魯國有一個人拿著一隻長竿進城門，剛開始他把長竿豎起來用手拿著，被城門擋住了；於是，他把長竿橫著拿，因城門不夠寬，又給擋住了，還是進不到城裏去。正在無計可施想不出辦法的時候，有一個老漢走過來了，說：“我雖然不是聖人，但見的事情多了，你為什麼不用鋸子把長竿從中間截斷再拿著進去呢？”
持竿人一聽恍然大悟。回到家裏，把長竿一分兩截，這回很順利地就進城門了。
簡評
自作聰明的人常常是愚蠢的，決不能做自作聰明。同時也諷喻那些好為人師的人，不懂裝懂、冒充行家，成事不足、敗事有餘。另外，虛心求教的人同樣也應積極動腦筋，決不能盲從別人的意見。看似很簡單的事情，但不動腦子，就會導致複雜化。