克羅辛少尉從一開始就使波斯南斯基產生了同情感。克羅辛講述著一切經過情況，律師先生在傾聽著。波斯南斯基作一個請別人抽煙的姿態，把他的雪茄盒放在護士克列爾的床頭桌上，等證人剛把匙子一放下，這個像船艙一樣窄小的白色的小房子裏立刻充滿了雪茄的煙霧。克羅辛的低沉的談話聲在雪茄的煙霧中震蕩著。波斯南斯基開始詢問，貝爾廷靜靜聽著。的確，這是克羅辛下士的被害經過，是他的弟弟埃貝哈爾德·克羅辛少尉的弟弟的被害經過情況。克羅辛少尉已經跟那個矮子尼格爾在多阿烏山的戰壕和山洞裏進行過鬥爭。那個狡猾的矮子由於法軍的進擊、借緊急命令和雲霧的光，才算從克羅辛少尉的手裏掙脫了。
這時，貝爾廷也抽起煙來了，就好像他從結婚以來再也沒有抽過煙似的，而且這次婚禮是在冥河的彼岸舉行的，在那邊他的美麗而嫵媚嬌柔的妻子越來越瘦了，因為在這鋼鐵一般冷酷的時代裏，就連男女神仙也不例外地處於饑餓狀態中。正像他從前在大學課堂練習時，讀著那描寫悲慘命運的老北國伊達的一些詩篇裏所吟詠的情景一樣。現在難道正在步上這悲慘命運的途程嗎？
雨淋著我，
露水滴在身上，
我早已死了。
希裏斯托夫·克羅辛、胥斯曼下士、波爾·商茨現在不就正是這樣嗎？不管怎樣，貝爾廷現在像一個乞丐一樣，坐在一位素不相識的婦人房間的地板上，打起盹來了。春意醉人，令人倦怠，月亮越爬越高，維龍-奧斯特車站岔路軌道上的貨車也不斷增多。
“哼！”波斯南斯基不滿意地說“我的證人睡著了。”
貝爾廷兩隻胳膊抱著雙膝，頭放在上麵，真是進入夢鄉了。
“請別馬上叫醒他，”克羅辛請求說，“他的生活是很勞苦的。”
克羅辛少尉簡要地敘述了他在什麼地方和怎麼認識了貝爾廷，貝爾廷過著怎樣的勞苦生活，貝爾廷所遭受的不公平的待遇和貝爾廷怎樣前來看他。現在的這種生活對於一位高等文官考試及格者兼作家來說，真是一種卑劣的生活，要知道，任何人都不容易改變自己從前的生活習慣。
波斯南斯基聽到“高等文官考試及格者兼作家”這幾個字的時候，就像一隻受驚的兔子一樣。
“就是這個貝爾廷嗎？”他感到很驚異，顯出不大相信的神色重複地問，“他就是維爾涅爾·貝爾廷嗎？”他的同謀者濫用職權，謀害您弟弟。您好好地多吃些東西和好好地睡覺休養，保重身體，養足精神，然後寫信把您的決定告訴我。若是您想為維護您的權利而鬥爭，無論什麼時候都沒有人阻礙您。而且我也支持您，這位年輕的先生雖然比我們冒著更大的危險，但是看樣子也很願意支持您。不過這場鬥爭可不容易，倘若證明失敗了，那麼您就會感到不愉快，而這種不愉快會一直延續到您死。因此，您現在把筆錄交給我吧。
克羅辛站起來了，他架著雙拐，沒有受傷的那隻腳穿著拖鞋，被炸壞的腳一直到膝蓋都纏著繃帶。貝爾廷感到這種情況很悲慘，埃貝哈爾德·克羅辛竟架上了雙拐！克羅辛離開了這。
“現在談談您的情況吧。”波斯南斯基以很世故的聲調說，“您當然不會留在您現在所呆的地方。這種戰時的雜役兵工作您習慣了嗎？”
“由於我的眼睛和心髒，早就該編在警備部隊裏服勤務。”
“好極了，我一定要請您來當我的書記官。”
貝爾廷坐在那裏，吃驚地瞪大了眼睛，穿著軍大衣，圍著圍“不……過”，他結結巴巴地說，“我所學的知識我的情況……我不太理解您的話。”
“小夥子，”波斯南斯基勸他說，“您就快些答應我吧。並不是每天都有這樣的機會。您會打字嗎？不會嗎？那麼您有兩個星期的工夫就可以學會。您把您部隊的地址告訴我。今天晚上並沒有白白度過。”
貝爾廷越來越不知所措，愣住了：難道真的會發生這樣前所未有的怪事嗎？這時波斯南斯基的內心裏充滿同情感，他想，貝爾廷已遲鈍到這種地步了。波斯南斯基又補充一句說：“不過您先不要跟任何人講這件事，否則會把事情搞糟的。您從穿上雜役兵的軍服以來休過多少天假？”
“四天。”貝爾廷回答說。他用手摸了一下，下邊仍然縣士板，因此證實現在他並不是在做夢。
“我……可不……可以。”貝爾廷結結巴巴地說，“用我跟小克羅辛相遇的報有罪過似地補充告來向軍法說，”我想用盲先生表示感謝呢？小說體裁來描述克。接著他好像羅辛下士的情況，也就是說，我想描寫一下一工作。倘克羅辛是怎樣一個苦軍法官先生不怕人。這就是我當刺目而願意保存幾頁粗糙的拙著的話……手。“保存了不過我沒有任何微薄的禮物親愛的先生，我一定讚什到地拜讀您的大作。”