玄女教若是想要擁有一支無條件愚忠的軍隊，自然沒有比這更好的法子。
元憑之又道，“你記不記得，有些失蹤的軍士，不知怎麼被奪了神誌，反過來攻擊鎮南軍？”
餘墨痕點頭。這事太過詭異，她自然不會忘記。
“軍醫檢查過戰場上的屍體，”元憑之歎了口氣，“玄女教不僅抹殺了那些軍士思考的能力，還將他們閹割了。或許是不希望大齊帝國男子的血液混入他們教中吧。最為極端的宗教，一向都是排外的。”
餘墨痕聽得瞪大了眼睛，“可是他們教中的齊人女子……不也都有個齊國的爹嗎？”
“這倒無所謂。”元憑之笑了笑，“我沒記錯的話，你父親是圖僳人。可你也從來不認為自己是圖僳人。”
餘墨痕：“……”
她設身處地，總算明白了玄女教的邏輯。她並不覺得自己拒絕身份認同一事有任何不妥，但也不想把自己和玄女教歸到一類去。
此刻反正也不是爭論這事的時候，餘墨痕想了想，便把話題拉回玄女教來，跟著問道，“你不是說，二十年前，老元將軍那批人到西南來勘探時，被瘴癘攔阻，才不得不繞道雎屏山嗎？……等等？”餘墨痕說著，便察覺到問題所在了。
元憑之看她一眼，接道，“我原先也以為，父親是被自然環境所攔阻。可是咱們現在已經知道了，玄女教甚至有本事製造瘴癘。即便二十年前的玄女教技術不及如今先進，也該有辦法攔住前來勘探的大齊軍士。”他說著便歎了口氣，“畢竟，若是攔不住，偃甲軍隊的鐵蹄踏破了蚩魯山，就要一路攻到南方來了。以玄女教當時的實力，若不憑借這些神眉鬼道裝腔作勢，必然不可能存活至今。”
“這樣說來，玄女教所考慮的，可當真長遠。”餘墨痕嘖嘖稱奇。
“你莫要忘了，淩夫人也曾是玄女教中一員。”元憑之提醒道，“這些人一直與朝中人物有所勾結。探聽到大齊軍隊的動向，也不是什麼難事。”他想了想，又道，“先前長公主蒙冤之事，便是有人構陷她與多年前另一股試圖推翻大齊帝國統治的勢力有染。我想，玄女教很可能就是當年沒能撲滅的殘餘之火。”
餘墨痕沒想到背後還能牽扯出這麼多事來，不由頭大，“長公主能擺脫冤屈，也是當真不容易。”
“長公主行事作風，畢竟與玄女教差異極大。她本身是個俊逸超群的人物，對帝都貴婦的傳統生活方式也不曾指摘，隻不過是以她自己的言行，為大齊帝國的女子展現了另一種人生的可能性。其人行事如春風化雨，倘若不是觸及了皇室男兒的利益，也不至於招致禍事。”元憑之評價起長公主的風華，也全是讚許之意。
“那麼玄女教呢？”餘墨痕好奇道，“其實我從前一直以為，將軍你既然對民間傳聞故事之類那般感興趣，對於神鬼之事……至少該比我寬容的多。”
元憑之想了想，就道，“你是個全憑自己走到現在的孩子，並不需要與神佛對話；可是世上還有許多人，需要通過宗教來尋找答案。我不覺得這是一件需要抑製的事情。因為在向神佛提問的過程中，信眾自己的智慧和獨立的靈魂仍在說話。但玄女教卻是不一樣的。”
“我明白你的意思。”餘墨痕點了點頭，“玄女教不允許質疑。咱們在承霖也見識過了，它所要求的是教眾絕對的服從；對於不信玄女教的人，他們就用暴力和殺戮來威懾。玄女教號稱拯救世間女子，其實不過是把信眾變作他們自己的奴隸罷了。”
“正是如此。”元憑之道，“愚信、盲從的教眾越多，玄女教的發展自然越是容易；但這些偏執的教眾聚在一起，便會對不信他們的人做出許多瘋狂的事情來。”
餘墨痕深有同感。她一直想不通，玄女教究竟是哪裏來的勇氣，憑著瘴癘傍身，就敢和鎮南軍正麵對抗。現在她領會到了這種瘋狂的來源。
“所以為今之計……”餘墨痕一句話還未說完，突然有個軍士從帳外走來，徑直向著元憑之行了一禮。餘墨痕一晃神，覺得這軍士頗為麵熟。她皺著眉頭想了想，依稀記得該是和元憑之、顏錚一道乘坐泛日鳶過來的時候見過，這人似乎是顏錚的家將。
軍士向著元憑之行了一禮，正要發話，元憑之卻擺了擺手，道，“我記得時辰。不會誤了的。”
那軍士便告退了。
餘墨痕站在一邊看著，正要接著話頭往下說，忽然又覺得有些不對。她急急向著那軍士遠去的背影看了一眼，總算找到了那點不對的來源。
那高過她許多的軍士，頭盔上飾了一段雪白的盔纓。