楊施少校摘下電話機的聽筒，然後又用手按住聽筒的掛鉤，他的這種動作是沒有目的的。他必須到外邊去，把自己的激憤發泄到空曠的大自然裏。他要去訪問自己的密友尼格爾少校，尋找一些安慰。他按鈴叫勤務兵，要他來給他穿大衣。他騎著馬出去了。
達姆維勒的大街充滿了春天的蓬勃氣像。麻雀在明朗的陽光下，唧唧喳喳地叫著，燕子掠過萬裏無雲的晴空，士兵們脫掉了大衣，到處奔忙著。楊施少校騎著高頭駿馬，檢查每個士兵是否很嚴肅地向他敬禮。在牧場上，在村莊那邊，正在演習，從機關槍的演習場上傳來了空彈殼的有節奏的敲擊聲。
尼格爾少校沒在，他大概是騎著馬訪問工兵連連長勞貝爾上尉去了。楊施少校呆了一會，然後根據他剛才聽到的消息，想去訪問另一個朋友。他不喜歡勞貝爾上尉，因為這些什瓦比人都是民主主義者，是敵人。但是，今天他克製著自己的情感，撥轉馬頭，奔向工兵連的連部去了。
勞貝爾上尉蜷縮在沙發的一角裏，尼格爾少校蜷縮在沙發的另一角裏，顯然他們談得很投機。勞貝爾上尉給楊施少校先生這位稀客拉過來一把安樂椅，替他斟了一杯櫻桃酒，並打開一盒雪茄煙。不，勞貝爾上尉自己今天也不吸煙，他不高興吸煙了。一個可怕的消息從丹渥戰地醫院經過地區指揮部傳到了他的耳朵裏。今天夜裏，一架敵機先轟炸了丹渥野戰醫院，然後瘋狂地襲擊了達姆維勒車站，當然是破壞了國際公法。紅十字會的代表若是提出抗議，法國的先生們當然要承認他們的錯誤。他們會懲辦那個飛行員，撤換他，也可能不這樣辦。但是不管怎樣，克羅辛少尉是不能複活了，他已經和其他傷員一起被炸死了。
尼格爾少校同情地搖搖頭，他的發亮的眼睛充滿同情感，觀察著上尉的發暗的眼睛。
“這個克羅辛少尉確實就是和我們在多阿烏山共同作戰的那個人嗎？”他問道。
“當然，就是他，”勞貝爾上尉點頭說，“我們部隊裏隻有一個少尉叫克羅辛。在我們所有的各部隊裏隻有一個軍官叫克羅辛。”
勞貝爾上尉曾對克羅辛少尉抱很大的期望，一向對他非常器重。用這樣百折不斷的彈性鋼可以鍛煉出鞏固前線陣地的鋼鏈條。善於聯係群眾、聽取士兵們的意見、頑強地完成自己的義務，全心全意地獻身於自己所確信的事業，這樣的人就是人民未來的保證。這個青年離開了那到處是虱子的垃圾堆——多阿烏山，從二月十四日的災難中沒有受重傷脫了險，現在卻被萬惡的法國飛行員向房頂投下的一枚炸彈炸死了，勞貝爾上尉的心裏怎麼能愉快呢！
啊，今天是個倒黴的日子。在勞貝爾上尉的眼睛裏看來，世界簡直是一堆汙穢的垃圾。這種飛機作戰已把戰爭貶低為駕駛兵、照相兵和投彈手的把戲了，這種把戲終有一天要被消滅，而為更理智的東西所代替，因為好人是永遠不會被滅絕的。要很好地捍衛祖國，必須用脫明的方法和勇敢的人去消滅聰明而勇敢的敵人。從前，勞貝爾上尉曾經跟自己的朋友萊因哈爾德開玩笑時爭辯過：重炮是不是標誌著這場戰爭的結束呢？但是，他卻不願意白費唇舌去談論空戰，根本就不應該進行空戰，這是一種最齷齪的鬼把戲，去他的吧！現在既然能炸死克羅辛少尉，也許很快就會輪到他勞貝爾上尉頭上。他絕不敢保證下一次空襲時飛行員會不會炸碎他的腦袋，就像他的孩子在聖誕節時打破胡桃一樣。但是，他在被炸死以前還要繼續工作，執行他的職務，絕不能遊移不定，對一切不聞不問。
兩位客人站起身來，尼格爾少校很親切地跟什又比人勞貝爾上尉握手。他說，過去他和克羅辛少尉之間是有過一些摩擦的，但是這些事情畢竟是在同僚之間發生的，而他現在這樣犧牲了，多麼可惜。他希望勞貝爾上尉馬上忘掉這次打擊，還要樂觀地觀察世界。勞貝爾上尉搖著頭，幾乎是屈著身子轉過頭來，走到門口，走到外邊拴著兩匹馬的地方。兩匹馬正在那裏親切地相互嗅著，一匹馬把脖子搭在另一匹馬的項鬢上，楊施少校一邊往外走，同時為他的朋友尼格爾的驚人做法感到驚訝。就是再過幾十年，隻要他遇到這個巴伐利亞人，也一定還能回憶起今天他的這種情感。