做中國的“沃爾瑪”，全業態擴張
1995年底，王填偶然發現廣東某經濟報上有一條並不顯眼的消息：羊城即將籌辦一個中國零售業的高層研討會，主要探討中國國營零售業的發展之路。在這次會議上，國家經貿委負責人提出了“發展連鎖超市是中國零售業的發展方向”的主題，當時一聽到“連鎖超市”這個概念，王填便感受到“連鎖超市”就是自己公司以後的經營理念和發展目標。
王填為了親身體驗，還專門去了廣東最早的由日本人開的吉之島零售超市，生意場麵的火爆，讓王填熱血沸騰，他決定在湘潭辦超市。回到湘潭後，王填馬上進行市場調查研究，擬定超市發展規劃。他看準了當時處於市中心地帶的商業旺輔――國營菜肉商場，該商場由於經營管理不善已麵臨倒閉。在洽談中，對方開的條件比較苛刻：要接收安置下崗職工。經過考慮，王填決定接收安置40名下崗職工。消息傳出去後，許多人都認為王填太冒險。步步高解放路店正式開業前的那天晚上，王填沒有睡好覺，他一直在為開業生意是否火爆而擔憂。
令王填高興的是，開業的情況讓他體會到了超前的經營理念帶來的商機。店門還沒打開時，門外已是人山人海，擠得水泄不通，人們自覺排隊等候。這些年來，王填哪裏看到過如此令人心動的場麵呢，他感到自己又一次贏了。
步步高連鎖超市開張生意的火爆，讓湘潭其他商家看到了商機，從而引發新一輪的商業競爭，一些商家紛紛仿效步步高連鎖店經營，對步步高形成了壓力。
為了避免惡性競爭，王填決定先在中小城市、縣級市嚐社區尋求發展，待時機成熟再向大城市進軍。這是立足現實；放眼未來的發展大計，王填開始實現“農村包圍城市”的發展戰略。
1998年1月28日，以倉儲式購物、低成本運作、低價格經營為經營業態的倉儲企業――步步高嵐園量販廣場開張了。王填狠下心，花了20多萬元引進了軟件信息係統，以便更快、更準確地處理貨物進銷信息，低價位的促銷讓步步高嵐園量販廣場的開業成了一個新的亮點，顧客擠破了門，王填再一次創造了湘潭商業的一個奇跡。
2001年，王填決定在湘潭開一家28000平方米的綜合購物廣場。但這是一場“輸不起的遊戲”，投資巨大，一旦失敗多年心血便付之東流。公司董事會成員一致反對，生性隨和的王填這次卻異常固執。
事實證明，這個唯一沒有在董事會上通過的項目把步步高推上了快車道。2002年，步步高門店達到27家，銷售額突破10億元，一躍成為湖南最大的連鎖企業，躋身“全國連鎖百強企業”，並排名56位。
2002年，王填在郴州開店，拆除一個300多平方米的房子耗費了280萬元，為方便停車在馬路邊開一道口子，被要價每米2萬元。
2003年，35歲的王填當選為全國人大代表，決定為有著6000萬從業人員的本土零售業做點什麼。他提交議案，建議國家“規範商業網點設施建設的立法”。之後他又耗時一年，組織15位專家編寫《商業大店法》（草案），在2004年“兩會”上親自交到時任商務部部長薄熙來的手中。
該草案一經提出，就因切中焦點問題引起極大反響，王填頓時成為眾所周知的“大店法名人”，並榮登2004年“中國連鎖業年度人物”榜首。
2005年和2006年，王填又分別呼籲製定聽證法和反傾銷法，二者都與我國流通產業的安全息息相關，30多名全國人大代表的聯名響應，引起高層及社會各界的廣泛關注。正是在王填等業內人士的呼籲下，零售業在國民經濟中的戰略價值才被認識，本土企業也爭取到了更公平的生存環境。
但這絲毫無法避免與外資企業在市場上的短兵相接，而且來得比王填想象的還快。2004年初，易初蓮花到湘潭市尋址開店，還專門找步步高附近的位置，盡管最終沒找到合適的店址而作罷，但這種試探行為讓王填大為警惕。他意識到，自己據守的二三線城市市場再也不是世外桃源，已經被跨國商業資本瞄上了。王填被“激怒”了，與其被動防守還不如主動出擊，他決定到外資巨頭雲集的長沙一決高低。
在長沙的傳統商圈，沃爾瑪、家樂福、好又多、麥德龍和易初蓮花的網點已經密不透風。王填決定采用迂回策略，出其不意，攻其不備。隨著長沙城市重心的南移，東塘作為商業新區已經雛形初現，王填決定把進軍長沙的“前沿陣地”選在這裏。9月，位於東塘新興商業圈中心位置的一個樓盤開盤，原本專為好又多超市預備的一個34000平方米的三層沿街樓麵，因為價格太高而被放棄，王填乘機而入，用10天時間辦完了所有入駐手續，並將賣場中的6000多平方米租給了戰略合作夥伴國美電器。但看好東塘的並非步步高一家。以東塘為中心的方圓3平方公裏內，麵積超過1萬平方米的大賣場多達9個，這還不包括即將開業的、與步步高咫尺之遙的家樂福和沃爾瑪。
2004年9月25日，步步高東塘店開業，王填親自上陣，站在貨架前現場督導。在王填心目中，這不僅僅是一家分店的開業，而是步步高和整個外資零售企業決戰湖南的開始。
這一戰並不順利。習慣了二三線城市商業氛圍的步步高對長沙的商業土壤還需要適應。10月初，步步高以金龍魚食用調和油打折促銷開路，卻在促銷進程中意外地遭遇了同業的狙擊。當天，低於市場價銷出的“金龍魚”食用油被等候在門口的同業人員大肆收購，一天下來，步步高損失不小，但促銷的效果卻沒有達到。兩個星期過去了仍不見起色，王填有些上火，他果斷把步步高43家超市中業績排名第一的郴州店店長調往長沙，擔任東塘店店長。
王填和新店長研究後發現，東塘店的人流量很大，前期宣傳起到了一定的作用，但人均消費量不高，說明業態結構存在問題。在長沙，麵對的是更理性、更挑剔的消費群，同時，還要麵對層次更高、實力更雄厚的供應商以及更加高效和集約化的競爭對手。針對長沙當地的消費特性，步步高對東塘店進行了重塑，非食品類百貨以及服裝的貨架被挪了位置，通道設置和商品品類被調整得更有針對性，各類商品之間通過分類和通道設置形成了更專業的關聯性。萬事俱備後，東塘店大張旗鼓地進行了新一輪強力推廣和促銷，市場很快被重新啟動。快刀斬亂麻的調整，令東塘店在一個月後便在周邊脫穎而出。