中國共產主義的先驅，學識淵博、勇於開拓的著名學者，著名的革命無產階級革命者李大釗先生寫道“鐵肩擔道義，妙手著文章”，和這副楹聯所倡導的精神一樣， “道義指道德和義理”。最早見於《易·係辭上》“成性存存，道義之門”。現代漢語小詞典注釋為“道德和正義”。李大釗的楹聯充分顯示出一種豪俠氣概和名士風範。“道德”正如柏拉圖說的那樣：當心靈的眼睛凝視著被真理和真實照耀著的對象時，心靈就理解真理，認識了真實，心靈就明確地擁有了智慧……所以古往今來素有“俠之大者，為國為民；手之妙者，改天換地”之說。
談及道義，組成要素眾多。中國幾千年文明，受儒家思想熏陶頗重，道義以忠孝為本。忠，在外報效國家，孝，在家奉養老人。魚和熊掌通常難以兼得，忠孝也不容易兩全，能得其一便已足矣。在鴉片危害華夏國民時，林則徐振臂一呼焚燒鴉片，是救國救民的道義；孫中山廣州起義，辛亥革命推翻帝製建立中華民國，是開創曆史新紀元的道義；日本侵華，仁人誌士赴湯蹈火“大刀向鬼子的頭上砍去”，是正義戰爭的道義。
道義要求遵守諾言、履行盟約，注重個人的宗教功修和道德修養，在逆境中不斷砥礪自己的情操。道義是對敬畏和忠誠的最好詮釋。由此可見，道義是“身無分文，心憂天下”，是一種強烈的責任感，是一種人文關懷，是一種對他人負責的高尚境界，是發自心底的一種社會責任。
在商品社會裏，大千世界中的芸芸眾生，熙熙攘攘，利來利往，中華民族的“路見不平拔刀相助”的傳統處世原則一時被掩蓋，不能不說是我們社會的悲哀。
道義和責任是我國傳統文化的重要組成部分，它要求人們在處理相互關係，采取有效行動之前，把對他人以至於家庭和社會的責任放在首位，寧願自己吃虧受苦，也不損害他人殃及無辜。這種慷慨相助的高尚情操，是中華民族的驕傲，這種同情與憐憫，是一個群體或國家在危難中得以生存的重要保障，更是今天我們建立和諧社會所需要的。