第三章吃牌大戰·點球與紙條·神勇“法攔西”
1/8決賽葡萄牙與荷蘭一戰，馬尼切首開紀錄後，俄羅斯主裁伊萬諾夫逐漸無法掌控雙方逐漸升溫的對峙情緒，於是科斯蒂尼亞、布拉魯茲、德科、範布隆克霍斯先後染紅，雙方最後各剩9人踢完傷停補時，4張紅牌創造了世界杯單場新紀錄，16張黃牌也追平2002年德國對喀麥隆創造的單場黃牌紀錄。1/4決賽麵對英格蘭，英格蘭當家射手魯尼被紅牌罰下，心浮氣躁的三獅軍團被拖進點球大戰，蘭帕德、傑拉德、卡拉格相繼射失，而此前因體力不支的貝克漢姆被換下後淚流滿麵，備受傷病困擾的他已然預知了自己將就此作別世界杯。
阿根廷隊和德國隊在1/4決賽狹路相逢，阿亞拉頭槌為藍白軍團先下一城，東道主不甘示弱，克洛澤扳平比分，加時賽雙方均無建樹後，進入點球大戰。德國隊守門員教練科普克將一個寫著阿根廷罰點球隊員罰點球習慣的紙條塞給了門將萊曼，後者看完後旋即將紙條吞下肚子，並接連撲出了坎比亞索和阿亞拉的點球，而德國隊這邊則是4罰全中。
盡管在小組賽渾渾噩噩，但進入淘汰賽後，多梅內克麾下的高盧雄雞儼然換了一支球隊——當然，這要感謝齊達內及時找回狀態，麵對青春逼人的西班牙，比利亞點球先下一城，裏貝裏扳平，終場前維埃拉接應齊達內任意球完成反超，齊祖又晃開普約爾再下一城。1/4決賽迎戰超級熱門巴西，不卑不亢的法國人再次用定位球教訓了高傲的對手：齊達內左側任意球連線亨利，托大的卡洛斯將阿森納射手漏過，後者淩空墊射完成絕殺，衛冕冠軍就此稀裏糊塗地出局。半決賽法國隊鼓足餘勇，麵對此前因停賽缺兵少將的葡萄牙，雅凱和卡倫布的助威令高盧雄雞士氣昂揚，齊達內操刀點球完成國家隊第30球，時隔8年後，他們再次迎來了世界杯決賽！
意大利隊1/8決賽對陣澳大利亞隊，下半場少打一人，若非“偉大左後衛”格羅索終場前突入禁區造點並由托蒂絕殺，意大利隊險些就要如四年前一樣被希丁克再次擺一道。從鬼門關上歸來的藍衫軍1/4決賽不敢大意，3比0挑落烏克蘭；半決賽麵對東道主德國隊，意大利隊更是將鏈式防守的精髓發揮到極致，久攻不下的德國隊三板斧打不動對手，士氣逐漸衰竭，進入加時賽後，意大利隊逐漸掌握局勢主動，第118分鍾由皮耶羅快速反擊中鎖定勝局，鬱悶的東道主雖然在三四名之爭中秋風掃落葉般擊敗葡萄牙，但他們隻能目送意大利人前往柏林奧林匹克。
第四章大師的背麵
7月9日的柏林，齊達內開場後僅7分鍾就罰進點球，齊達內成為第4位在世界杯決賽中打進3球的球員。意大利在本屆杯賽上首次被對方球員破門，布馮結束了連續460分鍾不失球的記錄，無緣打破前輩曾加517分鍾不失球的紀錄。
不過意大利人在12分鍾後就由馬特拉齊頭球扳平。常規時間結束，雙方不得不進入加時賽。
然而就當第103分鍾齊達內的甩頭攻門險些將比分改寫時，正壓著意大利打的法國隊卻突遭晴天霹靂：齊達內頭頂馬特拉齊，本屆世界杯的第28張紅牌直接終結了齊達內的職業生涯。失去絕對核心的法國人已經無力在加時賽繼續有所作為，而亨利、裏貝裏等點球手都已被換下，勝利的天平已然逆轉。
點球大戰，意大利5比3勝出，終結了此前3次世界杯點球戰告負的宿命，第4次捧起世界杯！