美人名將世希聞，說著芳蹤齒亦芬。
一自揄揚逢伯樂，羨誇金甲與紅裙。
卻說耿朗自驚夢之後，著實思念夢卿。雖日日計議軍機，卻時時放心不下。光陰迅速，已是臘月。各營兵將，棋布星羅，將三彭圍住。果然應了耿朗的夢，一陣成功，三彭授首。是時山鎮、徐無為、宣惠俱已受職，奉天子命送朱陵、黃羅、冥光三處貢使還國。孟征一麵分撥各營剿撫各處小島，一麵申奏捷音，內附薦舉人材疏文一道，其略曰：
量器受官，君人之道。見危致命，臣子之心。自受命以來，夙夜憂俱，恐付托不效。乃六軍不再舉而功成，三彭名旋踵而授首者，皆陛下休養生息，人才傑出之所致也。臣部前鋒總兵官季狸。祖居燕京，父始入泮，家非閥閱，族本寒微。以武學弟子員擒誅逆黨，薦擢守備出征，累功曆升副將。今三彭島之捷，雖威望如胡繼虞，練達如馮誌寧，亦俯首讓焉。若委以邊陲，實國家之萬裏長城也。又臣中軍參議郎中耿朗，耿再成之後，耿炳文之孫。家雖簪組，材實歧嶷。於錄用支庶案內，筮仕兵曹。出征以來，參謀幃幄，策應疆場。撫眾安民，昔朱伸曾以為勝已。招亡納叛。今高品亦以為不如。若用以房舍，洵盛世之一路福星也。人不才易，嚐試維難。臣知而不言為不忠，見而不舉為竊位，陛下安用此臣為哉？臣非敢效叔牙之舉賢自代也，惟陛下之采擇焉。
天子覽奏，命閣臣論功。封季狸為武功顯子、定海將軍，鎮守海口。留郭汾陽、鄧希禹、桓如虎、楊大烈協鎮各島。其餘賀嘉、楊休、富有、陰傑、胡興、常順、吳蒙、康寧、常勝、海晏俱隨大元帥孟征。左將軍胡繼虞、右將軍馮誌寧、後將軍曹大年、高品，參讚耿朗進京升用。
這道旨意傳出，早有人報入耿家。康夫人以下無不歡喜，隻有春畹越添傷感。泗國公耿忻聽得耿朗被薦，不由自歎道：“兒子輩因人成事，亦得名聞天子耶？”及至聞得季狸首膺保舉，乃大悅道：“吾知子章非池中物，自此西班內果又得一名流矣！”於是日日暢飲，自慶得人。
忽又想起夢卿，因又歎道：“耿朗少年無定，一旦榮華，恐非佳兆。使夢卿若在，或可醫救幾分。今已死去，又不得不替他過慮了。”於是又以酒自解。誰知耿忻畢竟年老多病，不勝酒力，舊病大發，不數日終於正寢。耿憬、耿懷料理喪事，雲屏、愛娘、香兒、彩雲一般兒穿孝，內親外眷，俱來？祭。獨有鄭夫人以思念夢卿，臥病未起，遣子知、子慧兄弟前來助喪。康夫人見了子知、子慧，便想起夢卿。又想耿忻在日，逢時遇節，夢卿與雲屏等一樣同來，今日隻剩得四個，好生淒楚，那哭耿忻的眼淚卻是為夢卿落了。到出殯後，已是宣德八年正月下旬，孟征又上一遺表，其略曰：
臣以蔭襲庸才，叨承重任。賴將士之力，克奏厥功。方期撫遠安民，以酬高厚。詎意沉屙不起，醫藥無靈。堯階舜陛，從此長辭。言念及此，痛也何如！所有善後事宜臣盡付之季狸，願陛下親之信之，則疏附禦侮之效可計日而得矣。倘外國不靖，內民不安，祈治季狸之罪，以彰其慢。臣忠君有誌，報主無期。
臨表涕泣，不知所雲。
天子覽奏大驚，詔封邯鄲公，加太保。晉季狸為武功伯，遣官齎詔前赴東海。是時雲屏病已痊好，因與愛娘商議，細將夢卿如何生產，如何病故，及春畹如何撫養耿順之處，寫信寄與耿朗不提。
卻說香兒、彩雲自夢卿死後，朝朝暮暮，笑逐顏開。雖在伯父孝堂中，全無哀泣之容。每有錯誤之舉，雲屏、愛娘幾番諫勸，全然不聽，兩個人又不好再三開口。康夫人見香兒、彩雲與雲屏、愛娘情意不合，恐他四個參辰卯酉，家室不安，因再三訓導。誰知香兒、彩雲隻革麵麵不革心，時當豔景撩情天氣，惹恨風光，兩個人病幾天又好幾天，樂幾天又愁幾天，真個是如癡如狂，可笑可惱。因想起夢卿在日，遇著可喜的事，從不見他大說大笑；遇著可憂的事，也不見他愁眼愁眉。總然身體清爽，從不見他催酒索茶，胡遊亂走。就是疾病深沉，也不見他蓬頭垢麵，遲起早眠。那像香兒、彩雲的舉止？又見香兒、彩雲於家人仆婦心愛者便連二連三的賞賜，丫環侍女心嫌者，就無好無歹的折磨。口中飲食總然日日珍饈，還要嫌酸說苦。身上梳妝任你般般珠玉，亦須換舊挑新。真個是自大自驕，無厭無止。因又想起夢卿在日，賞罰奴婢，從不自作威福。教導丫環，從不輕施責詈。儉所當儉，全無小戶規模。豐所當豐，總是大家氣度。那象香兒、彩雲的心性？隻因康夫人有這一番追思，又生出許多悲痛。一日晚間，偶然睡不著臥在床上。聽得窗外低低有人說話，先是管茶的海氏道：“索嬸娘，你把門戶都鎖了，正好與風姆姆安息去罷。西院的兩位奶奶正在下棋，我和井姐姐還不知要等到幾時。”索媽媽道：“等作什麼？將茶水交給童大娘就是了。我沒見待小主子比老主子還用心！”海氏道：“寧欺老，別欺小。小主子處處認真，如何大意得？”索媽媽道：“可惜二娘，好一匹綾子尺頭兒短。