楚國有個人家裏很窮，有一天他在《淮南子》書上讀到這樣一段話：“如果能得到螳螂捕蟬時隱藏身體的那片樹葉，就可以用來隱身。”於是，他就來到樹下仰著頭尋找這種葉子。他等了好長時間，終於看到了一隻螳螂利用一片樹葉準備捕蟬。這樣，他就上樹去摘這片葉子。想不到的是，他摘這片樹葉時，不小心把它弄掉樹下了，而樹下原來就有落下的樹葉，已經分不出來哪片是哪片了，他隻好掃了好多片拿回家去了。
這個人回到家裏，他拿鬥裏的樹葉一片接一片地遮住自己的眼睛，問他的妻子說：“你能看見我嗎？”
妻子在開始的時候，始終說：“能看見。”
這個人不死心，一連幾天都用樹葉一片又一片遮眼睛問妻子：“你能見到我嗎？”
有一天，他把妻子問煩了，妻子生氣地蒙騙他說：“看不見了。”
這個人一聽，心中大喜，立即帶著這片樹葉到集市上去，他用樹葉遮住眼睛，當著人家的麵，就偷人家的東西，當然是要犯事，他被官吏抓住綁起來送到縣衙裏去。縣官接受了訴狀，問清了事情的原委之後，大笑不止。
簡評
故事諷刺了那些為了獲取利益而不擇手段的貪婪者。同時也說明任何理論都不能盲目輕信、盲目崇拜，必須經過科學的調查和驗證，以謙虛謹慎的態度予以看待。