元璋以渡江不可無舟，正在憂慮，忽報巢湖帥廖永安兄弟，及俞廷玉父子，遣人納款，願率千艘來附。元璋大喜道：“這是天賜成功，機不可失。”便諭來使先歸，一麵召集眾將，親往收軍。原來巢湖帥廖、俞諸人，嚐結連水砦，防禦水寇，廬州盜魁左君弼招降，廖、俞不從，君弼遂遣眾扼住湖口，不令出入，乃從間道貽書，輸款元璋，無非是乞援的意思。至元璋已到巢湖，廖永安與弟永忠，俞廷玉率子通海、通淵、通源，及餘將桑世傑、張德勝、華高、趙庸、趙馘等，均上前抑接，由元璋慰勞一番，即令調集各船，揚帆出湖，直至銅城閘，已越湖口，寰宇澄清，一碧如洗，並沒有敵舟攔阻。永安方入賀元璋道：“明公到此，先聲奪人，寇眾不戰自潰，從此可安心渡江了。”言未已，忽報前麵有大艦駛至，元璋即與永安出艙遙望，但見樓船數艘，逐浪而來，上載兵士無數，並懸著一幅大旗，寫著“元中丞”等字樣，奇筆不測。永安驚訝道：“莫非是元將蠻子海牙麼？他現為中丞，屯兵百裏外，如何聞報至此，與我作梗？”元璋道：“不是左君弼勾結，定是貴部下與君未協，泄漏軍機，現不如暫避敵鋒，改覓間道出去，方為得計。”永安道：“此間隻有兩路可出，除此地外，隻有馬腸河了。”元璋即命回走馬腸河，迅駛而去，元兵恰也不來追趕。轉入馬腸河中，凝神遠眺，也隱隱有重兵駐紮。元璋大疑，亟令永安檢查各舟，有無缺乏。尋查得眾人俱在，隻少一小舟，掌舟的叫作趙普勝。元璋便語永安道：“照此看來，馬腸河口，亦有元兵阻住，我等不便越險，且擇要屯泊，再作計較。”永安乃令各舟退屯黃墩。元璋複與永安約，擬從陸路歸和陽，取舟同攻。實則元璋無舟，恐永安亦有異圖，意欲借著兵力，鎮服永安等人，所以匆匆登岸，取道竟歸。窺透元璋心事。
既返和陽，急募集商船，載著精兵猛士，複至黃墩督眾往攻元兵。時值仲夏，氣候靡常，江上忽刮起一陣怪風，黑雲隨卷，如走馬一般，霎時間大雨滂沱，河水陡漲。元璋乘機奮勇，令各舟魚貫而前，一齊從小港中，殺出峪溪口，奔向大船而來。蠻子海牙忙躍上船頭，迎風抵敵，不意巢湖各艦，輕捷便利，忽東忽西，忽左忽右，忽環攻，忽散去，恁你蠻子海牙如何威猛，怎奈船高身重，進退不靈，顧了這邊，不及那邊，顧了那邊，不及這邊；相持數時，料知殺他不過，一聲呼嘯，竟回船自去。倒是三十六計中的上計。元璋督兵追趕，奪了許多器械。至元兵去遠，方從潯陽橋通舟，直入江中。天雨已霽，兩岸波平，紅日當空，青山欲滴。絕妙一幅大江圖。元璋正臨流四眺，忽見永安入艙，稟問所向。元璋道：“此去有采石鎮，素稱險要，兵備必固；惟牛渚磯前臨大江，不易扼守，我且攻下牛渚，再圖采石未遲。”於是乘風舉帆，舳艫齊發，不多時，前軍已達牛渚磯，磯上不過數百元兵，被常遇春等一陣擊射，逃得一個不留。元璋複傳令各軍，趁著銳利，轉攻采石磯。這采石磯陡絕江濱，高出江麵約丈許，元兵屯積如蟻，守磯統領，便是蠻子海牙。他在峪溪拒戰不利，預料元璋必乘勝渡江，因此踞磯坐守，專待元璋到來。元璋督領舟師，正要近岸，猛聽得一聲鼓號，磯上的矢石，如驟雨一般，飛灑過來。元璋料難輕敵，命將戰船一字兒排住，下令軍中道：“有先登此磯者受上賞，當為正先鋒！”郭英應聲而出，領著一班長槍手，冒險前進，將及上磯，不意前麵的士卒，多中箭倒斃，郭英也幾乎被射，幸虧退避得快，矢力未及，才得脫險。胡大海見郭英敗退，氣衝牛鬥，奮勇繼上，那磯上的炮箭，注射愈密，竟似無縫可鑽，隨你力大無窮，一些兒不中用，也隻好漸漸退回。連寫郭英、胡大海之敗退，以襯常遇春之勇。