這為什麼會派劉敬宣出征呢？劉敬宣從南燕歸來後，一直沒有立過什麼太大的功勞，所以他在東晉朝廷中的地位實在不怎麼樣。當初安帝反正的時候，劉敬宣擔任的是江州刺史，可是他知道自己的功勞不足，自己上表解除了官職，不久之後，他從前擔任過的冠軍將軍，宣城內史，襄城太守幾個官職都被朝廷給免了，這在其中大作手腳的不問可知，一定是劉毅。
安帝反正之後的第二年，也就是406年，劉裕以討伐桓玄第一功封豫章郡公，劉毅第二被封南平郡公，何無忌第三被封安成郡公。要說劉裕被封豫章郡公還是有一點來由的，當年桓溫滅蜀時，朝廷討論要把豫章郡封給他，可是尚書左丞荀蕤就說，“豫章乃是大郡，將來桓溫要是平定黃河以北，那朝廷還拿什麼封給他？”可見桓溫是欲封豫章郡而不得啊。（《中華荀姓》）
後來桓玄率兵進入建康後，牢牢地記住了這個恥辱，又讓朝廷加封自己為豫章公，並且還封自己的親生母親馬氏為豫章公太夫人，到最後他篡晉建楚，又封自己最疼愛的小兒子桓升為豫章王，由此可見桓玄對於豫章郡這個地方有著多麼大的怨念。（《晉書。桓玄傳》）
這次朝廷論功行賞，加封劉裕為豫章郡公，不僅是表明了朝廷對於他的功勞賞賜之大，更重要的一點還是表明了朝廷對於桓氏的怨念，你不是想要豫章郡嗎？今天老子就要把它封給打垮你的敵人。
劉裕一向是個念舊的人，那些以前對他好的人都記在心上，他發達了之後從來沒有忘記過，比如王謐，比如鮑陋等等。劉裕以前在劉敬宣手下的時候，沒少得到他的照顧，現在自己飛黃騰達了，以前的老朋友卻無官無職的，他心裏也過意不去，這次毛修之上表要朝廷出兵討伐譙縱，劉裕就舉薦了劉敬宣，畢竟想當官很容易，可是他也要立功勞才能堵住別人的嘴啊。（《資治通鑒。一一四卷》）
不過劉敬宣無官無職的，怎麼能做領軍的大將，406年，劉裕就派了自己的弟弟荊州刺史劉道規為征蜀都督，劉敬宣為前鋒領著五千人向益州進發。跟著出征的人都知道這次的主角是劉敬宣，而劉敬宣自然也不會客氣，先讓巴東太守溫祚帶領二千人沿外水（益州內有三江，泯江稱外水，沱江稱中水，涪江稱內水）進軍，劉敬宣自己則帥領益州刺史鮑陋、輔國將軍文處茂、龍驤將軍時延祖從墊江（今合川一帶）走內水（涪江）一邊作戰一邊前進。
益州自古就是地勢險要之地，最是易守難攻，劉敬宣短時間之內想要攻到成都那是不可能的，這戰事自然也就拖延下來了。
到了406年十一月，朝廷又舊事重提，加封劉裕為侍中，進號車騎將軍、開府儀同三司，這個封賞雖然比起當初的都督中外諸軍事要小了許多，可是劉裕還是沒有接受，車騎將軍是二品，而開府儀同三司是從一品，劉裕當初立下大功，朝廷已經封了他豫章郡公的爵位，現在他又沒有立功，怎麼可能接受這幾個品級高卻又隻是虛職的官位，要知道劉裕一向很是務實的。
更重要的是，在古時要升官，可以，你要立下大功，那麼別人也沒有話說。無功不受祿這句老話最能體現這一點，現在劉裕如果接受朝廷的封賞，既便朝中的大臣嘴上不說，心裏又會怎麼想？這是不是又有人想把劉裕架在火上烤？劉裕堅持不受，朝廷又下旨讓同劉裕相熟的官員前去相勸，這事情又拖了下來。
第二年也就是407年二月，劉裕回建康述職的時候，堅絕推辭了朝廷去年對他的官職封賞，甚至他一回建康，就自己準備投入到廷尉大牢中，他的意思就是，陛下，臣現在抗旨不遵了，所以自請入罪。安帝知道後就讓下旨廷尉裏的牢官，不讓他把劉裕放進去，後來，劉裕親自拜見安帝，安帝才同意他的要求。