“女怕嫁錯郎，男怕入錯行”，行業與行業之間的差別是很大的。中小企業要想生存好，看清行業發展遠景最重要。這也是順應“市場先生”脾氣秉性的關鍵所在。
判定行業發展要做到“四看”。
第一，看行業的生命周期
行業的生命周期指行業從出現到完全退出社會經濟活動所經曆的時間。行業的生命發展周期主要包括四個階段：幼稚期，成長期，成熟期，衰退期。
1.處於幼稚期的行業，其特點是市場增長率較高，需求增長較快，技術變動較大，行業中的企業主要致力於開辟新用戶、占領市場，但此時技術上有很大的不確定性，在產品、市場、服務等策略上有很大的餘地，同時企業進入門檻較低，比較容易進入。這個時期行業的前景不是很明朗的。總的評價是：“進入容易，風險較大”。
2.處於成長期的行業，其特點是市場增長率很高，需求高速增長，技術漸趨定型，企業進入門檻提高，產品品種及競爭者數量增多。此時進入是最佳時機，總的評價是：“進入雖難，前景無限。”
3.處於成熟期的行業，其特點是市場增長率不高，需求增長率不高，技術上已經成熟，買方市場形成，行業贏利能力下降，新產品和產品的新用途開發更為困難，行業進入門檻很高。總的評價是：“進入很難，共享盛宴。”
4.處於衰退期的行業，其特點是市場增長率開始下降，需求下降，產品品種及競爭者數量都在減少。總的評價：“日薄西山，勸君莫入”。
第二，看國家的產業政策
產業政策是政府為了實現一定的經濟和社會目標而對產業的形成和發展進行幹預的各種政策的總和。國家的產業政策主要包括產業結構政策、產業組織政策、產業布局政策。這些產業政策對行業的發展有直接影響。
1.產業結構政策
國家對主導產業的政策是積極推動，對戰略產業的政策是保護和支持，對衰退產業的政策是不支持。
（1）主導產業。是指在產業結構中，處於主要的支配地位，比重較大，綜合效益較高，與其他產業關聯度高，對國民經濟的推動作用較大，具有較大的增長潛力的產業。當前我國的主導產業包括：具有廣闊發展前途的電子工業，涵蓋10多個大門類，主要品種有1500多種；具有良好市場前景的建築業以及建築材料行業；具有良好市場前景和發展潛力的汽車工業；具有巨大需求潛力的食品工業等。居於主導產業的行業得到國家經濟政策的大力支持。
（2）戰略產業，或稱先導產業。是指在國民經濟體係中具有重要的戰略地位，並在國民經濟規劃中先行發展以引導其他產業往某一戰略目標方向發展的產業。戰略產業是新興產業，能夠在未來成為主導產業或支柱產業。新興產業亦應歸屬戰略產業。新興產業主要是指電子、信息、生物、新材料、新能源、海洋、空間等新技術的發展而產生和發展起來的一係列新興產業。新能源產業將成為引領生態經濟發展的戰略產業。居於戰略產業的行業行受到國家政策保護和政策扶持。
（3）衰退產業，或稱夕陽產業。是指在產業結構中陷入停滯甚至萎縮的產業，是處於產業生命周期中衰退期的產業。這類產業國家經濟政策是不傾向支持的。最典型的例子是膠卷行業，數碼相機的普及導致使用膠卷的人越來越少了。
2.產業布局政策
不同的經濟發展階段有不同的產業布局政策。
在經濟不發達階段，政府的產業布局政策通常強調產業布局的非均衡性。如改革開放初期經濟特區的設立，在對外經濟活動中采取較其他地區更加開放和靈活的特殊政策。通過這些地區經濟的超常規增長，帶動其他地區以及整個國家經濟的增長。
當經濟較為發達之後，國家產業布局政策則從維護經濟公平和社會穩定等目標出發，偏重於強調地區經濟的均衡性，對經濟落後地區進行重點扶持。如2010年5月中央新疆工作會議決定舉全國之力建設新疆，設立喀什經濟特區。喀什將以“東有深圳、西有喀什”為目標，依托國家的特殊扶持政策，麵向東亞、南亞、西亞廣闊市場，加快超常規發展步伐，努力把喀什建設成為世界級的國際化大都市。喀什將享有國家計劃單列權限，享受產業、稅收、金融、土地、外貿等特殊扶持政策，以各項優惠政策吸引更多的各類出口加工企業在喀什落戶，實現喀什地區乃至新疆經濟的跨越式發展。