6.喪權辱國命歸天
甲子戰敗後，國內朝野人士要求變法呼聲日益高漲，U李鴻章為代表的洋務派，要求加人加快洋務過程。在他們看來失敗由於清政府對洋務運動的限製而造成的。以康有為。梁啟超為代表的維新派，要求進行政治體製改革。1888年“公年上書”反對議和，隨後維新派受到光緒的支持。
以L兩種變法呼聲，雖然有重大的差別，前者是代表封建營壘中洋務派官僚的主張，後者是代表資產階段的政治要求，但當時兩者主要的衝大對象都是封建營壘中的極端守舊勢力，這使李鴻章非但未感到來自後者的嚴重威脅，反而認為內十維新變法思潮的高漲，對其願望的付諸實踐是有利的，因此他對康、梁e無產牛的個足對立情緒，相反，在某些能夠容納的人麵則給予了定的l司情和支持。
1898年6月11日，光緒皇帝下詔定同是，表示了實h變法的決心，開始了“百日維新”新政時期C16日，召見康有為］’頤和園，康有為力陳變法之事不可緩。光緒欲授康以人官，但遭到慈植所寵信的守舊派們的阻撓。光緒名義上雖為皇帝，但手中卻沒有實權。康有為既退出，軍機大臣而奉諭旨，著康有為在總理衙門市東上行走。時李鴻章謝恩同下，尼康在為即麵色人變，對康歎惜說，榮祿在皇L麵前參劾，再加上剛毅阻抑，致使是上未能授康以高官。李之用心，實欲康有為對守舊勢力有所戒備。7月，成立京帥大學堂／。家點任管學大臣。此為“百日維新”中的一件大事。李鴻章為借激進的康有為代替腐儒而取得教權，並用原有為之才及其開通的思想，培養一批能肩負洋務重任的人才，便向孫家禁推薦康有為任京師大學堂的總教習，後H孫家園1章程規定總教習的權力過大，始作罷論。
9月7日煙為李鴻章主辦的蘆漢鐵路得罪了俄國，致護俄同開：既在大沽威脅清政府，慈德大懼罷李鴻章總理衙門人p之職一9月ZIIJ慈港發動政公鎮壓了戊戌變法運動，康有為、梁啟超逃亡國外。
1899年12月19日，慈德因康有為、梁啟超在海外聯合華僑倡保皇會，命李鴻章署理兩廣總督，以便鎮壓康、梁餘黨。李鴻章抵廣東後，在慈模的三令五申下，不得不做些姿態，按照慈德的靚旨，頒文“懸賞購線”，以除康、梁。但他在私下軍對此事卻不以為然，隻做些表麵文章罷了cIWX）年2月11日，慈控命李鴻章將康有為、梁啟超廣東本籍祖墳鏟平，以做凶邪。但李鴻章拖延至4月仍未執行C後遭慈佰嚴厲申斥，始派人鏟平C但李鴻章卻暗地與康、梁書信來信，使康、梁二人對李鴻章感激不盡。
由於清政府的腐敗，人民不滿，紛紛反抗外國的侵略行徑。lop年義和團運動爆發。這個運動很快波及山東、直隸等北方數省，形成一場反侵略、反瓜分的鬥爭高潮。義和團運動迅速發展壯大，引起外國侵略者極大恐慌，他們對清政府鎮壓不力十分不滿，積極準備直接出兵進行武裝幹涉。5月底，外國侵略者軍艦12艘齊集大沽口外，準備強行登陸。與此同時，俄、英、美、法、日、意等國侵略軍400餘人借口保護使館開進北京。從6月16日起，連續4天，慈穆召集大臣，舉行禦前會議，商議對策。
李鴻章主張鎮壓義和團來討好洋人，可見其奴顏卑骨之秉性。但是慈握一反常態，決定招撫義和團，並向洋人宣戰，裏麵自必詭謀。原來慈擅自有打算D一是清政府已沒有能力消滅義和團，不暫時采取“招撫”的策略，打擊就會立即落到自己的頭上；二是在會議期間，外國侵略者已經在大沽口發動了進攻，利用義和團同洋人作戰，則可惜洋人之手來消火義和團；三是戊戌政變後洋人曾反對過度立，這次會議期間義謠傳洋人要太後把權力交給光緒皇帝，這使慈控很惱火，擔心大批外國軍隊進京會影響到她的統治地位。所以，慈演的所謂“宣戰”，完全不是出於反對帝國主義的侵略，而是在對義和團剿撫兩難的情況下，為了維持個人的統治地位，不得不做出的決定，絕非下決心真正要同帝國主義決裂。
然而執意討好洋人的李鴻章萬萬沒有想到，自己一時也被洋人捅了一刀。
帝國主義為了鎮壓中國人民的反抗，在禦前會議期間的6月門日淩晨，即發動了對大沽炮台的進攻。當時防守大沽炮台的仍為李鴻章所部淮軍。甲午戰後，淮軍經過裁汰，駐北洋者尚有50營，其中聶士成所部武毅軍30營已編為武衛前軍，為防守天津正麵的遊擊之師，其餘20營分為左右兩翼，左翼10營分守山海關、北塘等地，右翼10營分守大沽炮台及天津沿海。這次大沽之戰，淮軍在準備不足的不利條件下奮起迎戰，打死打傷敵軍250餘名，擊傷敵艦4艘，雙方經過6小時激戰，侵略軍終於占領了大沽炮台O人大沽炮台陷落的前兩天，清廷即電召李鴻章迅速赴京，目的是想讓他聯絡各國，以緩和局勢。但李鴻章感到北方局勢混飩，故意遲其行，並“五次電奏。均請先清內匪，再退外兵。”6月22日，駐德大使呂海差致電李鴻章，請其早日北上，以維大局。李鴻章當即複電：“頃聞甘四（日）旨，拳民剿撫兩難，釁端已成，是政府尚無主見，鴻即繞道前，無濟於事O”
而此時的慈槽用詭計使義和團進攻東交民巷的各國使館，意在使義和團身陷困境。李鴻章看出慈蓓意在陷害義和團，自己不會有什麼好處，托辭時間，但清廷授於他直隸總督之官來打動他。李鴻章這才離開廣州到了＿匕海。但他沒有按照朝廷的旨意赴快人京，而是在上海停留下來，等待北方局勢的變化。
而當時天津戰役開始，天津失守，慈櫓又請李鴻章赴且李鴻章終不為所動。
當八國聯軍正向北京推進之際，清廷於8月7日即正式任命李鴻章為“全權議和大臣”，即日電商各國外部先行停戰。李鴻章既奉命為議和大臣，不得不遵旨電請駐外各公使向各該國政府試洽停戰，但他仍不肯立即赴京。李鴻章之所以遲遲不行，因為在他看來，北京還在攻打外國使館，即使赴京，和議仍不可為。為此，他曾會同袁世凱電請朝廷保護使館，否則，“各國即不以公法對中國”。其實，侵略者根本不講公法，即使這時停IL攻打使館，他們也絕不會就此撤兵，為了鎮壓中國人民，他們的目的就是要打進北京，使清政府徹底屈服，並依靠清政府去鎮壓人民的反抗。所以，各駐外公使試洽停戰，均遭各國拒絕，聯軍遂於8月14日攻陷北京08月24日，正在向山西太原逃跑的朝廷自宣化電諭李鴻章：“全權大臣李鴻章，著準其便宜行事，將應辦事宜迅速辦理，朕不為遙製。”這樣，洋務派官僚就成為收拾殘局的中心力量，向占領首都的侵略者求情乞和的任務，又落到了洋務派首領李鴻章的肩上。
9月8日，李鴻章在俄軍的“保護”下，自L海到達天津北洋大臣任所O10月門日，抵北京，隨即會同慶親王奕或代表清政府向八國聯軍卑屈求和。12月以日，列強各國向清政府提出了“議和大綱十二條”，李鴻章、奕劇即將侵略者所擬“條款”電告業已逃至西安的慈植。慈灣見條款卜沒有把她作為禍首懲辦，如獲大赦，隨即電複李鴻章。奕剛，表示“所有十二條大綱，應即照允O”bol年9月7日，李鴻章、奕動代表清政府同11國（比利時、西班牙、荷蘭亦加人）在北京正式簽訂了喪權辱國的《辛醜條約》。條約規定：在政治上，清朝政府負責懲辦主張抵抗的大臣與官吏，並永遠禁11中國人成立或加人反帝性質的會社，“違者皆斬”，官吏對此鎮壓不力者，“即行革職，永不敘用”；在軍事上，清朝政府允許各國在使館區駐軍，由各國自行防守管理，從北京到山海關沿鐵路線重要地區亦由外國派兵駐守，並拆毀大沽炮台；在經濟上，清朝政府賠償軍費45億兩，年息4厘，分29年還清，連本帶息共95億兩。這個條約，進一步加深了中國社會的半殖民地化，國家主權已喪失殆盡，清朝統治者已完全投人了帝國主義的懷抱，成為列強各國統治中國人民的馴服工具。李鴻章在簽署了這個條約後兩個月（11月7B）病死，結束了他的一生。