“老馬，你放心，秀兒姑娘的嫁妝有著落了，別說是一百兩，這遭回北字營賞的黃白之物我一並給你郵到青州去，定讓嫂嫂也衣食無憂。”
沈鳳來心裏這般想著，那柄高懸在心間的匕首終於是收了收，心情略微放鬆了一下，這一放鬆不打緊，沈鳳來這才感到周身乏力，一股睡意猛地襲上身來。尾隨梁軍一夜無眠，又突遭此大波折，一路頂風疾行如此之久，本就不善體力的小書生早已是心身俱疲，僅靠著一根緊繃的心弦生生提著，方才心神一鬆，整個人便瞬間癱軟下去，再難動彈分毫，眼皮一閉，片刻熟睡過去。。。。
沈鳳來也不知自己這一覺睡了有多久，或許隻是幾個時辰，也或許是幾天幾夜。待他醒來時隻覺通體舒泰，似又活了一次，滿是活力。舒展一下腰身，沈鳳來剛想爬出樹洞瞧瞧情況，但聞一陣“咯吱咯吱”聲，顯然是有人踏雪而來，嚇得他趕緊縮回樹洞，雙手緊緊握住那把無鋒的鐵劍，神色驚恐十分，身子一動都不敢動，生怕弄出什麼聲響。心裏碎碎念般不停重複著“千萬別是梁軍啊，千萬別是梁軍。”
那咯吱聲漸近，鳳來的心弦愈緊。最終那聲音卻又在不遠處戛然而止，整個世界突然安靜了下來，整個空氣都變得異常的凝重起來。真可謂此時無聲勝有聲，那無聲的恐怖竟比有聲更甚數倍，讓鳳來在這寒冬臘月，頷首，掌心皆冒出細汗來，脊背發麻。
“你說咱還找個啥勁啊，這麼大風雪，那倆斥候能活也是見了鬼。”
一句話終於打破了險些讓鳳來窒息的寧靜，他稍稍舒緩了一下，豎起耳朵仔細聽來。
“你懂什麼，都尉大人都發話了活要見人，死要見屍。”另一人沒好氣的回道。
“你說都尉大人咋想的，人都死了還要啥屍體，死的又不是他爹，還要給他倆下葬不成？”
“我說你些年兵都當到狗身上去了？我可聽百夫長大人說了，昨晚那傻貨餘慶一聽說有梁軍在守奉山出沒，就跟光棍見了大閨娘似得，兩眼直冒光，，也不想想，直接領著兩千人就衝進守奉大山，沒想到遇上了百年不遇大雪，結果還沒見到北梁軍的影子，先凍死失蹤了近五百步卒衛，自己差點也折裏邊了。餘慶這事辦的可是窩囊的緊，若是上邊怪罪下來，最少也要流放啊。可羨慕不得人家有個咱都尉大人那樣手眼通天的好舅舅啊，這黑鍋他是背不了了。”
“這鍋他餘慶不背誰背，咱北字營除了他，沒人再帶兵進山了啊。”
“誰背？那兩個斥候背啊。通敵叛國，假傳信報，致使北字營遭遇梁軍埋伏，損失慘重，這不就結了。到時候找到活人最好。來個就屈打成招，證據確鑿。死了就說兩人逃跑途中意外擊殺，這種說辭可是邊軍慣用的伎倆，屢試不爽。”
“哎呦我的媽啊，這當官的彎彎繞可真多啊。”
“要不怎麼說你這種人幹一輩子也當不了官呢。”
兩人的一番對話，沈鳳來在樹洞中聽的真真切切，他從剛開始的慌張，再到初聽時疑惑，最後是此時近乎爆炸的憤怒，不過須臾。
“通敵叛國，假傳信報。”真是字字誅心，比那風雪更寒人。
一覺之前，他還在九霄瑤池飲瓊漿玉露，一夢之後，卻已落九幽煉獄受刀山火海。人生大悲，莫過若此大起大落。眼皮起落之間，處境判若雲泥。什麼入仕為官，什麼新婚嫁妝，皆若浮雲遊曳。
活著，陷害至斯，已落軍籍的自己何處能去，天下之大，卻無寸地安身。死去，先生遺言如何完，老馬的遺願又如何圓，背著汙名何顏與先生相見，到了地府又怎麼和老馬再插科打諢。
“生也不是，死也不是。人都說最痛苦莫過生不如死，可我這生死兩難又做和解啊。”
沈鳳來的心中充斥著的憤恨，悲戚，無奈還有那存了十幾年的書生意氣，混在一起，五味雜陳，如同起了某種化學反應，讓沈鳳來在如此絕境，一改優柔，惡膽心生。
他摸了摸胸口，兩信猶在。一個驚天的計劃便在這極端複雜的情緒下孕育而生。
你們說我通敵叛國，好，那我就真叛給你們看。
生死兩難，好，我便生死相替。
鬥轉星移，移花接木。