撒哈拉沙漠
撒哈拉沙漠小檔案
地理位置：非洲北部麵積：860萬平方千米氣候：炎熱幹燥撒哈拉沙漠，位於非洲北部，是世界上最大的沙漠，幾乎占
整個非洲大陸的三分之一。撒哈拉沙漠非常幹燥，但是它的大部分地區每年都會定期下雨，隻不過降雨量隻有十幾毫米罷了。
世界上最大的沙漠
撒哈拉沙漠約形成於二百五十萬年前，乃世界第二大荒漠，僅次於南極洲，是世界最大的沙質荒漠，其總麵積約9065000平方千米，容得下整個美國本土。它位於非洲北部，氣候條件非常惡劣，是地球上最不適合生物生存的地方之一。“撒哈拉”是阿拉伯語的音譯，源自當地遊牧民族圖阿雷格人的語言，原意即為“沙漠”。
撒哈拉大沙漠，隔紅海與另一片巨大的阿拉伯沙漠相鄰，它們加起來比中國的麵積還要大。撒哈拉大沙漠正好處於回歸荒漠帶上，是最典型的沙漠氣候，環境極端嚴酷，在中心地帶甚至可以全年無雨。不僅幹旱，夏季還非常炎熱，是地球的“熱極”，地表的高溫可以在幾分鍾內將雞蛋煮熟。撒哈拉大沙漠向南沿紅海沿岸到達有“非洲之角”之稱的索馬裏境內，形成了世界上為數不多的靠近赤道的幹旱地區。
撒哈拉沙漠植被整體來說是稀少的，高地、綠洲窪地和幹河 床四周散布有成片的青草、灌木和樹。在含鹽窪地發現有鹽土植物（耐鹽植物）。在缺水的平原和撒哈拉沙漠的高原有某些耐熱耐旱的青草、草本植物、小灌木和樹。高地殘遺木本植物中重要的有油橄欖、柏和瑪樹。北部的殘遺熱帶動物群有熱帶鯰和麗魚類，均發現於阿爾及利亞的比斯克拉和撒哈拉沙漠中的孤立綠洲；眼鏡蛇和小鱷魚可能仍生存在遙遠的提貝斯提山脈的河流盆地中。哺乳動物種類有沙鼠、跳鼠、開普野兔和荒漠刺蝟；柏柏裏綿羊和鐮刀形角大羚羊、多加斯羚羊、達馬鹿和努比亞野驢；安努比斯狒狒、斑鬣狗、一般的胡狼和沙狐；利比亞白頸鼬和細長的獴。撒哈拉沙漠鳥類超過300種，包括不遷徙鳥和候鳥。沿海地帶和內地水道吸引了許多種類的水禽和濱鳥。內地的鳥類有鴕鳥、各種攫禽、鷺鷹、珠雞和努比亞鴇、沙漠雕鴞、倉鴞、沙雲雀和灰岩燕以及棕色頸和扇尾的渡鴉。蛙、蟾蜍和鱷生活在撒哈拉沙漠的湖池中。蜥蜴、壁虎、石龍子類動物以及眼鏡蛇出沒在岩石和沙坑之中。撒哈拉沙漠的湖、池中有藻類、鹹水蝦和其他甲殼動物。生活在沙漠中的蝸牛是鳥類和動物的重要食
物來源。沙漠蝸牛通過夏眠之後存活下來，在由降雨喚醒它們之前它們會幾年保持不活動。
沙丘在移動
撒哈拉沙漠覆蓋了毛裏塔尼亞、西撒哈拉、阿爾及利亞、利比亞、埃及、蘇丹、乍得、尼日爾和馬裏等國領土，緊挨摩洛哥和突尼斯。幾乎占滿非洲北部全部，位於阿特拉斯山脈和地中海以南，東西約長4800千米，南北在1300千米~1900千米之間，大約有400萬人口生活在這裏。西起大西洋海岸，北臨阿特拉斯山脈和地中海，南為薩赫勒一個半沙漠半草原的過渡區，東到紅海。橫貫非洲大陸北部，約占非洲總麵積32%。
撒哈拉沙漠幹旱地貌類型多種多樣。由石漠（岩漠）、礫漠和沙漠組成。石漠多分布在撒哈拉中部和東部地勢較高的地區，主要有大片砂岩、灰岩、白堊和玄武岩構成，或岩石裸露或僅為一薄層岩石碎屑。如廷埃爾特石漠、哈姆拉石漠、莎菲亞石漠等，尼羅河以東的努比亞沙漠主要也是石漠。礫漠多見於石漠與沙漠之間，主要分布在利比亞沙漠的石質地區、阿特拉斯山、庫 西山等山前衝積扇地帶，如提貝斯提礫漠、卡蘭舒礫漠、蓋圖塞礫漠等。沙漠的麵積最為廣闊，除少數較高的山地、高原外，到處都有大麵積分布。
著名的有利比亞沙漠、賴卜亞奈沙漠、奧巴裏沙漠、阿爾及利亞的東部大沙漠和西部大沙漠、舍什沙漠、朱夫沙漠、阿瓦納沙漠、比爾馬沙漠等。麵積較大的稱為“沙海”，沙海由複雜而有規則的大小沙丘排列而成，形態複雜多樣，有高大的固定沙丘，有較低的流動沙丘，還有大麵積的固定、半固定沙丘。固定沙丘主要分布在偏南靠近草原地帶和大西洋沿岸地帶。從利比亞往西直到阿爾及利亞的西部是流沙區。流動沙丘順風向後不斷移動。在撒哈拉沙漠曾觀測到流動沙丘一年移動9米的記錄。