寒冬，人族大今朝境內，軒陽城。
“哎，聽說陛下今日帶皇子遊城，是要通過什麼考試來定下太子。”來香樓的飯桌上總是能有新鮮事兒。
說話的是一中年男子，一身衣束不顯華麗但也不失貴氣，隻是軒陽城裏的普通百姓罷了。
“真的假的，皇城裏的事能叫咱兒平頭老百姓知道嘍？”和那中年男子同桌的人道。
“別的我不敢吹，偏這事咱兒心中有保兒。”中年男子端起小瓷杯，略品了一口來香樓秘釀後小聲道，“你看看今日的軒陽城，可與往日有不同？”
那同桌的人聽了略微詫異，下意思地向著門外望了一望，來香樓前人流湧動，紫渲坊的貨車在裝卸布料，街上路過的貨朗正笑嗬嗬地搖著手中精致的波浪鼓……軒陽城依舊這般熱鬧，與往日並沒有什麼不同，他於是將目光又移入門內。當他準備問那中年男子究竟有什麼不同時，他的目光無意間飄到他們對麵的一張客桌上。
那桌前坐著兩名男子，都一身同樣的黑色勁裝，一樣鋼針般的短發，麵容沉寂，若不是臉上有血色，還真叫人以為是一對死人。
桌上沒有什麼貴菜，就連那些平民百姓都點得起的小菜都沒有，隻有兩碗素麵，清澈的麵湯上幾乎見不著油水，上來香樓來就是為了吃這菜單上都不曾有的，麵？
兩名黑衣男子靜靜地吃著麵，互相沒有說話，也沒有同他人說話，他們似乎從一開始就坐在那張桌前，隻是少有人注意，那兩碗麵似乎也吃了很久，熱氣兒也不再升騰。
吸引同桌那人的是他們的吃法，一人一隻筷子，一個用右手，一個用左手。同桌那人突然拿起了自己的筷子，看了兩眼，然後又看了看他們的筷子……
“他們，他們是五，五，五更，五更道上的……”同桌那人的聲音變得極其細微，顫抖得連手中的筷子都握不住，幹脆放在了桌上，“劉老哥，你明知道道上的……來，卻還叫我出來喝酒，你，你，你這是不要命了。”
他口中的劉老哥，正是那中年男子，軒陽城裏的一個屠戶劉擒。
隻見得劉擒臉上未顯半分慌張，反倒嘴角上揚，露出一絲嘲諷的意味，卻是沒說話，隻品著那一小杯秘釀，比上次品得更加仔細。
“劉老哥，咱得想辦法離開這兒才行。”同桌那人急切地說道，“劉老哥，你倒是說句話呀。”
“楊老弟，你就不想發財？”劉擒的臉色陰沉下來，那笑容也從嘲諷變得奸滑。
同桌那人姓楊，軒陽城裏的布莊楊授，和劉擒是鄰居，也是發小。
楊授聽了劉擒這一句“想不想發財”，心裏的慌張似乎被一種什麼東西壓住了，愣了一愣，隨即便試探性地問道：“上哪去發財？”
“嗬，哪兒也不用去，隻要你信得過我劉某人，這財就送到你手上。”劉擒放下手中瓷杯，把頭壓得很低，伸手從懷中摸索一陣，拿出個什麼東西悄悄地放在楊授眼前，“你看這是什麼？”
劉擒手拿著那件東西在楊授眼前輕輕晃悠。楊授隻覺得自已眼前閃過一道金光，那璀璨的光澤讓他極度渴望，剛像伸手去抓，那金光閃閃的東西已被劉擒又收入懷中。
楊授清了清眼，定了定神後依舊吃驚地說道：“這麼大的金餅，足夠我三代吃喝了！”
“昨兒個夜裏，有一個神秘人來找我……”劉擒把頭湊到楊授跟前，在他的耳邊低聲細語了一陣，“……事成之後，這樣的金餅還有上百個呢？這不是財嗎？”
楊授剛開始還有些害怕，牽扯到帝王之事誰也擔當不起，但聽到那上百個金餅後當即道：“隻要劉老哥看得起我楊授，我楊某上刀山、下火海，你劉老哥一句話，我便去得了、幹得下。”