香草今年十九歲，長得俊俏清秀，聰明能幹，又善解人意。姑娘大了心事多，在互助組的生產勞動中她看中了樸實勤勞的田喜。兩人心中都有意，這一天，香草收工回家，路過河邊柳樹下，一邊想心事，一邊等著田喜，準備把繡好的一個荷包給田喜，表表自己的心意。香草和田喜情投意合，私下訂了終身，為防備節外生枝，他們相約暫時對雙方父母保密，等水到渠成之後再談婚嫁。可是偏偏這一切叫陳快腿給撞上了。
這件事惹惱了陳快腿。原來陳快腿嫌棄自己的丈夫陳二，早看上了田喜，還常常有意在田喜麵前賣弄，想把他弄到手。今天見到二人私訂終身，以為田喜因為愛上了香草才對自己冷淡，所以又氣又惱，非要給羅寡婦保成這個媒，把香草嫁出去不可。於是陳快腿趕緊直奔楊家而去。陳快腿有備而來，聽到香草爹老楊發問起香草，就借勢發揮，添油加臘，說香草和田喜約會，村裏人議論紛紛，有人要開他們的鬥爭會，再不管事情就鬧大了，不如趁早給她找個婆家，省得讓人背後說閑話。陳快腿花言巧語，向楊家推薦了河西老羅家，宣揚老羅家如何有錢，把羅家說得天花亂墜，就隱瞞了對方的年齡，把十一歲的孩子說成了十七八。當然，雙豬雙酒雙鋪雙蓋外加二十石糧食，豐富的彩禮讓見錢眼開的楊發足已心滿意足了。
就這樣楊發把女兒的婚事敲定了，可是香草回來卻死活不同意，情急之下顧不得許多就跟爹媽挑明了要嫁給田喜，一聽田喜的名字，楊發氣不打一處來，氣得指責女兒私訂終身敗壞了家風，香草卻說自己的婚姻自己做主，老人不懂新道理。就這樣一場新舊婚姻觀念的鬥爭，打破了田園的寧靜。
然而楊發卻背著女兒香草寫了婚書過了彩禮，把婚事訂下了，還怕夜長夢多明天就要來迎娶。香草聽說後馬上找田喜商量，還表向他表明了自己堅決不嫁羅家的決心。情急之下田喜就拉著香草要找婦女主任作主，可是婦女主任去開會了。他倆又找了趙村長，可趙村長忙著搞生產竟沒把這當回事兒，把他們給支走了。無奈之中，田喜要帶香草到區政府討公道，但香草又怕事情鬧大了壞了名聲，於是最後兩人商定當晚三更田喜到香草家以拍窗戶為號結伴出走，去區政府告狀。回家到中，香草心潮起伏，思來想去，舉棋不定，一邊不忍心怕傷了父母的親情，一邊又怕辜負了田喜的愛情。想來想去還是要走，收拾好了包袱，就等著跟田喜去爭取自己的幸福。
好事多磨田喜兒去找香草到區上告狀，可是卻被香草父親發現，未果後，香草被在昏迷狀態下被強行抬上轎去嫁到羅家後，香草才知道女婿才隻有十一歲。
田喜兒知道香草嫁後的消息後，非常痛苦，陳快腿對田喜兒說香草是圖意羅家生活好女婿長得漂亮，田喜兒和田母信以為真。
楊香草在三天回門時來到田家被田母和田喜兒誤會，後來田喜兒看到了小女婿，
明白了真相。後來在區委書記的宣布下有情人終成良緣。
§§第十章 晉劇——慷慨激昂的山西戲