一送走老人，劉小水就急著往廠裏趕。她已經好幾天沒到廠裏去了，不知道她們糕點廠跟港商合資的事到底怎麼樣了？她擔著心呢。
當她來到廠門口的時候，卻見大門口靜悄悄的，一個人也沒有。再往廠院裏看看，也沒有人，院子裏一個人也沒有。她有點詫異，忙朝傳達室裏溜了一眼，隻覓那個看大門的老頭，無精打采地在屋裏坐著，正眯著眼打瞌睡。她忙問；“大爺，廠裏怎麼……”
老頭睜開眼來，看了看她，仍是無精打采地說：“……嗨，黃了。”
劉小水說：“啥黃了？”
老頭懶得多說，隻擺了擺手說：“去吧去吧，廠裏正開會呢。那事兒黃了！”
劉小水快步走進會場，隻見幾百名工人全都在三車間裏站著，黑壓壓一片人。誰也不說話，沒有一個人說話。隻有廠長一人在講話，廠長的臉腫得像麵包似的，不時地吸口涼氣。廠長說：“……我剛才已經說了，我對不起大家。跟港商的談判失敗了。港商提的條件我無法接受，也不敢接受。為了跟港方合資，咱們廠前前後後花了二十多萬，可到了現在，港商提的條件越來越苛刻。咱廠有三百多名工人，港商提出隻留三十名，其餘的全部裁掉，這事我能答應麼？我要是答應了，怎麼跟大家交待呢？！另外，港商提出讓副市長的妹妹做港商代理，這也是我不能答應的……說心裏話，這裏邊有許多彎彎兒，是我不能說的。可我必須給大家一個交待：為什麼港商會一變再變，這主要是市裏的某一位領導起了作用，這位領導把港商接到家裏，別的話我就不能多說了……”
會場裏很靜，人們全都傻傻地望著廠長……就在這時，人群中突然響起了尖銳的哭聲！而後又突兀地戛然而止……人們四下尋去，你看我，我看你，片刻，人們終於看到了一個戴黑紗的女人，這女人緊咬著嘴唇，卻是滿臉滿臉的淚！這就是劉小水。劉小水憋不住大哭起來，整個會場上都響徹著她的哭聲！談判失敗了，廠長沒哭，主任沒哭，劉小水哭了……
立時，會場炸了！工人們亂哄哄地嚷叫起來……
廠長大聲說：“在目前的情況下，咱們廠沒有別的辦法，也沒有別的退路，隻有宣布破產……”
這時，工人們全都擁到前邊，鬧嚷嚷地圍住了廠長……廠辦主任在一旁揮著手說：“這事不怪廠長，主要是市裏，大家有意見可以找市裏……”
工人們像沒頭蒼蠅一樣在車間裏擁來擁去，隻有劉小水站在那兒沒動。她站在擁動的人群中，人像是木了似的，就那麼站著。李月琴走過來，拍著兩手對她說：“成天讓人笑，讓人笑，笑來笑去這不還是一樣麼？”
“這不還是一樣麼？！”可劉小水就像沒聽見似的，仍是那麼愣愣地站著……好久之後，她才發現身邊已經沒有人了，人們都鬧嚷著到市政府去了。
外邊的太陽很毒，陽光火辣辣地照著，可劉小水走出來的時候，卻覺得身上很冷。此刻，組長走到她的跟前，小聲說：“廠長的意思是，讓大家都到市裏去反映情況。廠長說連去三天，市裏肯定解決……”
劉小水想了想說：“我不去了，我不想去了。”
組長說：“去吧，廠裏工人都已經去了……”
這一次，劉小水很堅定地說：“我不去了。你看我戴著黑紗呢……”說著，就往廠外走去。
劉小水回到家，見男人也在家裏坐著，她說：“你怎麼不上班？”