“隻要我們有力量。”貝爾廷嚴肅地同意說。
“而且也隻有我們有力量。隻有用非正義行為下的犧牲者能消除非正義的行為。隻有被壓迫者才能結束人壓迫人的現象。被當作炮灰的人們，而且也隻有被當作炮灰的人，絕不會是別人，隻有他們才能使製造軍火的工廠停止生產。誰能從軍火生產獲得利潤呢？從軍火生產獲得利潤的人怎麼能消滅這些痛苦呢？”
從軍火生產獲得利潤的人是絕不會而且也不願意這樣做。
貝爾廷很高興，保爾能夠傾吐出反抗資產階級社會的肺腑話，使他的悲痛思想消除了。
“這完全取決於我們自己了！”貝爾廷說，“聰明人應該自願地放棄自己權利的三分之一，以便能夠順利地獲得其他的三分之二。”
但是，保爾不同意貝爾廷的這種看法。因為貝爾廷所說的情況是根本不可能的事情。任何人都寧願緊緊地掌握三分之三，而且要盡量掌握得更多。因此，無產階級必須跟資本家階級進行清算。
貝爾廷想，痛苦正在加劇。於是他大聲說：
“但是，也有很好的資本家。”
保爾勉強地張開嘴唇，用低微的聲音駁斥貝爾廷的說法，他主張首先必須消滅不正義的整個資本家集團。
“倘若他們先劈斷你一個手指頭，那麼你就首先要用你的整個生命去消滅劈斷你手指頭的現象。一下子把一切話都說出來，倒也挺痛快。在這裏，愛吵嚷的護士和屠戶一樣的外科醫生來回巡視著，傷兵躺在病床上，腦子裏所想的隻不過是明天早晨喝什麼湯，女護士到底跟誰睡覺了，是跟醫官還是跟軍官睡在一張床上。有時，這些情況使我狂暴起來。統治階級真是壓迫得我們太苦了！”
貝爾廷偷偷地看看手表，保爾注意到了貝爾廷這種舉動。很自然地理會到了貝爾廷的思想：明天他還有繁重的工作，該回去睡覺了。
“那位好心腸的護士小姐馬上就回來，因此我們有話要趕快說。”
倘若保爾病好了又回到工廠裏去作工，能把貝爾廷安置到什麼地方工作，貝爾廷是否會要求到報館裏去工作？從拚版到排版工長，這是必須走的，而且也是最牢靠的路程。任何機關都認為報紙必須是鼓舞人們情緒的東西，在早晨也好，在中午或晚上也好。
貝爾廷陷入沉思中，仿佛遭受痛苦的人要證明自己的事業是正確的，證明自己能從這裏找到出路。保爾是不是過於低估了困難呢？保爾很急躁地否認這一點。
“你到柏林後，是買票去參加晚會，還是到工廠裏去參加工人大會呢？你是不願意替我寫一些宣傳標語，號召軍火工廠的工人考慮舉行罷工你願意這樣做嗎？”
貝爾廷望著排字工人保爾的像蠟般的枯黃麵孔，現在保爾的身體比以前更加虛弱了，他已經決心要與不正常的現象作鬥爭。貝爾廷的腦子裏展開了思想鬥爭：克羅辛從右邊來拉我，保爾從左邊來拉我，他們到底為什麼都來拉我呢？為什麼不讓我安靜下來，聽一聽我的心底裏究竟想些什麼呢？他痛苦地攥緊拳頭，胳膊向下垂著。讓我自己行動起來吧！但是，保爾理會錯了他的手勢。
“好，”他小聲耳語道，“好極了！”女護士瑪莉恒來到了身後邊，貝爾廷站起來了。
“若是你辦妥了，威廉……”貝爾廷笑著說。
“你快些再來。”保爾要求說，唇邊也露出笑容。
貝爾廷心裏想：他的笑是多麼美呀。女護士揮了揮手裏拿著的一個小包，向他表示感謝。
“兩塊白麵包夾著一塊肥肉。”她解釋說。
“對這樣的麵包，任何人都不會有反抗情緒的，”貝爾廷感激地說，“我帶著在路上吃吧！”
“這是你做好事的報酬。”保爾開玩笑地說。