正端坐喝茶的姐妹倆仔細想想方才淩千鄴那文不對題的話，摸了摸自己精致的發髻，麵露尷尬之色，不由狠狠剜了葉容淺兩眼。
……表弟你又坑我。
再待下去不知還會惹出何等事情來，葉容淺忙戴了帷帽，掀開簾子走出來，小丫頭在原地站了片刻，也跟了她走。朔風迎麵而來，吹在臉上像刀割一樣，轟走了身上殘餘的暖意。她打了個噴嚏，撫撫雙臂，快步向自己小院走去。
這個表弟吧，雖然總是愛為她出氣，打抱不平，但……說實話，她其實並不是很想接受。
幾次三番的，他的用意，她也看得明白。不是因為他剛直不阿，也不是因為他看不慣不守規矩之人，更不是他憐惜自己這個軟弱的表姐。之所以會這麼做，完全是因為他不想娶葉容馥。
這樣嚴肅守矩之人，自然不肯違抗父母之命，便隻好從葉家下手。因他自小聰慧懂事，所以二娘喜歡他，三妹妹傾慕他，他不必改這性子自毀聲名，隻需在葉容淺被她們刁難之時，幫她打抱不平發作下人。一來不會損他的名聲，二來也打了二娘她們的臉。一次兩次也罷了，但長此以往下去，二娘便會知道，這個自小她看著長大的孩子，其實並不是一個好掌控的人。
嫁女兒，或許女婿聰明上進是很重要的，但對二娘而言，更重要的，則是未來女婿能被女兒牢牢掌在手裏，能給娘家多添助力。
這婚事，二娘若是不讚成，那三妹妹的意見也就不必考慮了。
說白了，他深知二娘的脾氣，就是在利用葉容淺來化解這樁婚事，瞧著是一個寧折不彎的人，倒是打得一手好算盤。
被人利用，葉容淺已經十分習慣了，完全不會生氣，隻是她的這位好表弟在利用她時，卻總是會為她帶來許多的惡緣，破壞她的修行，這令她十分困擾。
利用她卻不損她分毫，反而時常帶給她善緣的人，大概就隻有那位春風一般的七殿下了吧。
也難怪她覺得慕子衾是位難得的如意郎君。
回到自己屋子，她也偷不到片刻閑暇，那小丫頭巴巴地跟了來，監督葉容淺繡完一幅心經。
葉容淺非常配合地坐下來分線，小丫頭麵無表情地站在一旁，葉容淺道：“你也辛苦了，不如坐下來歇會兒吧。”
柳枝挺直了腰板，一口回絕道：“多謝小姐關心，奴婢不用。”
“雖然二妹妹三妹妹為你求了情，但你也畢竟跪了許久……”
柳枝冷聲打斷道：“奴婢記著小姐的教訓了。”
葉容淺沮喪臉：“我不是這個意思。”
“您什麼意思也不必向奴婢解釋，您隻管繡好那幅心經吧。若明日交不出來，隻怕奴婢又要挨罰呢。”柳枝話裏濃濃的埋怨之意。
葉容淺歎了口氣，埋頭繡字。
惡緣易結不易解啊。
往後淩表弟再來家中做客，她躲遠些才是正經。
苦熬一夜，總算把一幅心經繡好，蠅頭小楷密密麻麻地布滿絹布，她打著哈欠伸懶腰，頂著一張蒼白疲倦的臉，把在側間休憩的小丫頭叫起來：“柳枝，我已經繡好了，你且拿著這個交給二娘去吧。”
“是。”
她臉上的黑眼圈深重，看上去極為憔悴，她交了繡品，正打算回屋去睡個回籠覺，又被柳枝叫住：“小姐，夫人交代過，您要連著三天去小佛堂念經祈福呢。”
她深深歎氣：“好，我知道了。”念經祈福，也不是難事。
“我交完繡品就會去小佛堂。小姐您可千萬別偷懶。”
葉容淺微笑：“我現在就去。”
青煙繚亂裏供著金身佛像，他有大智慧，大慈悲，拈花而笑，靜靜地看著虔誠跪拜在下麵的少女。
她真的有在很誠心地念經祈福。每一次跪佛堂的時候，她都有十足的誠心。
她在問佛，到底還要積累多少善緣多少功德，才能求得下一世的平安喜樂。
佛不答她。
因為這是妄念。
在府中半個月，她幾乎沒能睡上一個囫圇覺。
臨近年關，她跪了三日佛堂後，二娘忙於府內事務，沒空理她，二妹妹三妹妹就時常來找她，知道葉容淺繡活兒好，便央她做些荷包錦囊，打些結子，以便過年打賞下人。
葉容淺一心想結善緣，便一口應下，緊趕慢趕，熬夜做了好些，親自給三個妹妹送去，今日才算是完工。
她放下針線，揉揉眼，長出一口氣：“今日總算可以好好睡上一覺了。”
湊到銅鏡前，映出的是一張模糊的臉，卻依然可見其麵色極差，眼袋黑眼圈重得嚇人。
她屋裏的大丫鬟在大屋裏同小丫頭們鬥牌玩兒，不時傳來嬉笑聲，還有小丫頭委屈嚷著耍賴的聲音。待葉容淺出門看時，隻見桌上一片狼藉，幾盞殘茶還冒著白氣，中間還擱著一碗舀了一口的杏仁酪，果皮瓜子殼兒撒了一地，她畫的畫被揉亂了，隨意地棄置在地上，畫上女子的臉被潑了酒，洇開成汙濁的一團。
見她出來，屋裏陡然靜了一靜，有個剛來的小丫頭怯怯地看著她，想要站起來，被旁邊坐著的人一扯，身形晃了晃，又坐了回去。
她這個大丫頭叫薔薇，是二娘撥過來的，伺候她也沒多久，相處下來，倒是個口齒伶俐的丫頭。見葉容淺出來，她站起來笑道：“小姐繡活可是做完了？”
葉容淺額上青筋跳動了一下，深吸一口氣，緩緩地吐出來：“是啊。”
薔薇福了福身：“我們這是小玩意兒，不過是為了打發時間，小姐可千萬別見怪。”
“不見怪，不見怪。”葉容淺彎腰撿起地上的畫，拿手裏抖抖，扶額，“你們玩你們的，別管我。”
不生氣，不生氣，臨近年關了，就算是下人們，也必定想要放鬆放鬆，借機玩樂。她不能參與其中和丫頭們共同作樂，但，也絕不能阻止她們的取樂。
鴉雀無聲的大屋裏，圍桌而坐的小丫頭們都互相交換了個眼神，隻聽得薔薇清脆的聲音：“謝小姐體恤。”
葉容淺拿了畫便退回屋裏，她一走，外頭的嬉笑談話聲便又沸騰起來。
她站在案前，手指用力地按住自己的畫，一點一點地、耐心地撫平褶皺，拿鎮紙牢牢壓住。素白宣紙上，洇散的一團汙濁，慢慢在她的眼底暈開。
這是含真節後，她回來畫下的畫。畫上那女子素衣白裳，烏發輕綰，提著一盞精巧的蓮花燈，唇角的笑容似花般明媚，眼底閃著快活的光芒，好似沒有任何煩惱。
那不是她，也沒有慕子衾。
或者，那是下一世的她。
她從來不是個會生氣的人，卻在剛才險些破了戒，那些怒火無名而來，在胸腔內蒸騰而起，燒得她整個人都有些難受。她費了極大的力氣，好不容易才把它壓下去。
年關的臨近，就意味著來往客人的增多。照舊例，臘月十二，府內要辦一場冬宴，算得上是一年到頭為數不多的大宴之一了，比之春宴隻請親戚族老，外人一律不相幹，冬宴的範圍則大多了，上至父親的同僚，下至幾位妹妹的手帕交，都名列其中。
葉容淺雖然不受寵，在府內毫無存在感，但這種時候她的作用也是不容小覷——寫請帖。
葉容淺常年抄書抄經，業務熟練，一手簪花小楷早就練了出來，所以每次宴會，府上給各家女眷們的請帖，全部都是出自葉容淺之手。寫請帖這事兒，不費腦子，二娘怕她胡寫，早把內容交代清楚了，她隻要照抄就好。
隻是二娘措辭格外委婉風雅，一句“臘月十二你來我家做客吧”就能概括的事情，她能寫出二三百字來還意猶未盡。一張帖子二三百字，倒也不多，但她起碼要抄上三四十家……
葉容淺放下筆，摸摸手指，發覺食指和中指指腹都磨出了一層薄薄軟軟的繭，跟往年一樣，隻要過了這個冬天便會好起來。
冬宴那天，最繁忙的是二娘，最誌得意滿的是父親，最受歡迎的是二妹妹，最有才的是三妹妹，最嬌羞的是四妹妹，最閑的就是她葉容淺了。
二娘早告誡過她，今日不許她出自己小院半步，吃食自有人會給她送去，這也是舊例了。葉容淺十二歲起便沒在家見過客，許多年輕夫人小姐都是隻知其名，未見其人。
適逢天陰，從半夜起外麵就下起了鵝毛大雪，紛紛揚揚地蓋了一地，整個世界銀裝素裹，早晨起來打開窗戶，雪光晃得人幾乎睜不開眼。
房裏隻生了一個小小的火爐，並不暖，葉容淺份例裏的炭不多，須得省著點用。她穿得臃腫，圍在火爐邊烤火，翻看慕子衾送她的戲本子，火爐邊插著兩雙筷子，筷子上串滿了大小不一的糕點，散發著濃鬱的甜香。天太冷，糕點都凍得發硬，不烤一烤簡直咬不動。
薔薇她們嫌這裏冷，也不過來，幾個人縮在自己屋裏打牌喝酒，不時傳來一陣笑聲。
“不知道今日客人到底有多少，這麼多人，大概也能有一兩個是可以結善緣的吧……”也不知她理想中的如意郎君到底來了沒。
她啃完糕點，站起來拍拍身上的點心渣子，看外頭雪停了，在案上取了毛筆和瓷瓶，去小院子裏去取花枝上的雪。她院子裏隻有幾棵梅花樹，雖不是名貴品種，開花時倒也熱鬧。
落在花枝上的雪被花香浸透，也沾染了一縷清幽，她踮起腳，舉高手壓下高處的枝葉，耐心地用毛筆把雪掃到瓷瓶子裏。
收集梅花上的雪，裝到瓷壇裏嚴嚴實實地封起來，等到夏天把壇子開了，取雪水泡茶喝，水甜茶醇。這種事情聽起來好像很詩情畫意，但最終享受的人並不是葉容淺，說起來她隻是個做苦力的，這些雪收好了是要給二娘送去的。
她正耐心地用毛筆掃積雪，忽然聽到一陣嘈雜的腳步聲向這邊而來，間或夾雜著清脆的笑語。葉容淺正在疑惑，接著就聽到二妹妹的聲音：“大姐姐！”
她忙放下手裏的東西去開門，門外站了數十人，一群丫鬟嬤嬤擁簇著當中兩人，一個是二妹妹，另一個竟是九皇子妃新月公主！
葉容淺有點蒙了。
這麼多年來，來府上做客卻特意來找她的客人，新月公主可是頭一個。
葉容華撲哧一笑：“皇子妃您瞧，大姐姐見您來了，開心得都有些呆了呢！”
新月公主上前握住葉容淺的手：“好久沒見，今日來府上赴宴，我可忍不住要來見見你……你的手怎麼這麼冰？”
“請進請進。”葉容淺側身請她們進來，“我剛才在收梅花上的雪，沾帶了些寒氣，不礙事。”
方才出來收雪沒注意，爐子裏炭不多了，屋裏唯一的火爐熄了，此時屋裏冷得像大冰窖一般，新月公主忍不住跺跺腳。
“這屋裏誰伺候的？怎麼大意至此！”二妹妹四下看了看，皺起眉大聲斥責道，“我看看你們是哪根懶筋犯了，怎麼敢如此怠慢！”
薔薇早出來了，聽見二妹妹訓斥，跪下來，喏喏地不敢說話。
葉容淺道：“不關她的事，是我嫌屋裏燒炭太悶了，就熄了。”這麼多年來，她早就練就了一身背鍋神技。
背鍋好啊，這鍋是她的，善緣也是她的，誰都別跟她搶。
屋裏很快生了好幾個大火盆，不多久溫度就上來了，她院子裏難得這麼暖，葉容淺半眯著眼，簡直要睡過去了。新月公主和二妹妹都脫了外麵的鬥篷，大家圍在一起說話。
“這些日子未見，葉家小姐清減了許多。”
葉容淺笑道：“冬季總是犯懶，哪裏還清減了，倒是皇子妃你看著似乎更瘦了些。”
二妹妹接道：“皇子妃可比大姐姐操心操得多，您平日可要注意休息保養，身子才是最重要的。”
葉容淺忙附和道：“二妹妹說得極是。”
新月公主笑得合不攏嘴：“你們葉家的人總是這麼會說話。”
二妹妹忙道：“我們說的可都是真心話呢。”
葉容淺點頭：“是啊，是啊。”
葉容華悄悄瞪了葉容淺一眼，有點嫌她隻會附和，拖自己後腿了。
新月公主端起茶盞，掀開蓋子吹吹浮沫：“我進來的時候見你在收梅花上的雪？葉家小姐還真是挺風雅的。”
“不過是附庸風雅罷了。”她吐露實情。
她品品茶水，微微皺眉，隨即又笑道：“我來的路上，見你們家梅花開得好，紅紅白白地開了一大片，正想去看看，不如由葉家小姐略盡地主之誼，你帶我去如何？”
善緣送上門，豈有不結之理！葉容淺毫不猶豫地點頭：“自然沒問題。”
坐在一旁的葉容華看著葉容淺道：“大姐姐，母親說……”
話還沒說完就被新月公主打斷，她慢條斯理地道：“二姑娘，說起來，方才我在前廳碰到了秦王妃，她見麵還問我二姑娘你呢，也不知她見著二姑娘了沒。秦王殿下有事在身，隻怕不能久待呢。”
葉容淺垂下眼，緩緩勾起唇角。看來上次去給秦王賀壽，秦王妃對二妹妹的表現很是滿意，也是，二妹妹嬌俏伶俐，自然是配得上世子殿下的。
“呀，多謝皇子妃提醒，我竟不知道此事，險些怠慢了秦王妃，實在感激不盡。”葉容華臉色微變，眼睛一轉，“隻是不能陪皇子妃賞梅，我心裏卻過意不去。”
雖然皇子妃話說得婉轉，借口也找得妙，但她早不說，晚不說，偏偏這時候說，分明是不想她在這裏。
要避著她的事情，那是什麼呢？
新月公主堅持道：“你也知道我素來不愛這些規矩，哪來的失禮不失禮的！想必王妃找二姑娘也是有要緊事，快去吧。”
“那我就失禮了。”葉容華笑著，幹脆地道，“大姐姐可要好好盡地主之誼，萬萬不可怠慢了皇子妃。”
沉默著喝完一盞茶水之後，新月公主也起身道：“葉家小姐，我們也走吧。”
距她上次來花園賞梅，還碰巧遇到了惡緣纏身的淩家表弟，算來時間已悄然過去了半個多月，園子裏的梅花還是開得極好。經過昨夜一場大雪，遒勁的枝幹積了一層厚厚的雪，枝頭紅梅白雪相輝映，顏色分明，潔淨剔透，顯得格外好看。
雪後的空氣清冽，夾雜著梅花的幽香氣息，浸透肺腑。葉容淺深深呼吸，緩緩吐出胸間濁氣。
新月公主不喜下人跟著，進園子前就下令侍女們不許跟進來。園內的積雪沒人清掃，還是厚厚的，踩上去就凹陷出一個小小的腳印。兩人漫步在花樹間，一時都有些無言，最終還是新月公主開口打破沉默：“這梅花真好看。”
“是啊，晴是一番風味，雪中又別有風情。”
“容淺……”
“嗯？皇子妃有事請說。”突然叫得這麼親密，莫非又有善緣上門來？
她慢悠悠地道：“其實也沒什麼事，隻是我瞧著連二姑娘都開始選未來夫婿了，不知你有什麼想法？”
葉容淺一愣：“我沒什麼想法。”
“跟我說也沒關係的嘛！我們蠻國可不比大行，喜歡什麼樣的直說便是，何必遮遮掩掩的呢！”
“我……我是真的沒什麼想法啊。”
新月公主分明不信，一心要把八卦進行到底：“你不肯說，那讓我猜猜，要家世好，英俊有才的？還是溫柔專一的？還是細心待你好的？”
這些要求都好高……看來新月公主是一心想找個答案，葉容淺認真道：“隻要是活的就行。”