保管合同為有償，可以促使保管人更盡心地履行義務，妥善保管物品，有利於實現合同目的；在交易活動中，保管合同有償，有利於交易安全並減少糾紛發生。保管合同為無償，體現當事人之間互相協作、互相幫助的良好風尚，是否願意無償提供幫助，由當事人自己決定。
第三，保管合同的標的是保管行為。保管合同屬提供勞務的合同，保管人的主要義務是保管寄存人交付的物品，通過這種服務行為達到訂立合同的目的，因此區別於轉移財產所有權與完成工作的合同，前者的標的為物和物上之權利，如買賣合同、能源供應合同；後者的標的為特定的工作成果，如承攬合同、建設工程合同。
保管物是保管合同的對象，寄存人隻暫時交付保管物品的占有，不轉移其所有權和使用權，因此保管人不得處分、使用或加工、改良保管物。這也是保管合同與借用、租賃合同的區別。
第四，保管物應具有易於保管的性質。保管物隻要具備可以保管的性質，不論其為動產或不動產、特定物或種類物。這也是保管合同與倉儲合同的區別之一。
保管期限屆滿，保管人有返還保管物的義務，因此保管物就是特定物或特定化了的種類物。保管物品為一般的種類物，稱為消費保管合同或可替代物保管合同，其特點是保管人取得保管物的使用權，返還時隻需向寄存人返還相同種類、品質、數量的物品。
第五，保管合同為不要式合同。保管合同自寄存人將保管物交付於保管人時成立，一般無需履行特殊手續，如公證、鑒證登記等。保管合同當事人可自由選擇合同形式，可口頭或書麵等。
二、保管合同的內容
保管合同內容即合同條款。結合一般合同應具備的條款，保管合同應包含以下內容：當事人的名稱或者姓名和住所；保管物的名稱、種類、數量；保管物的規格、型號及質量說明；保管合同的期限、保管地點及保管方式；保管費用是否支付及支付數額；違約責任；解決爭議的方法；當事人約定的其他事項及特殊事項，如需要特殊保管的要求等。