貝爾廷由於想到他們的命運感到迷惘，他往下走，經過沙口袋旁邊，就在道路的深處不見了。起初，沒有向導，他完全迷了路。最後他到了中央電訊總台，那裏有一個也戴著眼鏡的人給他指了路。薩克森士兵悅耳的語音仿佛還在他的耳邊響著，他不喜歡聽電話手的純漢諾威語音。他本人是一個西裏西裏人，他訪問了一個佛朋克人和一個地道的柏林人。這些民族因早已混雜起來，彼此已經略懷敬意。
克羅辛的房間裏有客人坐著，是一位軍官先生。克羅辛以很響亮的聲音說：“請進來！”他的床上放著一頂騎兵帽，帽緣向上卷著。客人的領口上帶著紫領章，褐色的腫腫的橢圓臉，嘴很小，沒有胡子，一雙眼睛很明亮，炯炯有神。這位就是戰地神甫，多阿烏山的一個戰地神甫，脖子上帶著一個銀十字架。貝爾廷知道，必須像對待軍官一樣，也給這類人敬禮，他們是非常重視這一點的。他寧願馬上就離開這裏。
可是，克羅辛少尉還坐在辦公桌旁邊，很親熱地強調說；“您到底來啦，親愛的朋友。讓我來給你們介紹一下吧：這位是我的朋友高等文官貝爾廷先生，目前是雜役兵，這位是洛赫內神甫，現在是騎兵。”種甫很親切地笑著，讓貝爾廷握了他胖而有力的手。“您不應該說我是騎兵，少尉先生！我是坐摩托車挎鬥來的，柏林人把它叫做‘新娘轎車’，維也納人叫它‘木偶車’。因此，我可以說是一個新娘或木偶了，叫什麼都行，隨您的便吧！”他愉快地摸了一下稀疏的淡黃色頭發，用手帕擦擦剃光部分，這樣說道。他覺得這裏很悶熱，喝了一口科納克白蘭地。克羅辛張開薄薄的嘴唇，操著萊因地區城市的方言，愉快地說道：“我的朋友貝爾廷不妨在旁邊聽聽我們的談話，賓涅迪克特神甫，”克羅辛又跟神甫談起來，“而且他是最適於旁聽或參與我們談話的人。我那可憐的弟弟臨死前一天，貝爾廷先生跟他談過話，他親耳聽到過我弟弟受壓製的情況，而且答應幫助我弟弟。在這個沙漠上，也許應該說是在這悲痛的塵世上，他是我弟弟唯一的朋友，隻要我活著一天，我是忘不了他跟我弟弟的這種友誼的。你一定不會因為他是一個猶太人而感到不安吧，和新教的異端一比，這一點你當然是不會在乎的，他和我正完全相同。”貝爾廷很消沉地坐在克羅辛的床上，他願意單獨跟克羅辛呆在一起。神甫用一雙機靈的眼睛凝視著貝爾廷，仔細打量著他那已完全成形的頭蓋骨和發禿的頭頂。實際上，神甫是在琢磨這個青年人，看樣子像是在一張著名照片上看到過的修道士，可是想不起來是在哪張照片上，大概是一張意大利的照片吧。也許他會使我的任務容易解決，也許他會使我的任務增加困難。他總顯出鬱悶而失望的神情。神甫拉開嗓門說他不知道上尉尼格爾先生對這次談話抱什麼態度。
貝爾廷想要站起來，但是克羅辛伸出胳膊攔住了他。“沒關係”，他說，“請你不要動。洛赫內神甫。如果您願意把我們的談話暫且擱下，我倒也不反對。貝爾廷今天是最後一次到這裏來，他必須回到他那虱子亂爬的中隊去，我想再給他餞一次行，告訴他一件特別應該注意的事項。今天夜裏我到前線上去，那裏我們的迫擊炮已經布置妥了，迫擊炮陣地上的軍官們想要跟我談一談，我已經答應他們。貝爾廷，請你跟我一同去冒冒險，任何人都應該抓住這個機會的。”
貝爾廷臉紅了，肯定地回答說當然要去。“當胥斯曼告訴我的時候，我正想去喝點酒，可是我還是喜歡接受你的意見。”
“啊！”神甫驚訝地嚷道，“這樣的機會是不可多得的，我本人也想盡力抓住這個機會。”
克羅辛的眉毛豎了起來，凝視著神甫的細布上衣、寬襠馬褲和漂亮的係帶皮鞋。“您不心痛您的衣裳嗎？”神甫堅決地否認了這一點。克羅辛說：“您在那裏可以找到許多信教的人，也就是路得教派的教徒，不過那裏已消滅了新舊教的區別。不管是猶太人無神論者，還是天主教徒或靳教徒，機關槍對他們都一視同仁。我們要去的陣地上，昨天已經換了班。我認為還留在要塞裏的小夥子們是倒黴的，因為他們要向右移動，更往西部移動。您想使我們的事情拖延嗎？隨您的便吧。我個人還是願意現在就跟您談談。”
貝爾廷找到了離開這裏的借口，他站了起來。“倘若我們今天晚上不睡覺，”他說，“那麼，最好是叫胥斯曼給我找張床，讓我先躺一會，人是需要休息的。”