“誰證明這些事呢？”洛赫內神甫站起來，小步在房間裏斜著從一個屋角到另一個屋角踱來踱去。“我們主張有這些行為，比利時人卻否認了這些行為。我們是原告，同時又是被告與法官，我們不讓中立國調查，這對我們來說更糟糕。可是在比利時有一個人，他有一個堅毅的善良的心。我作為一個天主教徒和聖芳濟會的修士而感到自豪的是：他是我們最神聖的教堂的一位神長，他就是紅衣主教麥西爾。他十分肯定地駁斥了這個法國義勇軍的鬼話。雖然我說就連比利時的老百姓都參加了戰鬥，但是任何人都不會相信我的話，我們侵入比利時是最野蠻的異端，如果你是一個士兵，一定會承認我說的話是對的。並不是基督教國家之間的戰爭，而是野蠻人侵入了一個天主教的國家。可尊敬的先生，現在你認為這一切對於我們德國人的靈魂毫無損傷地就會結束嗎？屠殺千萬無辜的人民，焚毀千百間房屋，拳打腳踢和用槍把子把居民趕入火中，把傳教士吊死在樓上，把居民趕到一個地方用機槍、刺刀、槍把子大批殺戮，事後大量向世界散布謊言，以掩蓋這些罪行。我們不是厚顏無恥地否認了消息靈通人士的指責，欺騙了我國可憐的人民，硬要他們相信比利時的恐怖隻是恐怖的神話嗎？我親愛的朋友，”他用萊因的腔調說，“我們像任何文明民族一樣，對我們的靈魂犯了罪。你到底想在你的尼格爾身上打什麼主意呢？戰爭結束，我們已經患了重病了。我們需要一種今天還不知道的治療方法。當然，其他民族沒有資格責備我們。虐待黑人的美國人，進行南非戰爭的英國人，統治剛果的此利時人，統治越南和摩洛哥的法國人，以至勇敢的俄羅斯人，都不是沒有罪的。但是，這並不是賦予了我們赦罪權，因此我告訴你：你放心把你的事情委托給主，至於尼格爾上尉……”
“終究要簽字的，”少尉果斷地打斷了他的話。“你看”克羅辛少尉一麵說，一麵裝著煙鬥。煙鬥是彎管的，煙袋鍋是深褐色的，很大，能抽很久？“你看，洛赫內神甫，你在這裏敢說話，隻是因為你了解我，所以才敢說。你的勇氣帶給你榮譽，你的士日率使我滿意，你的專業知識甚至使我敬佩。不過從總的情況說，你卻讓我感到遺憾。為什麼？因為你仍然想堅持一種，我承認也是很重要的謊言，即關於基督教國家、基督文化的神話。我不知道在和平時期我們有沒有理由稱我們帝國是基督教國家，作為未來的工程師，我是企業上階層的一個仆人，我要完全依靠那資本家，他們在獲得利潤以前，就拿出資本購買機器，付給工人工資。基督教是不是真正能夠同資本主義攜手並進，這我管不著，反正已經證明在全世界，基督教和資本主義都是攜手並進的，還沒有一個傳教士因為這個原故而自殺。你用貧窮、純潔和服從作為逃避困難的借口，並不能改變任何情況這即使不是一種壞行為，也是一種逃避的怯懦行為。我們不談和平，可是你認為這裏的戰爭——我們兩年前發動的這個小事業，同基督教還有很多關係，這使我感到很遺憾。我知道你要說什麼，”他擋住了神甫的辯解，“隻要我們的士兵能夠消化，你就讓基督教的殘餘思想在他們士兵的心靈中活躍起來。在窘困環境中，你給他們的安慰，確實比別人給他們的要多一些，在同樣的窘困環境中，這位可憐的雜役兵貝爾廷給了我弟弟以同樣的安慰，那時沒有一個基督徒憐憫他。我們還得說回來：我們生活在美好的、純潔的、異端的時代。我們殺人，而且用盡-切手段。我們要出人頭地，先生，我們使用各種化學元素，利用物理和化學的定律，我們計算高空拋物線，是為了發射榴彈；我們用科學方法研究風向，是為了散發毒氣。我們控製空氣，為的是要像傾雨般地投擲炸彈。我的靈魂要這樣真實地生活著，我不想在如此肮髒、膽怯的事情中滅亡。再過半點鍾，我們吃過飯，每個人都得戴上鋼盔，罩住剃發部分”他微笑著，歪著他的長腦袋，用食指指著他稀少的頭發，“然後我們就邁入無幻想的現實和歐洲文明之國。險些死去的、中學最高年級生胥斯曼摘錄什麼格言來著？‘他說一點真的沒有，而一切都是合法的！’在我們所去的地方，這句格言是適用的，可是他抹掉了另一句格言：‘愛你的敵人，為咒罵你們的人祝福！’而這些主要的趨向，因為水總是向低處流，社會上的人的心靈也總是趨向不受懲罰就能達到的低處。這就叫異端，先生，我是一個真正異教徒，隻要我能從這次戰爭中逃出命來，我絕不相信命運，我將盡力讓我周圍的一切人都相信這樣的現實。在一九一六年的現實與基督教信仰的不可調和的矛盾中，我要選擇現實。”
洛赫內神甫膽怯地望著他。他一句話也沒有說，就從辦公桌上把紙條拿起來，迭好，向門口走去。在門口他轉過身來：“少尉先生我希望有一天我能夠減輕你靈魂的痛苦。”“我等你半小時，”異教徒克羅辛這樣結束了談話。