“無事。”秦慕宇沉聲，努力掩去鼻音，“隻是累了，拿你當個拐杖。”
秦知曄頓了頓，伸手環住他，就如幼時母親對待他們一般輕輕拍著他的脊背：“好，我在呢。”
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燈燭亮起，光亮透入院裏，映照上窗外新葉芭蕉。
燈下，秦慕宇張開手，掌心皇命令牌龍紋精巧，微光熠熠。
秦知曄拿過令牌左看右看，暗自咋舌：“我倒不知皇上如此信任你竟然給你這個……不單單是為了賑災吧？”
“若隻為賑災何需如此。”秦慕宇道，將皇帝的訪劍命令挑著揀著簡單說了一遍，“……不然你當陛下為何允你跟來？”
秦知曄怔了一怔，敲著腦袋恍然大悟：“所以我其實是金蟬脫殼的那個殼？反正咱倆長得像，必要之時由我來頂替你出麵，你就可以去暗中查訪神劍？”
秦慕宇點頭：“陛下安排正是如此，即便你暴露了女子身份，亦能以趕你回京為由調換身份再行暗訪。”
“那你如今告訴我，是不是這個‘必要之時’已經到了？你……”秦知曄想象了一下，忽然樂了，“你要扮作我的樣子‘返京’？哈哈哈哈我還沒見過你穿女裝的樣子呢，真不知會是什麼模樣哈哈哈哈！”
秦慕宇抱起雙臂看著她，一直等到她笑夠了，才不急不緩地道：“告訴你是因為……我改主意了。”
“啥？”
秦慕宇道：“若留你一人，保不齊會弄出什麼幺蛾子，屆時我不在身邊，若又闖出什麼禍如何向陛下交代？我已決定，祁連會帶人繼續在此監督賑災，你我還有大哥先行南下，前往南直隸查探。”
秦知曄想了想，認同：“怪病已經控製住，其他的有知縣和祁連，應當沒有問題；既然你已確定澤州沒有神劍消息，我們早些出發也好。不過我們把賑災物資全留在這了，南直隸那邊怎麼辦？”
秦慕宇成竹在胸，並不擔心：“南直隸雖說也有地動，但相較於澤州輕微許多。何況那裏近於京師，賑災事宜早已安排下去無需擔心。來澤州名義上是賑災，去南直隸便隻是‘監察賑災’，帶人太多反而不好。”
秦知曄拍拍胸脯：“那我扮成你的副手！”
秦慕宇按下她的幹勁：“倒是不必。你先前在玉皇廟鬧成這樣，消息不脛而走，很快會傳到南直隸，再扮男裝反而刻意。反正此事皇上心中有數，你就以女子身份前去，應無大礙。”
秦知曄應下，回身又將先前準備穿的男裝收了起來。
秦慕宇望向窗外，夜色沉沉，就如隱瞞於心揮之不去的陰雲。
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所有人皆心事重重，唯有秦知曄一夜好眠。
翌日一早，秦知曄神清氣爽推開房門，隨手一甩，將包袱甩上肩頭。昨夜似乎下過小雨，空氣中還有些許濡濕味道，與初生的嫩芽青草一並貫入鼻腔，倒是十分地提神醒腦。
動作之間，觸及腰間荷包，有粒圓珠滾來滾去，不經意間撞入手心。秦知曄訝了一瞬，取出來才想起是去往魔界那日，羅熠偷偷丟來的紅珠，昨日顧著與他鬥嘴，倒是忘了還他。
紅珠圓潤亮澤，乍一看與前年上貢的南海珍珠不相上下，隻是這顏色暗沉沉的，就像血色一重覆上一重，層層加諸又透出些墨色，怎麼瞧怎麼覺著詭異，怎麼看怎麼覺得不吉利。
對著陽光緩緩轉動，秦知曄眯著眼，除了看清刻於表麵的衍草圖樣再瞧不出什麼，便悻悻地收了回去，準備下次見著羅熠時還給他。雖說能拿來砸人的必不是什麼珍貴之物，但畢竟魔族的想法與常人不同，萬一是什麼兵器或者信物，這裏還賴著個魔族呢，叫她瞧見免不了麻煩，屆時坦白與否更是難以抉擇。
回身之際，柳綠草青之間，另有一襲青衫驀然闖入視線，隨風來的笑容若熹微晨光。
秦知曄意外，內院有人把守，他一個小小書生，怎麼總是說來就來連聲通報都沒有？
見她走來，吳諼長揖一禮，笑眯眯招呼：“秦小姐。”
秦知曄打量著他：“世子不在。”
“不，小生是專程在此等小姐的。”吳諼絲毫未覺不妥，一如往常道，“聽聞小姐今日將與世子啟程南下，小生前來送小姐一程。”
秦知曄看了看周圍：“送……也不該在這送吧？”
吳諼籠著袖欠了欠身，道：“有些話不便叫外人知曉，隻得失禮一回。”
秦知曄皺起眉。
吳諼麵不改色，說出的話卻如石激浪，驚得她臉色忽變：
“卷入魔族內鬥，於小姐並無好處。”