古者聖王必以鬼神為其務，其務鬼神厚矣。又恐後世子孫不能知也，故書之竹帛，傳遺後世子孫。或恐其腐蠹絕滅，後世子孫不得而記，故琢之盤盂、鏤之金石以重之。有恐後世子孫不能敬莙以取羊，故先王之書，聖人，一尺之帛，一篇之書，語數鬼神之有也，重有重之。此其故何？則聖王務之。今執無鬼者曰：“鬼神者，固無有。”則此反聖王之務。反聖王之務，則非所以為君子之道也。
今執無鬼者之言曰：“先王之書，慎無一尺之帛，一篇之書，語數鬼神之有，重有重之，亦何書有哉？”子墨子曰：“《周書。大雅》有之。《大雅》曰：‘文王在上，於昭於天。周雖舊邦，其命維新。有周不顯，帝命不時。文王陟降，在帝左右。穆穆文王，令問不已。’若鬼神無有，則文王既死，彼豈能在帝之左右哉？此吾所以知《周書》之鬼也。”且《周書》獨鬼而《商書》不鬼，則未足以為法也。然則姑嚐上觀乎《商書》。曰：“嗚呼！古者有夏，方未有禍之時，百獸貞蟲，允及飛鳥，莫不比方。矧佳人麵，胡敢異心？山川鬼神，亦莫敢不寧；若能共允，佳天下之合，下土之葆。”察山川鬼神所以莫敢不寧者，以佐謀禹也。此吾所以知《商書》之鬼也。且《商書》獨鬼而《夏書》不鬼，則未足以為法也。然則姑嚐上觀乎《夏書》。《禹誓》曰：“大戰於甘，王乃命左右六人，下聽誓於中軍。曰：‘有扈氏威侮五行，怠棄三正，天用剿絕其命。’有曰：‘日中，今予與有扈氏爭一日之命。且！爾卿、大夫、庶人。予非爾田野葆士之欲也，予共行天之罰也。左不共於左，右不共於右，若不共命；禦非爾馬之政，若不共命。是以賞於祖，而僇於社。”賞於祖者何也？言分命之均也；僇於社者何也？言聽獄之事也。故古聖王必以鬼神為賞賢而罰暴，是故賞必於祖，而僇必於社。此吾所以知《夏書》之鬼也。故尚書《夏書》，其次商、周之書，語數鬼神之有也，重有重之。此其故何也？則聖王務之。以若書之說觀之，則鬼神之有，豈可疑哉！
於古曰：“吉日丁卯，用代祝社方，歲於社考，以延年壽。”若無鬼神，彼豈有所延年壽哉！是故子墨子曰：“當若鬼神之能賞賢如罰暴也，蓋本施之國家，施之萬民，實所以治國家、利萬民之道也。”若人為不然是以吏治官府之不潔廉，男女之為無別者，鬼神見之；民之為淫暴寇亂盜賊，以兵刃、毒藥、水火，退無罪人乎道路，奪人車馬、衣裘以自利者，有鬼神見之。是以吏治官府不敢不潔廉，見善不敢不賞，見暴不敢不罪。民之為淫暴寇亂盜賊，以兵刃、毒藥、水火，退無罪人乎道路，奪人車馬、衣裘以自利者，由此止，是以莫放。幽閑，擬乎鬼神之明，顯明有一人畏上誅罰，是以天下治。
故鬼神之明，不可為幽閑廣澤，山林深穀，鬼神之明必知之。鬼神之罰，不可為富貴眾強，勇力強武，堅甲利兵，鬼神之罰必勝之。若以為不然，昔者夏王桀，貴為天子，富有天下，上詬天侮鬼，下殃傲天下之萬民，祥上帝伐，元山帝行。故於此乎天乃使湯至明罰焉。湯以車九兩，鳥陣雁行。湯乘大讚，犯遂下眾人之暠遂，王乎禽推哆、大戲，故昔夏王桀，貴為天子，富有天下，有勇力之人推哆、大戲，生列兕虎，指畫殺人。人民之眾兆億，侯盈厥澤陵，然不能圉鬼神之誅。此吾所謂鬼神之罰，不可為富貴眾強、勇力強武、堅甲利兵者，此也。且不惟此為然，昔者殷王紂貴為天子，富有天下，上詬天侮鬼，下殃傲天下之萬民，播棄黎老，賊誅孩子，楚毒無罪，刳剔孕婦，庶舊鰥寡，號咷無告也。故於此乎天乃使武王至明罰焉。武王以擇車百兩，虎賁之卒四百人，矢庶國節窺戎，與殷人戰乎牧之野。王乎禽費中、惡來。眾畔百走，武王逐奔入宮，萬年梓株折紂，而係之赤環，載之白旗，以為天下諸侯僇。故昔者殷王紂，貴為天子，富有天下，有勇力之人費中、惡來，生捕兕虎，指寡殺人。人民之眾兆億，侯盈厥澤陵，然不能以此圉鬼神之誅。此吾所謂鬼神之罰，不可為富貴眾強、勇力強武、堅甲利兵者，此也。且《禽艾》之道之曰：“得璣無小，滅宗無大。”。則此言鬼神之所賞，無小必賞之；鬼神之所罰，無大必罰之。
今執無鬼者曰：“意不忠親之利，而害為孝子乎？”子墨子曰：“古之今之為鬼，非他也，有天鬼神，亦有山水鬼神者，亦有人死而為鬼者。”今有子先其父死，弟先其兄死者矣。意雖使然，然而天下之陳物，曰：“先生者先死”若是，則先死者非父則母，非兄而姒也。今潔為酒醴粢盛，以敬慎祭祀，若使鬼神請有，是得其父母姒兄而飲食之也，豈非厚利哉！若使以神請亡，是乃費其所為酒醴粢盛之財耳；自夫費之，非特注之汙壑而棄之也，內者宗族，外者鄉裏，皆得如具飲食之；雖使鬼神請亡，此猶可以合歡聚眾，取親於鄉裏。今執無鬼者言曰：“鬼神者，固請無有。是以不共其酒醴、粢盛、犧牲之財。吾非乃今愛其酒醴、粢盛、犧牲之財乎？其所得者，臣將何哉？此上逆聖王之書，內逆民人孝子之行，而為上士於天下，此非所以為上士之道也。是故子墨子曰：“今吾為祭祀也，非直注之汙壑而棄之也，上以交鬼神之福，下以合歡聚眾，取親乎鄉裏。若鬼神誠有，則是得吾父母姒兄而食之也。則此豈非天下利事也哉！”