李金魁從省城回來，當他把那一張紙交上去之後，就由不得他了。
他先是從市裏放到了縣裏，縣裏又把他放到了墳台鄉。鄉裏呢，也好像沒地方擱似的，就把他放到了鄉農機站。鄉農機站緊挨著鄉政府，都在一個灶上吃飯。李金魁是學文的，不懂農機，就每天在鄉政府院裏晃晃悠悠的，舉目四望，很孤獨啊。他心裏想哭，麵上卻是笑著，見人敬支煙。一天，鄉長把他叫住了，鄉長說：“金那個啥，你過來。”李金魁就過去了。鄉長撓了撓頭說：“李金魁是吧？”他說：“是。”鄉長說：“你那個吧。鄉總機生孩子去了，你替她守守電話，如何？”李金魁說：“成、成啊。”鄉長拍拍他說：
“行，小夥子誠懇。”就這樣，他替鄉話務員守了一個月的電話。
那時，在墳台鄉，鄉總機是惟一對外的通訊工具。鄉裏方方麵麵如果有什麼事，都是瞞不過總機的，因此，總機室也就成了信息中心，鄉裏的幹部們有事沒事總喜歡在這裏湊。要是誰有了長途，李金魁就跑去叫一叫，這樣一來二去的，鄉裏的情況他就基本摸清了。於是，不到一個月，在鄉政府大院裏，誰都知道新分來一個叫李金魁的大學生，說起來，都是一個評價：那人誠懇。
到了這時，李金魁霍然明白了，嗑巴是一種誠懇哪！剛守電話時，李金魁對電話還不太熟悉，說話不免有些緊張，他一緊張就打嗑，說頭兩個字時總是嗑嗑巴巴的。想不到，這反倒換來了為人誠懇的評價。說話稍稍打嗑的人，緊張是免不了的，但緊張造成了一種專注，說話時總不由得要盯著人家的臉，這就給人以認真的感覺，你隻要認真聽，麵部肌肉就跟著生動起來，生動加上嗑巴，這就是誠懇了。李金魁得出這個結論後，還偷偷地對著鏡子試了幾次，就覺得很好。以後，他曾專門對著鏡子練，隻練頭兩個字，他說你隻能嗑巴這頭兩個字，可不能再往下嗑了，再往下可就毀了。他對著鏡子說：你、來、來了……心裏跟著說，很好哇！
月末，李金魁在總機室裏接了一個縣上的電話。電話裏的口氣很隨意，也很大氣，電話裏說：胖妞麼？李金魁馬上說：胖妞生、生孩去了。電話裏就說：你是誰？李金魁說，我是新分來的大學生，叫李金魁，是替她的。電話裏“噢”了一聲，說：胖妞還幹不幹了，李金魁說，那我就不知道了。電話裏沉默了片刻，說：你去把鄉長給我叫來。李金魁頓了一下，說你是哪一位？電話裏說：告訴他，王木貴。李金魁慌忙找鄉長去了。見了鄉長，李金魁心裏“咯噔”了一下，說：“鄉長，王木貴電話。”鄉長忽地站了起來，急走。一邊走一邊回頭看了他一眼，說：“你認識王縣長？”李金魁說：“不、不認識。”鄉長不再問了，匆匆抓起電話，說：王縣長……隻聽電話裏熊道：好你個老吳，咋搞的？你真是有人沒地方使了？讓一個大學生給你守電話？！你要是真使不上，給夥退回來吧……鄉長一聽就慌了，趕忙解釋。李金魁一看這情形，悄悄地從總機室裏退出去了。
第二個月，鄉長就不讓他再守電話了。這時剛好趕上鄉裏的計劃生育宣傳月，鄉婦聯主任又把他借到了計劃生育小分隊。鄉婦聯主任叫王翠花，是個很潑辣的女人，她本就有幾分姿色，再加上她丈夫是縣銀行的行長，這就更增加了她說話的分量。她對鄉長說：“那個大學生讓我用用。”鄉長笑著說：“用吧，別用壞了。”婦聯主任說：“老吳，你這話可夠粗了，小心我騸了你！”鄉長哈哈大笑說：“粗不粗婦聯主任知道！你要用我就讓你用，你還咋的？”說著，他把李金魁叫過來說：“金那個，你歸她使了！”
“可別讓她把你用壞了。”婦聯主任也笑著說：“當鄉長的，沒一點正經！金魁，你可別聽他的……”李金魁說；“大、大姐，我聽、聽你的，你讓我幹啥我就於啥。”鄉長說：“聽聽，你賭用了。童子雞啊，咋用都行。”婦聯主任“咯咯”地笑起來，竟然笑出了眼淚。李金魁這句話使王翠花心裏燃起了一絲柔情。她說：“學生，你別聽他胡咧咧，你跟著大姐，大姐不會虧你。”