我們租房同居，不能結婚，更不敢懷孩子，最大問題在房子。這個大難題在同居第二年順利解決，我享受到單位的福利分房。一切似乎水到渠成，順得讓人不確信，進而隱隱不安。仿佛是年齡在解決一切，而非能力。
是年發生了很多事，我下基層鍛煉，幾個月後回來，被提拔為辦公室副主任，下半年轉為主任。可局長簽發的任命通知墨跡未幹，單位便傳來整個商業係統即將改製的消息，商業局以後不叫商業局了，叫商業集團總公司，局長以後也不叫局長了……這意味著單位性質今後將不再是政府機關。
那一時期人心浮動，鉤心鬥角。可外麵的紛擾絲毫衝不淡幸福的小日子，我擁有了第一台PC機和56K貓。那是個瘋狂搜尋代理服務器的年代，人們都在向外衝突，皆執著於一點：互聯網的意義遠不止窩在960多萬平方公裏的大局域網裏看過期新聞。
一晚，她躺在我的臂彎裏問：“你們家打算啥時回上海？”我說：“政策一年一個樣，爸媽打算明年去辦戶籍恢複，落回老房子，戶口先遷回總歸心裏踏實些，至於人留在淮北還是回上海，再說。”
“那你呢？我問的關鍵是你。”
我當然知道她的關注點在哪，畢竟和她還沒成為夫妻，以為她擔心我返城後有所變故，於是鄭重回複她：“有你在我哪也不去，留在淮北跟你結婚，將來生孩子。”
但我誤解了。
她坐起身來怔怔地望著我：“那怎麼可以？你總還是要回上海的啊，依我看晚走不如早走，等你父母那頭辦好了，你也盡快吧。”
我一聽急了：“啥意思？你不要我啦？”
她笑：“要！當然要！但你也知道我有多喜歡上海，我想和你把家安在那裏。”
她比我想得遠。這一晚我們很興奮，暢想著未來。但兩個月後再談此事，她的停薪留職手續已辦妥。我大為光火，仿佛席夢思破了個洞，猛射出一根彈簧，疾言遽色：“當初可不是這麼說的啊！太倉促了，你怎麼能事先不跟我商量一下呢？”
她麵色如初：“想要就伸手，想好就去做，當年你打起架來可不是這麼優柔寡斷的。”
我緩了下來：“但我們想好了嗎？商量這事也才一次，不是小事，總不能說走就走了吧？”
她反問：“那還要商量幾次才算想好了呢？瞻前顧後，到頭來肯定是放棄的結果，把夢想縮回烏龜殼，這是你想要的嗎？”
一提夢想，我無言以對。這事對我而言相對簡單，我早晚要回上海，可對晨兒來講就成了夢想。銀行的工作她不喜歡，她喜歡做的事，到頭來隻用來混了張名校文憑。淮北需要商業繁榮、經濟騰飛、GDP省內排名、財政收入逐年增長……但怎麼都輪不到美術，讓她如何甘心？況且想把家安在上海，未來把寶寶生在上海，又何嚐不是我的夢想？！
這一晚我們商議，她有幾個同學已在上海安定下來，為節省租金住在一處，她要是去了，確有地方安頓她。都是女孩子家，我去就不方便了。而我父母即將落戶的老房子是我外公留下的，原本隻住小阿姨一家，如今三舅先我們一步返城，一家大小四口從黑龍江遷回上海，我去也難住得開。那便隻能由得她先行一步去找工作，我在單位再混一陣。
經過她長達一個星期的艱難博弈，加之我居間巧妙斡旋，她爸媽終於想通了。或許，麵對堅定的我們，老兩口不得不妥協。我父母倒是達觀，表麵上幫未來親家勸說我們要考慮周全，私下卻樂見其成。顯而易見，既已認定了這個兒媳，將來一家人總歸都要去上海，也還是早晚的區別。
臨行前，我說：“去吧，為我們的將來！”我一指劃過她的額，劉海翻動。
她仰視我的臉，眸中有一輪紅日：“嗯！”
就這樣我送她去了上海。可誰又能想到，她這一走便再也沒有回來過。
晨兒剛到上海就找了份不錯的工作，在一份全球發行的時尚雜誌擔任美編，這回深淺都與專業沾了邊。但這份雜誌來自香港，香港回歸前，上海公司撤資了。她跟隨主編去了香港。
這段日子，二毛的副作用頓然顯現，搬弄是非，暗中掣肘，在李副局麵前罵我小人得誌，背靠局長大山目中無人，與僚黨妄議李副局的風月事。這擺明是無中生有。我對李副局一向俯仰唯唯，敬之唯恐不及，何來半句誹言。可李副局偏信了耳食之言。
某次機關樓道偶遇，李副局笑麵贈語：“年輕人要謹言慎行。禍從口出啊，切記。”
但我怒不敢言，二毛居於郊外礦山，背後有股子看不透的野勢力，加之前緣舊怨，心下忌憚唯有隱忍。