就這樣，漸漸地，吳鄉長不大愛講話了。他幾乎把公開講話的空間讓了出來，有時候他常常是一個人關在屋子裏喝悶酒，心情很壞。
至於人緣，那就更不用說了。在墳台鄉三年不到的時間裏，鄉政府的幹部們都已多多少少地欠了李金魁的人情。那些事說起來似乎很小，可擱在個人身上就是大事了。他們一個個都是想回報他的，可他從不給他們回報的機會。於是，總有幹部找到李金魁說，李鄉長，有事沒有？李金魁就說，沒事。爾後是那些村長支書們，墳台鄉一共有三十五個行政村，每個村都會有大大小小的求人事，隻要是找到李金魁，他都是滿口承當，從不搪塞推諉。這樣，時間一長，那些村長們也都先後一個個地欠了他的情分。這些事情都是在心裏記著的，各人心裏都有一本賬。他們再見李金魁的時候，就不由得更熱情一些，說：李鄉長缺啥不缺？你要缺啥就言一聲。李金魁就說：不缺，啥都不缺。
久了，李金魁說話就越來越“占地方”了。
吳鄉長感到事情嚴重了。有一天，他把李金魁叫過去，乜著眼看了他一會兒，說：“李鄉長，我小看你了。”李金魁馬上說；“吳鄉長，我……我……我是你帶出來的。有啥不對的地方，你多批評。”吳鄉長背過身去，撓著頭默默地說：“我真是輕看你了。”李金魁說：“我可是你培養的……”
吳鄉長歎口氣說：“看來我是該走了。”李金魁說：“吳鄉長，你千萬可不敢這麼說。這話言重了，我怎麼能跟吳鄉長比呢？”吳鄉長說：“咱打開窗戶說亮話吧，一山不存二虎啊！不是你走就是我走……”李金魁沉默了一會兒，說：“吳鄉長，你這是讓我走呢，要走也是我走。”吳鄉長很久不說一句話，過了一會兒，他撓了撓頭說：“你走什麼，還是我走。”
話雖這樣說了，可兩人都沒有動。夏天的時候，墳台鄉出了一件事。
有八個村的村民把鄉政府圍了！那是因為鄉裏弄來的玉米種子不出苗。
這件事是吳鄉長的一個親戚承辦的，親戚跑了，於是，事就落到了吳鄉長頭上。那時候，八個村的村民亂哄哄地圍在鄉政府的門前，一個個罵聲不絕，要求賠償損失。吳鄉長沒有辦法了，隻好躲在屋裏不出來。就在這時，李金魁出麵了。他把八個村的支書叫到一起，說；“吳鄉長在咱鄉幹了十八年，給咱鄉辦過不少好事，沒有功勞也有苦勞吧？他現在遇到難事了，咱咋也得幫他一把。聽我一句話，你們做做工作，把人撤回去，餘下的事我來辦。”支書們都是欠過情的，礙於臉麵，也就不好再說什麼了。有一個支書問：“這蘿卜不小啊！秋苗不等人。李鄉長，你咋辦呢？”李金魁說：
“還有七八天的時間，現在補苗還來得及。種子由我親自解決，我去省農科所找人弄最好的種子！錢由你們村裏湊……”說完這話，李金魁的臉就黑下來了，他再也不說一個字，就那麼繃緊臉望著那些支書們，支書們你看看我，我看看你，終於，有人說：“李鄉長從來沒讓我們辦過事，這事哪，難是難，我們認了！”李金魁說：“好。你們算給我個臉麵，我記下了。辦去吧！”
事情就這樣化解了。
事後，李盒魁卻仍像往常一樣，並沒有再給吳鄉長說什麼。可全鄉的幹部們都知道，是李金魁給吳鄉長擦的“屁股”。鄉婦聯主任王翠花更是逢人就說他的好話。這樣一來，吳鄉長覺得他實在是沒法再呆下去了，於是，就到上邊活動了一番，很快挪動到縣裏去了。老吳這麼一挪，李金魁自然就“正”了。走時，李金魁又親自去送他，一直把他送到縣城。兩人臨分手，老吳感慨地說：“金魁，你是個慢毒藥呀！”李金魁麵不改色地笑笑說：“還得學習，我還得向老領導學習呢。”
就在那次送老吳上任的路上，李金魁突然發現了一個熟悉的身影。