老劉連忙向城下的守城兵喊話，這金牌在手，定是緊急軍務，若是耽擱了哪怕一盞茶的功夫，自己的小命怕是都沒了。
傳令兵一刻未停，城門尚未全開，便從中間的門縫穿行而過，濺了開門的守城兵趙克一身泥。
“金牌急報！擋路者斬！金牌急報！擋路者斬！”
傳令兵順著都城的玄岩大街，直奔皇帝所在。
【王都·駱河禦庭金帳會議】
大殿之中，坐著八位年齡、體態各異的男人，他們都是當朝皇帝李天承的血親，衣著華貴。李天承不發一語，他看著手中的來自虎城王李釗的軍報：
“臣李釗奏報：
唐涼廢王唐真失蹤多年，隱於山野，聚叛軍數萬之眾。臣親率步騎兩萬，生擒唐真。臣將率步騎大軍十五萬將那廢王押抵駱河，聽憑主上發落。”
左右落座八位親王都在等皇上開腔，否則不可亂語失禮，這君臣之禮，也是從那些中原各國身上學來的。但等了半天，仍不見李天承言語，眾王你看看我，我看看你，都不知怎麼辦。
一聲輕咳打破了僵局，李天承這就算說了話，大家可以暢所欲言了。
一旁一個臉憋的通紅的親王“蹭”地站起來，那是身高近兩米的親王李統，能獲準一身戎裝進殿，是為了誇耀他曾立下的赫赫戰功：
“這唐涼國都滅了，隻不過是抓了一個廢王，需要用這麼大陣仗嗎？”
“王叔這隻是在向皇上邀功，賞就是了。”
“嗬，上山打獵抓了一個廢王，邀哪門子功。”
“虎城王名字響亮，但其人卻生性怯懦，優柔寡斷，又無所長，好不容易有機會上報點功績，當然是希望這動靜越大越好。”
“十五萬大軍直指都城，你說他怯懦？我看他老滑頭一個，是在逼皇上答應他的條件。”
“哦？”李天承終於聽到了自己一直在等的話，抬頭問道：“他已是世襲親王，還能跟朕談什麼條件？”
“立太子。”
李天承聞言不語，歎了口氣，拂袖正冠，回了後殿。
眾親王亦是不歡而散，他們擁戴的人，各不相同，事實上，如今皇上眾多兒子之中，有能力坐穩皇位的，一個都沒有。
【王都駱河·街市口】
半月後，在山野屯兵八年，意圖複國的唐涼王被押解入王城，十五萬大軍浩浩蕩蕩，紮營在城外。行軍帳篷遠遠望去，順著河的流向綿延十數裏。
明常寧跟著押解的隊伍，一路踉蹌著到那街口臨時搭起的刑場，負責行刑的監刑令宣讀完唐涼王唐真藏身山野，暗中訓練軍隊，舉兵謀反的罪名後，摘去唐真身上的枷鎖。
如今的駱河城內，主要居住著皇族和各類官員，百年的世襲罔替製度，令整個朝廷擁擠不堪，表現在住宅上，便是駱河內城官宦府邸一座連著一座，官員不論大小，都酷愛營造山水宅院，附庸中原風雅。如今皇上下令斬一降國之主，卻也成了新鮮事，街口附近的茶樓，都被皇親貴族包了下來，一群人在二三層樓之上，喝著茶嗑著瓜子，如同平民趕集看戲一般。
一般人若是也想湊這熱鬧，隻能一早沿著街口往裏走，但這一日駱河大晴，青石板上丟個雞蛋，都能被烤熟，很多人一看這情景，也沒了興致，隻當是又抓了個賊首——然而這樣的戲碼，他們已經看膩了。
但明常寧不一樣，他一路拿著水和餅，從五裏外的大營口，跟到了邢場，空蕩蕩的刑場，殺一國之君，對駱河百姓而言，竟不及家中酣睡一日。
唐真戎馬半生，單手能舉百斤的石鎖，而今站在刑台之上，一身襤褸，但君王的威嚴不失，一旁的押運兵用盡辦法，三五個人愣是無法讓唐真跪下。
“要砍就這麼砍！蠻賊殺我子民毀我城池，本王不跪你們這些雜種！”
這話，樓上的人聽到了，沿街背陰涼棚裏的人聽到了，孤零零站在台下的明常寧也聽到了。
一時間來自樓上的罵聲不斷，催著那監刑令讓這犯人跪下。
明常寧看著唐真，看著這位他從未見過的王，方才唐真的話似是在他胸中點燃了一把火，從胸口順著血液直衝上腦，涕淚不止。