卻說孫德崖喝令左右，來殺元璋，元璋身旁隻一吳楨，雙手不敵四拳，任你力大無窮，怎能敵得住眾人？他卻情急智生，仗著劍來奔德崖，德崖不是吳楨敵手，猛被抓住，充作護盾，抵擋眾兵，驚得德崖魂飛天外，魄散九霄，忙道：“不、句。不要如此！”吳通等恐傷及德崖，縮手不迭，但聞吳楨厲聲道：“你從前到了和陽，我主帥如何待你？今乃借名宴會，誘我主帥到此，伏兵求逞，試想我主帥踐信而來，大眾聞知，你乃設計陷害，無論有我保護，不令主帥遭你毒手。就使不然，你的狡詐手段，難道可得人信服麼？”這數語理直氣壯，說得大眾都是咋舌。比樊噲尤為智勇。德崖喘急道：“依將軍言，應該如何？”吳楨道：“要你送我主帥出城，萬事全休。”德崖不待說畢，滿口答應。吳楨仍扭著德崖，不肯放鬆，出了廳，招呼徐達、胡大海等，保著元璋先行，自與德崖後隨。吳通等不敢動手，隻好任他出去。既出城，吳楨把德崖一推，道聲：“去罷”。德崖方眼花繚亂，站立不住，誰料胡大海持斧奔還，手起斧落，把德崖劈作兩段。該殺！該殺！吳通等見德崖被害，憤怒的了不得，便號令眾兵，傾城出戰。吳楨見大海闖禍，忙令徐達衛著元璋，急行而去，自與大海領著壯士，截住廝殺，兩下死鬥，賭個你死我活，約半時，勝負未分。吳楨恐寡不敵眾，傳令且戰且行，未及裏許，見元璋帶著大隊人馬，回來援應，頓時歡喜萬分，精神陡長，又返身來奪濠城。吳通知不可敵，飛馬奔還，不防吳楨緊緊隨著，吳通入城，吳楨也躍馬疾上，擲劍過去，適中吳通腦後，倒撞馬下。此時城不及閉，由元璋驅軍擁入，如削瓜切菜一般，殺死了許多濠將，濠兵走投無路，元璋乃下令降者免死，於是大眾投械，匍匐乞降。
看官閱至此處，恐未免動起疑來，濠州與和陽相隔，雖是不遠，究竟非一時三刻，可能往還，元璋才得脫身，如何即能率兵來援呢？我亦要問。原來李善長恐元璋有失，複命郭興、郭英等，帶著萬人，前來接應，將到濠城，適與元璋相值，遂由元璋親自統轄，返身來救吳楨等人，得獲大勝。當下撫兵息民，全城立定。元璋觸起鄉情，複命椎牛釃酒，號召故鄉父老，入城宴飲。這真所謂興隆會。席間來了郭山甫，就是郭興、郭英的父親，元璋格外優待，並命興、英兄弟，侍父勸餐。山甫善相人術，嚐相元璋狀貌，稱為大貴，複語興、英道：“我觀汝儕，亦可封侯。”以此元璋在濠募兵，應第二回。山甫即令二子相從，至此飲畢入謝，並願令愛女入侍，想該女狀相亦應封妃。元璋欣然允諾。次日，即令興、英兄弟，去迎妹子，約閱半日，即挈妹進見。元璋瞧著，淡妝淺抹，衝雅宜人，是一個閑靜妃子。心中很是喜慰，婉問芳齡，答稱二九，便命為室，即夕設宴稱觴，合歡並枕。脂香滿滿，人麵田田，從教夙夜在公，允合衾稠長抱。後來元璋登基，封為寧妃，姑且擱下慢題。
且說元璋住濠數日，留兵戍守，自率郭興兄妹，及徐達、吳楨等一班人眾，徑回和陽。入城後，接到亳州來檄，上書大宋龍鳳元年，不禁奇異起來，瞧將下去，乃是封郭天敘為都元帥，張天為右副元帥，自己的名下，有“左副元帥”字樣。便召天問道：“這檄何來？”天道：“劉福通現據亳州，迎立韓林兒為主，自稱小明王，國號宋，建元龍鳳，傳檄至此，想是令我歸附的意思。”元璋道：“大丈夫豈甘為人下麼？”誌大言大。天道：“韓林兒自稱宋裔，又有劉福通為輔，占踞中原，勢力方張，元帥亦不可輕視。”元璋笑道：“君願往歸，不妨做他的右副元帥，我恰不受。”快人快語。天道：“元帥不願受職，確是高見，難道不材便貪職不成？但劉福通既然勢大，不妨權時聯絡，免他與我作對，這也是將計就計的法子。”未免畏葸。元璋沉吟半晌，方道：“這也有理。”遂遣謝來使，一麵號令軍中，稱是年為龍鳳元年。此舉未免失當。是年為元至正十五年。
轉瞬旬餘，忽由胡大海引入一人，年方弱冠，威武逼人。元璋問他姓名，當由胡大海代述：“姓鄧名友德，與大海同籍虹縣，現自盱眙來歸。”元璋又問道：“他從前充過何役？”大海道：“他父名順興，曾起義臨濠，與元兵戰死，兄友隆，又病沒，經他代任軍事，每戰得勝。今聞元帥威名，願由末將介紹，來投麾下。”元璋道：“據你說來，他的勇略，過於乃父、乃兄，我當替他改名，易一愈字，可好嗎？”事見《鄧愈列傳》。那人即拜謝賜名。元璋甚喜，立命為管軍總管。複簡閱軍士，日夕操練，擬乘此擊楫渡江，規畫金陵。會有懷遠人常遇春，稟性剛毅，膂力過人，出常遇春。年二十三，為盜魁劉聚所得。遇春見他四出抄掠，毫無遠圖，便棄了劉聚，來投元璋。行至半途，忽覺疲倦起來，遂假寐田間，恍惚間遇一金甲神，擁盾呼道：“起起！你的主君來了。”當下驚悟，才覺是南柯一夢。忙把雙目一擦，四麵探望，正值元璋帶著數騎，巡弋而來。他即迎謁馬前，自報姓氏，並陳述過去的事實，願投效戎行。元璋微笑道：“想你為饑餓乏食，所以到此，況你本有故主，我如何奪他？”遇春頓首泣道：“劉聚隻是一盜，不足有為，聞公智勇深沉，禮賢下士，是以不嫌道遠，特來拜投，得承知遇，雖死猶生。”下文死事，隱伏於此。元璋道：“你願從我渡江麼？”遇春道：“公如有命，願作先鋒！”元璋道；“先鋒麼？且俟取太平後，授你此職。”遇春拜謝，遂與元璋同歸。