鄭少白被捕了，連夜被押往閻王殿。閻王殿就是軍工分廠，日本的特三科設在裏麵。廠裏的工人隻要和特三科打上了交道，不死也得脫層皮。當天夜裏，鄭少白就吃了苦頭，特三科的幾個漢奸把他雙手捆著，用電葫蘆吊到半空中，輪番握著皮鞭抽他，皮鞭上還沾了涼水，直抽得他死去活來兩三次。他們要他招認：一共偷了多少次？鄭少白咬死口說，隻這一次，他隻是想用這塊銅皮配兩把家裏用的鑰匙。特三科的人不信，第二天撲到他家裏，想搜出足夠的贓證。
幸運的是，鄭少白出事的消息工友們連夜告訴了葉春蘭。葉春蘭也不糊塗，馬上喊醒小湧、小玲，把東屋的破台鉗、小熔鍋全藏了起來。待得特三科的人進門翻箱倒櫃時，罪證大都消失了。鬼子漢奸們搜了大半天，隻搜出了一小截舊銅線，事情才沒鬧大。如果當時搜出了破台鉗、小熔鍋，估計鄭少白這條小命就保不住了，日本軍方沒準會以破壞軍工生產，反滿抗日的罪名把他處決。
日本人認為這是一般的小偷小摸，關了鄭少白一個月後，把他留在軍工分廠繼續幹鉗工。雖說還是鉗工，自由卻從此喪失了，他名義上沒進監獄，實際上等於進了監獄。日本人不讓鄭少白回家，讓他和那幫從淪陷區抓來的募集工、國民黨軍戰俘吃住在一起。白天幹活，晚上睡覺，都有大日本皇軍給他們站崗。唯一區別於戰俘、募集工的待遇是：廠裏照發他一份工薪。隔上三兩個月，還允許家裏人來探望一下，送點東西。
日本人知道鄭少白是個好鉗工，很看中他的手藝。管理軍工分廠的日本廠長曾對鄭少白說過：隻要他好好幹，多替皇軍效勞，將功贖罪，日後還是能回東方廠自由做工的。開初，鄭少白還真信了，真就好好幹了，可後來才發現，日本廠長是在騙他，進了這座閻王殿的，幾乎沒有一個人能活著走出去。他要想從這裏出去，隻有兩種可能，一種是累死在這裏，被日本人抬出去；再一種是，國軍最終打敗日本人，他作為被解放的奴隸走出去。對日本人的仇恨，因這殘酷現實的壓迫，日複一日地深刻起來。對安忠良先生和安先生為之效勞的那個國民政府的好感，則隨之與日俱增。那時，鄭少白做夢都夢見安先生和郜先生重新進入清浦。他知道安先生和郜先生都是抗日救亡團的，他們有遊擊隊，遊擊隊在打日本！
後來有一天夜裏，是哪一天記不起了，不是1942年就是1943年，遊擊隊的人還真的打進來了。槍聲響了半夜，軍工廠的圍牆被炸塌了半截，七八十口子戰俘、募集工趁亂逃了出去。鄭少白當時正上夜班，身邊有鬼子兵持槍看著，沒逃成，心裏卻真誠地為擺脫魔掌的同胞們高興。
葉春蘭和家裏人常來看他，葉春蘭看一次哭一次。小玲也哭，恒仁、恒義也哭，倒是小湧大了，有點像個男子漢了，非但不哭，反而做出笑臉安慰他說：“叔，你自個兒保重就行了，別憂心我們，小鬼子的日子長不了的，我知道，劉二叔告訴我的！”後來鄭少白才知道，那個劉二叔的弟弟是抗日遊擊隊的，劉二叔曾經想把小湧送過華熒山，到遊擊區去幹八路的。小湧猶豫了幾天，最終沒去，小湧自認為是個男子漢了，不能對這個支離破碎的家庭這麼不負責任。
那年，小湧還不到十六歲，已在東方廠正式上名做了鑄工。