賬房取出文書，遞給采詩。確實是和田知州潘鎮簽發的文書。看來，沙洲商駝執行的任務有官方參與。是什麼重大事情，竟然讓知州大人親自簽署命令以保證糧食供應？
八荒冷笑一聲，“本來，文書通過衙役交給你，同時，還有四個士兵手執皮鞭前來監工，他們一個月的吃喝拉撒都由水磨坊來承擔。但是，我出於善良願望，親自充當監工。我向潘大人擔保，如果到了期限，完不成加工任務，和你一同被處死。”
“你為什麼要這麼做？”
八荒盯著她眼睛，表情古怪，“這樣好玩。我喜歡冒險，你竟然不了解，這就是你的不對了，真奇怪，像你這麼聰明、美麗的女人為啥不認真看看我這種優秀男人的內心世界？”
“算了。別說了。”采詩轉過身，出了帳篷。
八荒衝著她的背影大聲喊：“我們隻要你負擔酒，把所有珍藏的酒全都拿出來！”
采詩沒回頭，但八荒知道她把全身的細胞都變成眼睛瞪他。
采詩召集所有雇工到一起，說：“從今晚起，所有人員都輪流推磨，晝夜不停。工錢比往常漲一倍，幹完活就發放。燒酒呢，留夠你們喝，剩下的，全給野駱駝客。就這樣，願意的就幹，不願意的走人。”
“我們願意留下。”
幾個雇工出來卸糧食馱子。水磨坊下麵傳來沉悶而生硬的砸冰聲。不久，水磨就在雇工顫栗的號子聲中吃力地轉動起來。采詩親自抱著酒囊到八荒帳篷。由於生氣，她的臉色通紅，頭發也散落下來，亂亂地垂到胸前。
八荒說：“哦，可敬的水磨坊主，這是我第一次見你幹活，真要刮目相看了。怎麼樣？來陪我喝碗酒，共同祝賀你的轉變！”
采詩輕蔑地望著他，說：“我從來沒想過同騷臭駱駝客喝酒，這一點，永遠不會改變。”
“我太清楚了，像你這樣的聰明女人，隻會買知州和商人的賬！”八荒微笑著，“隻有裸奔的時候，你才在乎所有人——包括蜜蜂、螞蟻和蚊子的眼睛！”
“哼！”
“不過，聰明人也有糊塗時候，你怎麼會把那麼好的古玉送給拉孜？”
“我願意！我喜歡！這樣回答，可以嗎，臭駱駝客？”
說完，采詩走了。八荒數完她上樓的腳步聲，走到帳篷外，見小閣樓上的油燈亮了，暢開嗓門，唱支野曲。雇工們被歌聲勾引，情不自禁地唱起來，此起彼伏，一浪接著一浪，驅走刺骨寒冷。小閣樓上的燈熄滅了。八荒回帳篷，喝酒，直到酩酊大醉。
第二天中午，雪蓮和善愛乘駝轎來到水磨坊。那時，采詩還沒下樓，雇工說大概昨晚喝酒醉了。善愛上到閣樓，叫醒她。
采詩沉思一會，說：“雪蓮貴為知州夫人，到我這荒郊野外的水磨坊來，禮數不周，怎麼吃得起罪？你就說我病了，不便見人。至於活計，我們晝夜趕，不會耽誤。”
善愛說：“你同雪蓮見麵沒關係，她是偷著出來的，隻當等閑人家婦女對待就行。我勸過八荒，讓他別難為你，還是不放心，就來了。這次怨不得他，是印度來的洋人通過官府雇傭沙洲商駝。事情很急，確實沒辦法。外出的幾支小駝隊都被召回待命。”
“唉，誰讓我開水磨坊呢。當初，隻想著能經常聽到水聲，沒想到，有這麼多麻煩事。”
“你收拾一下，化化妝。我去叫醒八荒。”
采詩起床，洗漱完畢，下樓，到帳篷裏，八荒、善愛和雪蓮正圍火盆喝茶。大家見過禮，雪蓮盯著采詩，上上下下打量半回，由衷讚歎：“真美啊，難怪寒浞那麼執著地保護你。”