他今日又是押了一趟鏢回來。一來一去三天時間，一百二十文銀錢便落入了錢袋中，這個月臨近年關，護送城中士紳走親訪友的差事多，幾乎沒有斷過，一個月下來，他已經掙了十兩銀子，這可不是一筆小數目。這樣的差事杜鏢頭極度不喜，一趟就掙二三百文銀錢，卻要耽誤他一個會拳腳的鏢師親自護送。江陵地麵上太平，就是值錢的肥鏢，他也隻安排一個鏢師與幾個腳夫護送，這樣一趟鏢走下來，他少說也要賺幾兩銀子。兩廂一比較，優劣立顯。杜鏢頭不喜，但蘭福祿卻極喜歡，不需要腳夫，少了成本，這錢就是淨賺的，若是遇到大方的，還能多得百十文辛苦錢。
梔子給金寶洗完手，折身出了灶間，看見已經蘭福祿梳洗過了，便走過去將木盆中的髒水端到院中灑了。
“爹爹進房中歇一歇吧，我這就去生火做晚飯，一會就得。”
蘭福祿確實累了，他轉身往房中走。金寶已經將糖全部塞入口中，見蘭福祿進屋，忙伸手拽著蘭福祿的衣袖，口中含糊不清的說著：“爹爹……還要……糖糖……”
蘭福祿三十四歲上頭才得的金寶，又是蘭家五代單傳的獨苗，一向看的金貴，說是含在嘴裏怕化了也一點不為過。這時聽兒子要糖，忙伸手取了兩顆出來逗惹兒子，也不管“抱孫不抱子”的說法。
“爹，金寶要吃飯了，吃了甜食一會吃不下飯去。再說了，小孩子吃多了糖，對牙齒不好。”梔子出聲阻止。
蘭福祿不以為然，笑說：“我見天在外麵走都沒有聽說這些，你小小年紀知道些什麼？”
梔子悠然住口。正真的梔子可是連江陵城都沒有去過的鄉下姑娘。
蘭福祿到底還是隻給了兒子一顆糖。他這個女兒平日話不多，但大多時候說的話都在理。
“你娘去哪了？”
“與妹妹去周嬸子家串門了。”
蘭福祿眉頭皺了一下，不再說話。梔子說的周嬸子，就住在與蘭家相隔不遠的山坳中，無兒無女的。吳氏心善，常常去看她，有時也拿些米糧接濟一下。
對此，梔子與蘭福祿心中不滿，又不能說——說了也用。周嬸子有十多畝地，自己種著兩畝，其餘的租個同村的人耕種，日子不富裕，可也不是三餐不繼，但周嬸子好貪小便宜，常常在吳氏跟前哭窮占便宜。吳氏心軟，隻要周嬸子哭窮，她便招架不住。
有一次梔子忍不住，舉例指出周嬸子隻是想博同情占小便宜，吳氏當時隻是說了句：“周嬸子原本不是這樣的人，想來是年紀大了沒依靠，怕以後生活沒有著落，落個晚景淒涼。這才想為自己將來多攢幾個傍身錢。人啊，能互相幫一把就幫一把吧。”
自此，梔子就不再發表看法。自願給人騙與蒙在鼓裏被人騙是兩碼事。
梔子又補了一句：“娘是空著手去的。”
女兒這樣說，蘭福祿反而不好意思，拉著兒子進了屋。
梔子自去灶間做晚飯。晚飯是油澆麵，裏麵嵌著白蘿卜。在這個許多人吃不飽的時代，蘭家還能每日有白麵有米飯吃，梔子每次吃飯時都要在心中感謝自己那個能幹不怕吃苦的爹。
油澆麵做得時，吳氏與二女兒果子也回來了。
果子比梔子小一歲，今年十三。她簡直就是吳氏的翻版，細眉大眼，秀鼻櫻唇，任誰都說是難的一見的美人，與這樣一個嬌嬌弱弱的妹妹相比，長的與蘭福祿濃眉大眼相像的梔子，就少了那一份女子柔媚。果子不僅長得像娘，就連那份見不得人流淚的善良都是一式一樣的。吳氏生果子時難產，疼了一天一夜才落地，差點連命都丟了，後來養了一年才下地，但從此落下了病根，一到冬天雙手雙足不能沾涼水，否則鑽心般的疼痛。每次見到娘親犯病，果子就自責，久而久之，在家中變得沉默寡言，也隻是對著梔子時話要多些。
果子進灶間，見梔子在撈麵，忙走過去幫忙：“姐姐去歇著吧，剩下的事情我來做便是了。”
“這能有多少事情，你幫我端麵擺桌吧。”梔子笑了笑，她兩世好歹也活了三十多歲了，怎麼會像其他姐妹似的為家務誰多做一點誰少做一點計較？回頭一瞥間，她看見了果子凍得通紅的雙手，“你幫周嬸子洗衣服了？”
果子吸吸鼻子，“恩，娘說快過年了，讓我將周嬸子家的被籠褥子拆下來洗洗。”
這天寒地凍的，真是……
沒有洗衣機，換洗被籠褥子可不是一件輕鬆的事情，少說也得折騰一個時辰。
梔子心疼妹妹：“看你凍成什麼樣了，這裏不用你，娘房中燒著碳，快去暖暖，仔細病了。一會吃過飯我再給你熬一碗薑湯去去寒。”
果子立了一陣，看確實幫不上忙，這才走了。
——新書上傳，請多關照——