貝爾廷的眼前是馬斯河。他很高興，想要從冰上橫跑過去，以免從橋上走繞路。靴子底上的釘子在冰上最愛滑。在故鄉，人們把在冰上滑一下叫“溜冰”。他想，年輕的歌德先生究竟在什麼地方呢？而他的朋友克洛普斯托克又在什麼地方呢？難道他不想穿上冰鞋，高興而開心地在楊柳樹之間穿來穿去嗎？他不想寫詩讚頌溜冰嗎？如果有人在冰上畫一個大弧形，非常豪放地畫到凡爾登，那麼一定會使法國人感到非常驚訝。法國人若有騎士的風尚，一定會毫不阻撓地讓他滑出像優秀的荷蘭溜冰運動員那樣的大圈子。
他勇敢地在河岸上跑到木橋的橋頭，然後順著欄杆穿過了橋，來到完全不同的地區，另外一個軍團的管轄區。在半路上，他曾把一根樹枝扔到冰麵上，有彈性的樹枝敲在冰麵上，從冰的深處發出了清晰的甕聲。在馬斯河的那一岸，在一個被割裂開的方形地帶，可以看到黑色的水，靜靜地結成了冰。
自從石山彈藥庫營房被毀壞以來，克納普下士一直住在用光禿的灌木和雜樹在窿地上圍成的營房裏，負責管理野炮的炮彈。當雜役兵貝爾廷滿不在乎地把兩枚炸彈遞給他，請他試驗的時候，他吃驚得眼睛都瞪大了。他低聲問貝爾廷說：“你是不是瘋了？”然後一麵小心翼翼地把兩枚炸彈拿到炮彈旁邊的試驗帳篷裏，一麵指示他在附近閑轉一轉，等候半小時左右。貝爾廷很想找個地方暖和暖和，喝杯熱咖啡。他在克納普的助手那裏滿足了這個願望。小矮個克納普先生越來越瘦了，他的麵頰還從來沒有像現在凹陷的這麼厲害，那撮山羊胡子繁茂地長起來了。貝爾廷心裏想，這裏大概也在鬧饑荒，為此，他告別的時候還特意看了克納普一眼。
可是，克納普先生的消瘦完全出於另外的原因：他對祖國的熱愛和深深的絕耀感。他是一個傑出的設計師，根據雜誌上的幾幅圖畫，他設計了一種戰車，這種戰車沒有車輪，是履帶式的，在任何地方都可以使用（以後協約國方麵使用了這種戰車）。他把自己的設計呈交最高軍事領導機關。上級領導機關的批示由斯泰因上校先生轉回來了。這個批示帶有莫大的嘲弄性：放心把這種玩具交給敵人去製造好了。敵人可以躲進這樣的鐵垃圾箱裏，簡直像是他們為自己準備好了棺材。德國的步兵不需要這樣的東西，而且下士先生應該專心地研究本門業務，其餘的一切事情請放心交給最高軍事領導機關來做吧。這件事使克納普先生感到十分悲憤，以後他總是睡不著覺，而且也不想吃東西，也不再下棋了。這一切將落個什麼結果呢？
過了半個鍾頭，雜役兵貝爾廷身上暖和過來了，前來向克納普報告。手榴彈已經不見了，克納普卻用尖尖的手指頭把信管遞給貝爾廷。
“喂，”他很簡捷地說，“你從橋上把它扔到水裏。要注意別把它倒轉過來，否則你今天早晨的咖啡就將是你這輩子最後的一次早點了。”
這個蓄著一撮山羊胡子的矮個子克納普的有力的音調和嚴肅的眼神，使貝爾廷頭腦冷靜下來了，他匆匆忙忙地離開了克納普。在橋上，他完成了自己的任務，等這個怪物剛浸沉在河水裏，他的思想像獲得了解放似的，立刻飛馳到了遙遠的其他地方。原來，炮兵們熟悉這裏的地勢，他們不懂得情報的重要性，所以跟貝爾廷講了這裏的情況：在維龍一奧斯特那邊的高地上有一個沒有被完全炸毀的村莊，這個村莊叫什麼呢？它就叫丹渥村。巴爾科普的一班雜役兵就在丹渥村旁邊的一條鐵路上裝卸貨，順鐵路往上去，在丹渥村的村頭有幾座營房，從馬斯河岸也可以望得見那些營房，那就是丹渥戰地醫院。埃貝哈爾德·克羅辛就生活在緊旁邊的那個戰地醫院裏。一定要去找他，看看他，跟他握握手，然後打聽一下他到底還要呆多久才痊愈，他是從陰森森的12月大會戰中得救的，而且精神並沒有消沉下去，還是那麼倔強。前三天，一隻腳患膿血症腫起來了的夥伴保爾，已經被送到上邊那個戰地醫院裏去，因此貝爾廷有了很好的借口可以回答班長埃貝哈爾德·克羅辛從前就很重視勤務L的需要，貝爾廷也將要利用勤務上的需要，很容易地跟克羅辛少尉會到麵。今天真是個好日子，愜意地散散步，送一枚炸彈，在炮兵那裏喝到了香噴噴的熱咖啡。
§§第六篇 大戰結束前