北宋有個著名的畫家，名叫文同，字與可。他最善畫竹，他畫的竹子可謂遠近聞名，每天總有不很多人登門求畫。文同畫的竹子可謂神態倍顯，生動活潑，妙趣叢生。
很多人都問文同畫竹子的秘訣在哪？文同告訴人說因為他善於觀察。他在自己家的房前屋後種上各種樣的竹子，無論春夏秋冬，陰睛風雨，經常去竹林觀察竹子的生長變化情況，琢磨竹枝的長短粗細，葉子的形態、顏色，每當有新的感受就回到書房，鋪紙研墨，把心中的印象畫在紙上。目積月累，竹子在不同季節、不同天氣、不同時辰的形象都深深地印在他的心中，隻要凝神提筆，在畫紙前一站，平日觀察到的各種形態的竹子立刻浮現在眼前。所以每次畫竹，都能從容自信，畫出的竹子，無不逼真傳神。
人們誇獎他的畫，他總是謙虛地說：“我隻是把心中琢磨成熟的竹子畫下來罷了。沒有什麼秘訣。”
有位青年也想學畫竹，得知詩人晁補之對文同的畫很有研究，前往求教。晃補之寫了一首詩送給他，其中有兩句：“與可畫竹，胸中有成竹。”
“胸有成竹”即由此得來。比喻做事之前已作好充分準備，對事情的成功已有了十分的把握；又比喻遇事不慌，十分沉著。
簡 評
心中空無一物，下筆必然無神。知識來自生活，生活中勤於、善於觀察，做文章或者是作畫才能有所依托。什麼學問都是這樣，即使再高深的學問，再大的道理都能在生活中得以映照。做個有心人，學問總是要先了解才能再研究。事先不做準備，一蹴而就的事情可真不多見。