劉裕稱帝之後，改年號為”永初”，永初是什麼意思？大概是永久基業的開始吧。隻是這個年號的時間太短，導致它在曆史上少為人知，更沒有人知道用這個年號的皇帝到底有著怎樣的功績。
劉裕稱帝的第一年，什麼也沒有做，隻是在不斷的穩固他的基業，加封自己的親信掌握朝中的各個重要職業，然後任用任命劉氏族人鎮守四方，爭取從中央到地方，都要服從朝廷的管理，不能再像東晉時有地方欺壓中央的事情發生，如果用一句話來說清楚，那就是建立起一個統一的集權王朝。
要知道他雖然登上了那把龍椅，可是上去容易，下去也很容易。更何這把椅子是隻能上不能下的，他既然坐上去了，他就要保證自己能夠坐穩它，甚至於自己的子孫也能坐穩它。坐上龍椅又被人趕下來的，全部都沒有好結果，尤其是像劉裕這種禪讓得來的皇位，前些年他親手剿滅的桓玄就是一個很好的反麵例子。
其實劉裕稱帝的第一年也是就是司馬德文的元熙二年，永初一年其實隻有半年的時間，他稱帝兩個月後，才決定立劉義符為太子，畢竟，劉裕開創大好基業，總不能所托非人，像秦二世一樣真的二世就亡那劉裕可就要喊天去了。
既然選定了太子，那麼劉裕也要為兒子考慮，當今天下雖然已經姓了劉，可是肯定還有一些人是心懷故國的，劉裕對此也很清楚，當初劉裕沒有篡晉之時，就替劉義符選了當時還是皇帝的司馬德文的女兒司馬茂英為妻，等劉義符被封為太子，她也就成了太子妃，劉裕的意思很清楚，將來司馬茂英生了兒子，肯定就是劉宋的下一代繼承人，他這樣做就是為了安撫前朝遺民之心。
東宮儲位定了之後，劉裕就加封自己其他的幾個兒子為王，同時還兼任都著不同的官職，然後讓他們代天巡狩，鎮守一方。當然，他們鎮守的地方都是全國的一些比較重要的城池，比如第二子劉義真被封為廬陵王，鎮守的是江州之地，三子劉義隆為宜都王，鎮守的是荊州，四子劉義康為彭城王，鎮守的是徐州。從劉裕所封的地方我們可以看到，這三個地方分別掐著長江的上遊，中遊和下遊三個地，一旦朝中有事，他們就可以乘坐戰船快速趕往建康。
等內部穩定之後，劉裕也要為朝廷，為百姓做一點事了。當時的中國可以看做是南北兩大集團對立，可是劉裕北伐中原，收複了原來西晉的青，兗，司三州之地，算是當時第一強國，北方又以北魏最強，其次為夏國的赫連勃勃，至於其他的一些小國就不一一細表了。
自西晉滅亡，東晉南遷以來，南方的朝廷一直都是華夏正統，北方的那些胡人政權雖然占了地盤，可是他們還是不敢稱皇帝的，而是稱王或是公（當時的北魏，夏國例外），以前都是向東晉稱臣，現在劉穴代晉立宋之後，那些家夥也都紛紛上表認劉宋為宗主國，自己甘為藩屬國，對於這些自己送上門來稱臣的家夥，劉裕自然也是報之以禮，反正他現在的國策就是要休養生息，讓朝廷和百姓都恢複元氣，為了拉攏他們，劉裕紛紛給他們官升一級，比如原來的仇池王楊盛由征西大將軍、開府儀同三司升為車騎大將軍，西涼公李歆由鎮西將軍升為征西將軍，西秦王乞伏熾磐由平西將軍升為平西大將軍，高句驪王高璉由由征東將軍升為征東大將軍，百濟王扶餘映鎮東將軍升為鎮東大將軍，加封北涼武宣王沮渠蒙遜為鎮軍大將軍