中華名人百傳十大貪官
八、明代奸相
——嚴嵩
中華名人百傳十大貪官中華名人百傳十大貪官1.忍辱下跪求老鄉巴結上司成京官
明朝中期君昏國衰，明世宗剛愎自用，獨聽擅斷，猜忌無常，雖隱居便殿，一意修仙，不視朝政，卻又綱乾獨斷，牢牢地控馭著大臣。嚴嵩投其所好，外托忠謹，阿議奉承，“英察”佐以“柔媚”，致使能在仕途上青雲直上，他從嘉靖二十一年（公元1542年）人閣主政，至嘉靖四十一年（公元1562年）罷職還鄉，操縱國柄二十年之久。他陰柔險詐，助紂為虐；專擅朝政，殘害忠良；苛剝百姓，貪汙納賄；廢弛邊防，禍國殃民。使明朝的腐敗政治，更加黑暗。
嚴嵩宇惟中，號介溪，又號勉庵，江西分宜（今江西省分宜）人。憲宗成化十六年（公元1480年）生於一個普通的士人之家。孝宗弘治十八年（公元1505年），二十五歲時考中進士，留在翰林院當了一名見習官員庶吉士。三年後授為編修。編修雖然僅是個七品的清銜官，沒什麼實權，但明朝自英宗天順二年（公元1458年）以後，非迸士不人翰林，非翰林不人內閣。禮部傳郎、尚書及吏部右侍郎，也是非翰林不任。宰相十分之九都是由翰林出身。因此，翰林院的官員從庶吉士開始，便都被視“儲相”。嚴嵩的個子長得修長瘦削，眉目疏朗，說話聲高音響。曾有江湖術士為他相麵，說他日後當有大貴。嚴嵩自命不凡。正準備在仕途上施展手腳，不想，患病在身，隻好請假回籍。在家鄉分宜縣城南的鈴山中，邊修養、邊讀書，長達十年之久。
武親正德十一年（公元1516年），嚴嵩北上還朝複官。可是在官場上並不甚得意，許多年才進為傳講，署南京翰林院事。後來為國子祭酒（國立大學的校長）。世宗嘉靖七年（公元1528年）升為禮部右侍郎。這一年，嚴嵩奉旨到湖廣安陸（今湖北省安陸縣北）去祭掃世宗生父朱信機的陵寢。嚴嵩感到這正是一個取媚皇上的好機會。他誠惶誠恐，出使途中寫下了不少感恩的詩文，給世宗留下了良好的印象，尤其使世宗高興的是他對“祥瑞”的鼓吹。這年十二月，嚴嵩還京複命，奏報其在親告顯陵時曾出現的種種所謂吉祥征兆。他在奏表中說，上天愛戀是上靈異，因此，在恭上寶冊之前，天空還烏雲密布，但在恭奉之時，卻靈風颯颯，仿佛神仙降臨凡世。在安放神主前夕，陰雨綿綿不斷，到行禮之際，天上卻出現朵朵祥雲，群臣都歡慶動色。一在棗陽為顯陵采集的白色碑石，有群鶴圖集繞石而飛之樣；碑物人漢江，出現河水驟然猛漲的異象。從前永樂皇帝為太祖孝陵建碑，得美石於陽山，學士胡廣撰文紀念。營建北京時，又得大木於蜀，有一塊巨石擋住了道路，夜間隻聽得有吼聲如雷般大，巨石從中劃開，從中出現一塊巨木。當今在祭掃顯陵時所出現的種種異象，與永樂時很相似。因此，也應該命令閣臣撰文刻石，以記下上天對皇上的愛戀之情，讓萬世知道。嚴嵩這番話本是一派胡言，世宗聽起未卻非常順耳，因為世宗的繼位與永樂皇帝很有些相似，他們都是以親王人主君位的。嚴嵩在奏表中不僅編造了美麗斑斕的神話，而且有意把顯陵比作孝陵，把興獻王比作開國皇帝太祖，把世宗比作永樂皇帝。這真是對深人發展著的大禮議之爭的巨大支持。因此世宗非常高興，依照嚴嵩的請求，令閣臣撰文刻石垂後。而嚴嵩則在讚美彩虹、白石、群鶴的吉祥聲中，開始得到世宗的信任，在仕途上青雲直上。
這一年嚴嵩四十八歲。他由此明白了這些年仕途不暢的原因。要想升官就得學會說假話，還必須得不顧廉恥地巴結權勢。於是，他變計逢迎，多方運動。他見上司夏言正受到皇上異常的台愛與器重，便千方百計地去討好。
僅言是禮部尚書，江西貴溪人。正步十二年（公元151！年）功進十。比嚴嵩晚四科十二年。以科分論，嚴嵩應屬前輩，夏言是晚生。但此時夏言身居高位，嚴嵩自然不敢以前輩自居。嚴嵩與夏言都是江西人，算是同鄉。嚴嵩遂以此來籠絡感情。一次，嚴嵩設宴，親自去夏吉府上邀請複言到家中做客。不料發言卻謝絕邀請，避而不見，將他這符郎爺灑在門外。大概這時嚴嵩想起了當年甘受胯下之辱的韓信吧，竟然雙膝一屈，跪在地上，兩手捧著他的請柬，感情真摯地朗誦起來。夏言見嚴嵩對自己如此謙恭，隻好去赴宴。從此把嚴嵩視為知己。在夏言的薦舉下，嚴嵩步步青雲，遷為吏部左傳郎。不久又晉升為南京和期尚書，接著又改任為南京吏部尚書。終於爬上了六卿的高位。
嘉靖十五年（公元1536年）複言晉升為武英殿大學士，進人內閣，成了國家的決策人之一。明初，太祖朱元津為了加強皇權，取消了丞相。但政事紛繁，僅靠皇帝一人無論如何也是處理不了的。於是，在洪武十五年（公元1382年）仿效緩朝製度，設置華蓋殿、文華殿、武英殿、文淵閣、東閣等殿閣大學士，以品級較低的編修、檢討、講讀等官員充任。他們隻是做為皇帝的秘書、顧問協助皇帝處理公文、奏章等，沒有什麼大權。因為大學士們都在皇宮大內的殿閣辦公，所以稱為“內閣”。內閣大學士的官階為正五品，隻是中級官員。明成祖時，內閣大學士開始參預機務，但因品級低微，而且沒有屬官，不轄諸司事務，權力是很有限的。到了仁宗、宣宗時期，以六部尚書人閣兼大學士。尚書是官後六卿的正二品官。這時的閣臣品高位尊，裁決機宜。世宗鑒於武宗時宦官專權的教訓，使閣臣的朝位班次列於六部之上。內閣大學士協助皇帝決定軍國大政，草擬詔令、批簽奏章，宛若漢、唐的宰相，隻是無相名而已。大學士有多人，始初不分輕重。後來，逐漸以一人居首，稱為“首輔”，其他人則稱為“次輔”。首輔是詔諭的擬稿人，他自己執筆時，別人隻能旁觀。別人執筆，最後也要由首輔冊定。首輔、次輔權勢迎然不同。因此，首輔也就成了官僚們爭奪的對象。夏言雖然不是首輛，但因深受皇帝的寵信，首輔李時也要讓他幾分，“政多自言出”。這年冬，李時病逝，夏吉當上了首輔。夏言當然不會忘記跪門誦柬的心腹嚴嵩，把他調人北京，接替自己原任的禮部尚書之職。這意味著不久的將來也有可能進人內閣。
2.編造神話媚世宗官升一品又發財
嚴嵩巴結夏言，終於人京做了高官，心中雖然興奮至極，卻又處處小心謹慎。他深知自己雖然做了禮部尚書，然而要實現自己的政治抱負，登上閣臣和首輔的寶座並不是件容易的事情，必須充分吸取前任臣僚們的經驗教訓，隻有恭謹迎上，博取世宗最充分的信任才燁夠如願以償，而目前最能取得信任的還是世宗最感興趣的議禮。世宗雖然通過流血手段達到了追尊自己亡父興獻王為皇帝、皇考的目的，他卻並不以此為滿足，他還要為興獻皇帝追尊店號，以稱宗人廟，享受天子的典禮祭祖。嘉靖四年（1525年），光祿寺丞何淵迎合世宗的旨意，上疏提議建立“世室”，把世宗的父親祭人太廟。此議出台後，朝野喧嘩，無一人讚同，世宗隻好暫時作罷。然而世宗並沒有死心，一些獻媚求進者也在暗中窺伺時機。事隔十幾年之後，原禮部主事豐坊再一次上疏，提出複古禮、建明堂，尊興獻皇帝為宗以配享上帝的主張。原來這位名叫豐坊的人，在議禮之初還因為抗旨諫淨而遭到旺杖貶官，現在卻搖身一變。世宗得到豐坊的這個奏疏。如獲至家，高興至極，即刻命令禮部議行。身為禮部尚書的嚴嵩感到此事非常棘手，因為他知道，如果順從世宗，必遭朝野人士的一致咒罵；如果抗旨不這，自己將會失去世宗的寵幸，甚至罷官。他左右為難。又小心謹慎，想來想去，最後戰戰兢兢地呈上了一份《明堂秋享大禮儀》的奏疏。在奏疏中，嚴嵩含混其詞，既不表示反對，也不明顯表示讚同，要世宗自己裁決，把皮球踢給世宗。世宗覽奏後，對嚴嵩轉牆觀望態度很不滿意。便把大學十夏吉召來質問，想進一步取得夏言的支持，沒想到夏言閉口不說一句話。對於群臣仍不肯從旨，世宗非常憤怒，指責他的臣僚們說：“是考配享稱宗，難道有什麼不應該的嗎？”強製命令禮部再次召集廷臣會議，要大臣們必須按照他的意誌辦事。麵對世宗的淫威，仍有一個名叫唐胃的戶部傳郎站出來抗旨力爭，提出應由太宗而不是興獻王祭享明全。世宗大怒，把唐胄逮捕人獄，削官為民。嚴嵩鑒於這種情況，再也不顧朝野人士的譴責。馬上改變當時的騎牆態度，呈上《奉旨以獻皇帝配帝複議》一流，明確表示皇上的聖諭“英明，見識卓越，千百世都沒有誰能夠改變”。由於身為主管禮儀的禮部尚書態度的轉變，明堂秋祭之禮便以興獻皇帝配享決定了下來。然而稱宗人廟之議仍未解決，為此世宗親自撰汛了《明堂或問》一文，闡述自己的主張，要求群臣迎合附會。嚴嵩立即順旨，廣泛考證群籍，挖空心思，引經據典，呈上《獻皇帝稱宗大禮儀》等奏章。在奏文中，他對世宗根據古製，確立禮儀的“勳業”以及必須稱宗人廟的聖諭大加頌揚，說這是“開創了空前未有的盛禮，美名將流傳千億萬代人”，甚至還肉麻地把世宗父子比作周文王、周武王，似乎他倆就是明代的開國君主，連太祖、瞳宗也為之黯然失色由於嚴嵩的極力支持和宣傳，使世宗掀起的長達17年之久的議禮之爭最後獲得圓滿的解決。嘉靖十七年（1538年）九月，詔令興獻皇帝的店號為客宗，地人太廟，配享上帝。然而嚴嵩對世宗的迎合並來以此結束，接著他編造了一篇天人感應的神話。據說在舉行明堂大祭儀式前三日的中午，在太陽周圍出現五色雲氣，嚴嵩為此大肆發揮，稱之為“慶雲”，立即奏陳，請求世宗接受群臣的朝賀，並寫下了《慶雲賦》和《大和告成頌》呈奏世宗，從而為大家之和製造了熱烈而神秘的氣氛。世宗見他如此恭謹盡職，非常高興，特賜他白銀百兩，彩幣400付，鈔4000貫，加太子太保，升為一品官階。
世宗在議禮過程中的所作所為以及嚴嵩的升遷，不管是按照封建世製還是封建禮儀本身來衡量，都是錯誤的。但無論如何，議禮得寵是嚴嵩仕途中具有決定意義的一步。這是他政治生涯的轉折點、飛黃騰達的契機。在那個時代，官吏的進退升降，並不是取決於是非曲直、功過大小，而是取決於皇帝寵信與否。嚴嵩就因為議禮這件荒謬的事情而取得了世宗的寵愛。雖然嚴嵩在當時多次遭到朝臣的抨擊和彈劾，但由於有世宗的庇護，他不但沒有丟官，反而不斷升官，最後還進入了內閣，而彈刻他的人竟遭迫害。
在議禮問題上，嚴嵩雖然獲得了聖心，但他深知這種寵幸隻能是暫時的，還必須從生活上對世宗鼎力相助，忠貞不二，那寵幸才會持久。而世宗生活中個非常重要的內容就是玄修。他的修仙活動影響著整個嘉靖朝的政治，決定著眾多朝臣的榮辱沉浮。嚴嵩不僅敏銳地意識到了自己的命運與世宗的玄修息息。
世宗是曆史上最尊奉道教的皇帝之一。嘉靖中期以後，他在朝廷內外掀起了一股空前的道教狂熱。由於他是以外輕子弟人繼帝統的，在他內心深處總是有一種難以排遣的自卑感和威脅感折磨著他。在他看來，他能人居大室，全靠“皇天”、“神仙”的授予和保護，因此他要神化皇權，把自己打扮成天神的化身，使臣民們認為他的所作所為都是代表著玉皇大帝的意誌。加上他自幼體質欠佳，15歲當了皇帝後，又荒淫無度，自我殘害，身體更加虛弱，30歲剛到，便已血氣衰減，須發脫落了大半，精神萎靡不振，嘉靖十三年（1534年）一場大病，重咳60天，十九年（1540年）冬又忽發奇病，睡了一月才起來，死亡之神隨時降臨的恐怖感總是籠罩在他的心頭。因此他不僅需要利用道教來樹立皇帝的權威，更把生存的希望寄托於神仙的保佑，幻想自己能羽化成仙，長生不老。