采詩微笑著，不說話。
“你很會化妝，希望以後常到府上去，教教我。”
“怎敢！怎敢！”
八荒煩躁地說：“女人在一起，難道非得說沒用的話嗎？”
“嗬嗬，有用的話，留給你們這些大男人去說吧。”她推推八荒，“唱幾支野曲吧，駝隊一進沙漠，誰知道什麼時候才出來。”
八荒喝幹幾碗酒，連續唱了很多歌。開始，他似乎唱給別人聽，後來，就閉上眼睛，隻管自己唱，清涼的眼淚順著臉頰流淌。大家從來沒有見過這個快樂的單身漢流淚，不知如何是好。善愛擔心他睜開眼睛時難堪，悄悄離開帳篷。
第二天，雪蓮乘駝轎回城。
太陽熱力超常發揮，不像初冬天氣。晚上，冰雪融水陡增，河流暴漲，采詩焦急地喊叫著雇工疏導，砸冰，還是無濟於事。大塊大塊的冰堆積，眼看著要衝毀水磨坊。八荒和駱駝客進城在小酒館裏喝酒。采詩派人叫他們來幫忙。
八荒不慌不忙，“這個季節的水，能有多大？”
後來，善愛穿著皮襖前來，“你們快去吧，遲一刻，水磨坊就保不住了！”
“水磨坊跟我有什麼關係？我隻要她定期把糧食加工完！”
“八荒，你是不是男人？難道見死不救？”善愛急得眼淚湧出，“就算我求你，還不行嗎？你要我怎麼才肯去？”
八荒楞片刻，醉意朦朧地朝其他人喊：“兄弟們，走，到水磨坊看看去！”
駱駝客疊疊撞撞，到水磨坊，天微微發亮。浪潮已經過去，水磨坊被夷為平地，雇工垂頭喪氣地坐在河床邊木然發呆。
采詩臉色煞白，一幅魂不守舍的樣子。善愛將皮襖披到她身上，“進帳篷裏暖和暖和。”
八荒酒意醒了，自言自語，“真奇怪，怎麼會發大水？”
采詩像頭發瘋的野獸，跑過來，揪住八荒衣服使勁搖晃，一邊大聲哭，“都是你，野男人，無賴，非要逼著加工！要不是攔起堤壩聚水，再大的水也不會衝毀水磨坊！”
八荒楞半晌，輕輕抱起她，扛到肩頭，走進帳篷，放下，“可敬的水磨坊主，腳印綠洲人被殺完，你在沙漠裏遇到絕境，都沒有掉過一滴眼淚，沒想到，為了一個破水磨坊，竟然哭得像個孩子，哈哈，我真想不通！”
“你賠我的水磨坊！你賠！”
“好，我賠你！”八荒說，“我請人再建個水磨坊。”
“真的？”采詩擦幹眼淚，疑惑地望著他，“你說話要算數！”
“盡管放心——你也別那樣看著我，你的目光裏包含顧慮太多，就像沙漠裏的塵霧。你在想，工錢誰出、我提些什麼要求之類問題，對不對？”
采詩機械地點點頭。
八荒摟過善愛，說：“她是我的女人，讓她作證，我重新建造一座水磨坊，工錢、料錢全部由我承擔。我對你沒有任何要求，甚至不要你陪我喝酒。”
“如果你能說到做到，我願意陪你喝醉！”
“你以為，我真的稀罕你陪著喝酒？錯了！你很會化妝，也很精明，但是，你永遠也不懂真正的男人，所以，不要問我為什麼願意這樣做。”八荒轉向善愛，柔聲說，“可愛的，你同她不一樣，你知道為什麼。”