇帝的非正常死亡，更有兩次黨錮之禍的腥風血雨，直到桓帝、靈帝時期的徹底崩潰，十常侍為禍天下。這是漢朝最為昏庸懦弱的八十年，所以我叫它“漢庸八十年”。
漢代的最後一個八十年是公元185年到公元263年，就是大家最為熟悉的《三國演義》所涉及的時期，從黃巾之亂開始，董卓亂權、曹操崛起、官渡之戰、赤壁之戰、劉備定西蜀、孫氏霸江東，最後司馬氏統一天下，漢家江山的火種正式全部消失。所以我叫它“漢末八十年”。
當然，這種對漢代曆史的劃分純粹是個人的觀點，沒有經過嚴謹的學術討論，也不是從別人誰那兒剽竊而來，算是一個不成熟的一家之言吧，供諸位看官一笑。
謹此感謝為我提供出版機會的“清華大學學生原創作品出版計劃”。
“right”軒轅之秋
§§第一卷 嬴秦緣起