荷蘭隊1/8決賽輕鬆斬落斯洛伐克後，麵對大熱門巴西不卑不亢，在羅比尼奧先下一城後，荷蘭隊並未陣腳大亂，頂住對手猛攻後由斯內德見縫插針兩度建功，荷蘭人就此挺進四強。
西班牙隊1/8決賽麵對頻繁假摔的C·羅，已經與其多次在聯賽對壘的巴薩係眾將並不上鉤，篤定對手沒有第二火力點切斷C·羅與隊友聯係，並由比利亞完成絕殺。1/4決賽再戰巴拉圭，靠比利亞的進球淘汰對手。半決賽對歐洲杯的手下敗將德國隊，西班牙人在用“Tiki-Taka”消磨完對方鬥誌後，普約爾角球戰術中頭槌鎖定勝局，西班牙終於等來了80年來的首場世界杯決賽。
本屆杯賽最出人意表的黑馬莫過於烏拉圭，雖然小組賽2勝1平的表現相當不俗，但東道主南非過於孱弱、法國隊自掘墳墓成就了天藍軍團，但隨後烏拉圭人就證明他們已然不是24年前臭名昭著的“足球垃圾”，1/8決賽麵對韓國，彼時尚在阿賈克斯效力的蘇亞雷斯梅開二度，超強的一對一能力與老元勳弗蘭無孔不入的射程恰為互補，而1/4決賽迎戰非洲球隊碩果僅存的加納，蒙塔裏和弗蘭各秀一次遠射破門後，加時賽補時階段迎來了本屆杯賽最不可思議的劇情反轉：阿迪亞近距離頭球攻門被蘇亞雷斯在球門線用手拍出，後者被紅牌罰下，然而吉安的點球卻重重砸在了橫梁上，從狂喜到失望透頂的“黑星”在接踵而至的點球戰中心態失衡，門薩和阿迪亞先後射失，烏拉圭以一張紅牌的代價，換來了40年後再度躋身世界杯四強。
半決賽的荷蘭與烏拉圭之戰，是進球相對偏少的南非世界杯罕見的攻勢對決，缺少了蘇亞雷斯、盧加諾、洛代羅等主力的烏拉圭人拚到最後一刻，把比分追到2比3，可謂雖敗猶榮。
三四名決賽，被西班牙打懵的德國人回過神來，在一度落後的情況下以3比2逆轉烏拉圭，比銅牌更值得珍惜的，是小將穆勒又有進球，因助攻次數更多，在金靴爭奪戰中力壓弗蘭、比利亞和斯內德。
第四章絕殺者小白
7月11日，約翰內斯堡足球城球場，西班牙人派出了7人來自巴薩的首發11人，而自範馬爾維克上任後25場國際賽事不敗的荷蘭人1號至11號全部首發，這是世界杯1954年引入球衣號碼以來，首次在決賽中出現如此情形。沉悶的半場過後，荷蘭人以3張黃牌的代價守住了0比0。
第62分鍾，斯內德中線後倒地右腳一掃直塞防線身後，羅本及時前插單刀突入禁區，在門前13米處左腳推射被出擊的卡西利亞斯右腳外腳背擋出左門柱。西班牙隊立即還以顏色，比利亞單挑海廷加雖然晃過對手，但隨後打門卻被對方鏟走。
進入加時賽後，平均年齡更大的荷蘭隊逐漸力不從心，西班牙隊逐漸掌握場麵主動，第110分鍾，海廷加累計2張黃牌被罰下，荷蘭隊水潑不進的防線開始鬆動，6分鍾後西班牙人終於完成致命一擊，伊涅斯塔將比分鎖定為1比0。荷蘭人三次殺進世界杯決賽均功虧一簣，而第8支世界杯冠軍則屬於西班牙。