王翦一笑，繼續道：“萬歲或許認為小民在嘩眾取寵罷?嗬嗬，且聽小民道來。這兵法一途，創自春秋。彼時作戰，尚存古風：兩軍對壘，戰車居中，將士分列兩翼，並肩齊頭，聞鼓則進，鳴金則退，故而可以擺出各式戰陣。然時至今日，戰車笨重，漸用漸少。各國精銳，多是馬步夾雜。打起仗來，亦各施詭計，奇兵迭出，唯求勝果，誰還給你擺陣的機會?縱使你擺下戰陣，又怎經得起敵方三十六計輪番施用，暗算無常?是故時移世易，切不可拘泥於古人之兵法。”
所有人都在靜靜聽著，蒙武更是陷入了沉思。
“蒙將軍，你久經沙場，最是清楚：我大秦曆年爭戰，哪一次擺出過如‘五行陣’這等花哨陣形?我軍之戰無不勝，皆因戰法務實。每次交戰，必先以弓弩手列陣攢射，挫敵銳氣，繼而令主力正麵迎敵，同時騎兵分兩翼包抄。此戰術也。至於戰略，則務求神速，以多圍寡，聚而殲之。此等戰法，乃無數大秦將士以命換得。若是斷然棄之而一味泥古，豈非舍本逐末乎?二十年前，長平一戰，趙括那廝不就是前車之鑒麼?”
蒙武頻頻點頭，心悅誠服。
我琢磨一下，問道：“那，以先生之意，隻要我大秦一直采用此種戰法，便可天下無敵了麼?”
“非也，”王翦搖頭笑道，“自古無百戰不殆之師。久陷殺伐，便是鐵軍也崩潰了。孫子曰：‘百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’此言重在‘伐謀’，即‘詭道’是也。”
“哦，那‘詭道’何為?”
“詭道者，即為達目的不擇手段。古人雲：‘兵者，凶器也。’不可輕易動用。戰爭，即使勝了，亦需耗費大秦無數男兒的性命。與其這樣，不如巧施手段，分化瓦解六國，令其內部分崩離析，不堪一擊。此所謂戰勝於朝廷。”
“哦，請先生賜而教之。”
“很簡單，”王翦頓一下，緩緩道，“暗遣謀士遊說各國諸侯。對其傑出之士，不吝金珠美玉，收買之；不可收買者，哼哼……”他雙眉一挑，眼中精光爆射，“亦不吝重金，使人刺殺之！”
我心頭一振，情不自禁擊掌喝彩。若此計得施，則六國人才凋零，假以時日，定會不攻自敗。
我站起來躬身一禮，激動道：“聽先生一席談，勝讀十年書。朕深為折服！不知先生可願襄助於朕，成就霸業?”
王翦聞言，緩緩起身，肅然道：“王翦蟄居鄉野，即是苦無明主。如今萬歲不以小民淺陋，折節相待，我王氏父子豈敢不從?陛下，請受臣一拜！”說罷鄭重行君臣大禮。
我急忙攙起，喜不自勝，內心暗道：嬴政啊嬴政，你也有了自己的武安君白起啦！
（五）隱私
時光荏苒，如今已是我登基第九年的春日。
某夜，彗星蔽日。太史鄭重記載此事，並上表稱或有凶兆。我閱後一笑置之。此時，鹹陽王城內的興樂宮裏張燈結彩，喜氣洋洋，正在舉辦盛大的宴會，以賀華陽夫人的七十三歲壽辰。
自從成蟜作亂伏誅，祖母仿佛覺得對不起我，待我益發親切。我亦知恩圖報，欲為她辦一個熱熱鬧鬧的壽辰，讓老人家開開心。為此，我特派心思細膩的趙高一手操辦。
華陽夫人端居高位，我立於階下，虔誠施禮，朗聲道：“孫兒嬴政恭祝祖母身體安康，壽與天齊！”身後群臣轟然伏拜，口頌祝詞。
祖母欣然受拜，笑道：“政兒，快快起來，叫大家入席罷。”
大殿上，宦官宮女們傳酒布菜，穿梭往來；將相王侯們觥籌交錯，談笑風生。我陪祖母坐在正席，看她微笑著接受群臣敬酒，心下大慰。
忽然，角落裏一陣騷動，隨即被滿殿的歡聲笑語蓋過，仿佛大海中的一朵浪花，並未引起我的注意。
直到晚宴結束，趙高才一臉陰沉，向我密報了這場風波。他為了辦好壽宴，提前匆匆吃過幾口飯，便全心全意接待來賓。他不時四處巡視一番，走到大殿東南角時，正巧看到這一幕：
執掌四夷事務的典客魏濮小心翼翼端著酒杯，向秦王坐席走去，意欲敬酒，不料行至半途，突然被人絆倒。他爬起來，卻見醉醺醺的長信侯嫪毐睥睨著他，似笑非笑，便忿然質問他為何絆倒自己。嫪毐卻把眼一瞪，喝道：“魏濮，你經過這裏，卻對本侯視而不見，招呼都不打一個，你他媽瞎了眼啊！”
魏濮一氣，便與他理論起來。嫪毐勃然大怒，揪住他就要打。趙高急忙上前，將他拉住，好言將他勸走。嫪毐不依不饒，咆哮道：“你他媽敢連我也不放在眼裏……你他媽知道我是誰嗎！”嫪毐額上青筋暴起，酒氣熏天，紅著眼珠噴出一句，“老子是嬴政的後爹！給我記準嘍！”
“這廝果真這樣說的?”聽至此，我勃然變色。
“奴才親耳聽到，當時亦有四五名大臣在場。”
沉默半晌，我深吸一口氣，緩緩道：“趙高，命李斯火速查明嫪毐所言是否屬實！慢著——切記保密！”
趙高領命，匆匆離去。
我抬起頭，對麵銅鏡裏，立著一個麵色鐵青、雙拳緊握、指節咯咯作響的嬴政。我頹然長歎，心亂如麻。我知道自己將要麵對的，可能是我寧可不知道的事情。
那些早已遍布鹹陽街頭巷尾的傳聞……我曾經告訴自己，那些不過是捕風捉影。可是現在……
我閉上雙眼。
（六）平叛
朝堂之上，我曉諭群臣：三日後，朕要駕臨雍城蘄年宮，舉行冠禮。
群臣拜倒，山呼萬歲。隻有相國呂不韋眼中閃過一絲落寞。
三日後，雍城東南蘄年宮內，正式舉行盛大莊嚴的冠禮儀式。按照仲父與我之約，行冠禮後我便可以頂冠佩劍，正式執掌政事。所以，這次儀式對我而言，具有無比重要的意義。
在儀式之前，我首先祭祀先祖，從始祖伯益到立國之君秦嬴再到“春秋五霸”之一的穆公。那些牌位巍然注視著我。我心神激蕩，虔誠跪拜於地，低聲禱告：列位先祖，請庇佑嬴政清除蟲豸，興我大秦，橫掃六合，統一四海！
冠禮儀式開始了。
蘄年宮內鼓樂齊鳴。大殿上，一百名樂手分左右兩列，各自盡心竭力地演奏著。樂聲雄渾悲壯，恰似戰歌。
在音樂聲中，我麵容肅穆，緩緩拾級而上。
一個精赤上身的力士奮力敲擊一麵巨鼓，鼓點鏗鏘的節奏回響在大殿裏，震撼著每一個人的心。我的心仿佛隨同鼓點跳躍，卻保持著穩健的步伐，逐漸接近舉行儀式的高台。
這時，鼓聲驟停，編鍾合奏，樂聲悠揚飄渺，令人心曠神怡。我終於步上高台，麵對主持冠禮的尚冠令丞，雙膝跪倒。
然後，編鍾聲也停止了，大殿內悄無聲息。人們屏息凝神，專心觀禮。
擔任尚冠令丞的是執掌太學的博士淳於越。這位年逾五十、熟知禮儀的老者激動得胡須都在微微顫抖。他彎下腰，慈愛地拔下我綰住發髻的簪子，拿起角梳，悉心梳理著我洗沐過的長發。隨後，他放下角梳，雙手小心翼翼地從玉匣裏捧起王冠。王冠乃是用純金精心打造的一個小圓筒，上麵鑲嵌著一尺二寸長的玉版，前後分別垂著用金絲穿綴珍珠而成的旒。淳於越端詳著眼前的王冠，眼前一亮，口中喃喃自語：“《周禮》所載：諸侯九旒，天子十二旒……十二旒！”他皓發白須一齊顫抖，老淚縱橫，仰首向天，“天佑我大秦，出一位聖明天子啊！”
那頂精致的王冠，正是有十二條旒。
我笑了，這是我特命工匠加製的。
頭上一沉時，我知道，這天子之冠，已經屬於我嬴政了！抬起頭來，旒上的珍珠在燈火下熠熠生輝。
頓時，樂聲大作，絲竹、編鍾、巨鼓，同時奏響，音韻和諧的音符再次彙成一曲雄渾的戰歌。
我緩緩起身，為自己正冠，係好綢帶，轉過身來。麵對轟然跪倒，山呼萬歲的群臣，我心潮激越，朗聲道：“眾愛卿——平身。”
淳於越雙目放光，顫巍巍道：“陛下，依禮製，您該去甘泉宮麵見太後……”
“是嗎?”我淡淡道。
“報——”突然，一個滿身是血的衛士跌跌撞撞跑進來，大叫道，“陛下！長信侯造反，就、就要殺進來了！”
樂聲戛然而止，大殿上死一般寂靜。宮門外隱約傳來廝殺慘叫聲、刀劍碰撞聲……
群臣驚慌失措，膽小的已經汗如雨下，連一向鎮定的相國都呆若木雞。我冷笑一聲，朗聲道：“別慌！朕自有安排！”說罷從侍衛手中接過“太阿”寶劍，掛在革帶上，昂然走下冠禮台，大步流星奔向宮門口，對身後一片勸阻之聲充耳不聞。
我剛看見曠野上的熊熊火光，便有一支箭挾風飛來，釘在門框上，箭羽兀自微微顫抖。侍衛長王賁急忙奔過來，急道：“陛下，這裏危險，快進宮躲避！”他招呼來幾名衛士，在我身前豎起盾牌。
此刻，宮門口已是血流成河，橫七豎八倒滿了叛軍和衛士的屍體。傷者痛苦地呻吟著，幸存的衛士還在拚命苦撐，與叛軍浴血奮戰。
我熱血沸騰，一把推開盾牌，疾步踏上丹墀，抽身拔劍，厲聲高喝：“朕在此，誰敢造次！”侍衛們頓時精神一振，高呼“萬歲”，倍增神勇。我趁機又喊道：“爾等速速歸降，死罪可免！頑抗者，格殺勿論！”叛軍士卒一陣騷動，顯然軍心大亂。
這時，遠處一架馬車上傳出嫪毐的喊叫：“小的們，別聽嬴政胡說八道！殺了他，重重有賞！”叛軍聞言精神一振，怪叫連聲，進攻益發瘋狂。
盡管不時有流矢飛過，但我依舊傲立不動。我要讓所有侍衛知道，陛下正站在他們身後。
我也很怕，但我不能退卻！這決生死、定榮辱的一戰，關鍵在我。
三日前，寢宮密室。
“陛下，臣李斯查知：長信侯嫪毐確係偽閹人，與太後私通多年，誕有兩子，藏匿在雍城棫陽宮內……嫪毐久有不臣之心，於府第內私藏兵器、陰蓄死士；在雍城招兵買馬、賄賂官吏。同時他還秘密拉攏朝野重臣，計有衛尉竭、內史肆、中大夫令齊……”
“夠了！”我怒喝一聲，“朕不想再聽下去！”
……
我一陣暈眩，腦海裏一片空白，隻有李斯的聲音在反複回響：偽閹人……私通……誕有兩子……這些意念鋪天蓋地壓下來，令我胸口壓抑，幾欲窒息！忽而又化作利劍，深深刺進我心中！痛……我想怒吼，想殺人！
殺人！朕的太阿劍呢?
我雙目掃向空空如也的牆壁，茫然半晌，方悟到為了冠禮，太阿劍已經被提前送到蘄年宮去了。
我痛苦地閉上眼睛。沒有了太阿劍，嫪毐還會怕朕麼?
嫪毐嬉皮笑臉，對母親動手動腳……母親麵帶紅暈，欲拒還迎……嫪毐一臉猥褻地轉向我，目光裏滿是得意和怨毒……
這些畫麵瘋狂地向我襲來，我無力阻止、無處逃避……
我閉上眼睛，強迫自己冷靜下來……
我打起精神，嘶聲道：“李斯，速喚昌平君羋生、昌文君田非，還有將軍蒙武、裨將王翦來見朕。”
李斯小心翼翼地退下，我頹然坐在書案前，以手支額，心亂如麻。
母親啊，我該拿你……怎麼辦?
叛軍的攻勢越來越猛，我身邊的衛士不斷減少。王賁滿身浴血，仍舊虎吼劈殺。他已經拚折了兩把劍，手中的是從死屍上抽出的第三把！眾多大臣縮進宮殿不敢出來，隻有仲父在宮門口，邊躲避弓矢邊顫聲勸我進去暫避。見他如此，我心生感動，命衛士掩護他回去。
但我絕不能走，即便是……
李斯去後，我命趙高：“草擬詔書，就說寡人三日後要在蘄年宮舉行冠禮！”
“陛下，使不得啊！”趙高驚呼道，“那雍城正是嫪毐一黨的老巢，陛下萬萬不可身涉險地……”
“不入虎穴，焉得虎子。”我斬釘截鐵道，“朕就是要給他這個機會，看他上不上鉤！寡人自有分寸，你不必再勸。”趙高隻好噤聲草詔。
李斯帶領羋生、田非、蒙武、王翦匆匆趕到。一番密議後，幾人匆匆離去。
布置好一切，我推開戶牖，望著陰雲密布的天空，喃喃道：“若有風雨，就快些來罷！”
蘄年宮門前屍積如山，血流成河。
最後隻剩下二十多名親衛，筋疲力盡地守在宮門前。王賁大口喘息著，啞聲道：“陛下快走！快走啊！”
此時，叛軍已全數聚集在此。我知道時機到了，轉頭召喚：“李斯！”
“臣在！”李斯應聲而出。
“鳴號！”
“是！”李斯抖擻精神，大聲傳令。立即有幾名精壯漢子奮力吹響號角，雄渾厚重的號角聲穿透夜空。
“殺——”
叛軍被震天動地的喊殺聲嚇懵了。他們這才發現，周圍淨是高擎火把、盔明甲亮的秦軍銳卒，自己成了甕中之鱉！
旌旗獵獵，火光熊熊，裨將王翦意氣風發，朗聲道：“眾將士！速速擒拿亂臣賊子！”
“殺！”上萬將士齊聲呼喝，山回穀應，聲撼林嶽。
嫪毐叛軍聞聲喪膽，鬥誌仿佛隨著冷汗一起流走了。
“呼！”眾軍士整齊劃一地揮戈向前。
上萬甲士從四麵八方逼向中間的叛軍，甲胄振動，金鐵鏗鏘。叛軍聞之，麵如死灰。
此刻，天地間仿佛隻有那鏗鏘的甲葉摩擦之聲，一點點磨碎叛軍的膽魄。猛然間，傳來一聲殺豬般的幹嚎：“弟兄們，拚啦！”
嗡——回應他的，是一蓬遮天蓋地的箭羽。