卻說弘治八年以後，孝宗求治漸怠，視朝日晏，太監楊鵬、李廣，朋比為奸，蔽塞主聰，廣且以修煉齋醮等術，慫恿左右，害得聰明仁恕的孝宗，也居然迷信仙佛，召用番僧方士，研究符禱祀諸事。大學士徐溥，及閣臣劉健、謝遷、李東陽等，俱上書切諫，引唐憲宗、宋徽宗故事為戒，孝宗雖無不嘉許，心中總寵任李廣，始終勿衰。廣越加縱恣，權傾中外，徐溥憂憤得很，致成目疾。不能拔去眼中釘，安得不成目疾？三疏乞休，乃許令致仕。適韃靼部小王子等，複來寇邊，故兵部尚書王越，貶謫有年，複遣人賄托李廣，暗中保薦，乃複特旨起用，令仍總製三邊軍務。越年已七十，奉詔即行，七十老翁，何尚看不破耶？馳至賀蘭山，襲破小王子營，獲駝馬牛羊器仗，各以千計，論功晉少保銜。李廣所舉得人，亦邀重賞。廣每日獻議，無不見從。會勸建毓秀亭於萬歲山，亭工甫成，幼公主忽然夭逝，接連是清寧宮被火。清寧宮為太皇太後所居，被災後，由司天監奏稱，謂建毓秀亭，犯了歲忌，所以有此禍變。太皇太後大恚道：“今日李廣，明日李廣，日日鬧李廣，果然鬧出禍事來了。李廣不死，後患恐尚未了呢。”這句話傳到李廣耳中，廣不覺戰栗異常，暗語道：“這遭壞了，得罪太皇太後，還有何幸？不如早死了罷！”也有此日。遂悄悄還家，置鴆酒中，一吸而盡，睡在床上死了。
孝宗聞李廣暴卒，頗為惋惜，繼思李廣頗有道術，此次或屍解仙去，也未可知，他家中總有異書，何勿著人搜求。孝宗也有此呆想，可知李廣蠱惑之深。當下命內監等，至廣家搜索秘籍，去不多時，即見內監挾著書簿，前來複命。孝宗大喜，立刻披覽，並沒有服食煉氣的方法，隻有那出入往來的賬目，內列某日某文官饋黃米若幹石，某日某武官饋白米若幹石，約略核算，黃米白米，何啻千萬，不禁詫異起來。黃米白米，便是服食煉氣的方法，何用詫異？便詰問左右道：“李廣一家，有幾多食口？能吃許多黃白米？且聞廣家亦甚狹隘，許多黃白米，何處窖積？”真是笨伯。左右道：“萬歲有所未知，此乃李廣的隱語，黃米就是黃金，白米就是白銀。”孝宗聽到此語，不覺大怒道：“原來如此！李廣欺朕納賄，罪既難容，文武百官，無恥若此，更屬可惡！”至此方悟，可惜已晚。即手諭刑部，並將簿據頒發，令法司按籍逮問。看官聽說，李廣當日，聲勢赫，大臣不與往還的，真是絕無僅有，一聞此信，自然一個個寒心，彼此想了一法，隻好乞救壽寧侯張鶴齡，昏夜馳往，黑壓壓的跪在一地，求他至帝前緩頰。壽寧侯初不肯允，奈各官跪著不起，沒奈何一力擔承，待送出各官，即親詣大內，托張後轉圜，張後婉勸孝宗，才得寢事。
孝宗經此覺悟，乃複遠佞臣，進賢良。三邊總製王越，經言官交劾，憂恚而死，特召故兩廣總督秦，代王越職。至鎮，練壯士，興屯田，申明號令，軍聲大振。內用馬文升為吏部尚書，劉大夏為兵部尚書。文升在班列中，最為耆碩，所言皆關治平。大夏曾為戶部侍郎，治河張秋，督理宣大軍餉，曆著功績。是時為兩廣總督，迭召始至，孝宗問何故遲滯？大夏頓首道：“臣老且病，竊見天下民窮財盡，倘有不虞，責在兵部，恐力不勝任，所以遲行，意欲陛下另用良臣呢。”孝宗道：“祖宗以來，征斂有常，前未聞民窮財盡，今日何故至此？”大夏道：“陛下以為有常，其實並無常製，臣任職兩廣，歲見廣西取鐸木，廣東取香藥，費以萬計，其他可知。”孝宗複道：“今日兵士如何？”大夏道：“窮與民等。”孝宗道：“居有日糧，出有月糧，何至於窮？”大夏道：“將帥侵克過半，哪得不窮！”孝宗歎息道：“朕在位十五六年，乃不知兵民窮困，如何得為人主呢？”人君深居九重，安能事事盡知？故曆代明主，必采納嘉言。乃下詔禁止供獻，及各將帥扣餉等情。
普安苗婦米魯作亂，由南京戶部尚書王軾，督師往討，連破賊營，格殺米魯。瓊州黎人符南蛇，聚眾為逆，經孝宗用戶部主事馮計，以夷攻夷，懸賞購募土兵，歸巡守官節製，令斬首惡。轉戰半年，遂得平定，南蛇伏誅。孝宗益究心政務，嚐與李東陽、劉健、謝遷三人，詳論利害，三人竭誠盡慮，知無不言。遇有要事入對，又由孝宗屏去左右，促膝密談，左右不得聞，從屏間竊聽，但聞孝宗時時稱善。當時有歌謠雲：“李公謀，劉公斷，謝公尤侃侃。”還有左都禦史戴珊，亦以材見知，與劉大夏寵遇相同。適小王子、火篩等入寇大同，中官苗逵貪武功，奏請出師。孝宗頗欲準奏，閣臣劉健等委曲勸阻，尚未能決，乃召大夏及珊，入問可否。大夏如劉健言。孝宗道：“太宗時頻年出塞，今何故不可？”大夏道：“陛下神武，不亞太宗，奈將領士馬，遠不及前，且當時淇國公邱福，稍違節製，即舉十萬雄師，悉委沙漠，兵事不可輕舉，為今日計，守為上策，戰乃下策呢。”珊亦從旁讚決。孝宗爽然道：“非二卿言，朕幾誤事。”由是師不果出。
一日，劉大夏、戴珊，同時入侍，孝宗與語道：“時當述職，諸大臣皆杜門，廉潔如二卿，雖日日見客，亦屬無妨。”言至此，即袖出白金賞給，且語道，“聊以佐廉，不必廷謝，恐遭他人嫉忌呢。”有功加賞，乃朝廷之大經，何必私自給與？孝宗此舉，未免失當。珊嚐以老疾乞歸，孝宗不許，大夏代為申請，孝宗道：“卿代為乞休，想是由彼委托。譬如主人留客，意誠語摯，客尚當為強留，戴卿獨未念朕情，不肯少留嗎？”也是意誠語摯。大夏頓首代謝，趨出告珊。珊感且泣道：“上意如此，珊當死是官了。”到了弘治十八年，點明歲次，為孝宗壽終計數，與上文述成化二十三年事，同一筆法。戶部主事李夢陽，上書指斥弊政，反複數萬言，內指外戚壽寧侯，尤為直言不諱。壽寧侯張鶴齡，即日奏辯，並摘疏中陛下厚張氏語，誣夢陽訕皇後為張氏，罪應處斬。孝宗留中未發。後母金夫人，複入宮泣訴，不得已下夢陽獄。金夫人尚籲請嚴刑，孝宗動怒，推案入內。既而法司上陳讞案，請免加重罪，予杖示懲。孝宗竟批示夢陽複職，罰俸三月。越日，邀金夫人遊南宮，張後及二弟隨侍，入宮筵宴，酒半酣，金夫人與張皇後皆入內更衣，孝宗獨召鶴齡入旁室，與他密語，左右不得與聞，但遙見鶴齡免冠頓首，大約是遭帝詰責，惶恐謝罪的緣故。孝宗善於調停。自是鶴齡兄弟，稍稍斂跡。孝宗複召劉大夏議事，議畢，即問大夏道：“近日外議如何？”大夏道：“近釋主事李夢陽，中外歡呼，交頌聖德。”孝宗道：“若輩欲杖斃夢陽，朕豈肯濫殺直臣，快他私憤麼！”大夏頓首道：“陛下此舉，便是德同堯舜了。”未免近諛。