呂莎的性格就是這樣，常常是在最重要的時刻，失去堅持的信念。她怎麼能看著劉釗朝絕路上走呢？遠處的警車聲在曠野裏顯得特別刺耳，呂莎顧不得站在一旁畫十字的老奶奶，一下子撲在劉釗懷裏：“抱緊我，劉釗，我永遠是你的！”
“你怎麼啦？叔叔！”
丁曉的小女兒用手指頭拭去他的淚水。
“啊！沒什麼！叔叔今天不能教你遊泳了，我有公事！”劉釗放開她。
“少年宮嗎？”孩子永遠忘不了大人許下的願。
如果說孩子是祖國的未來，那麼，今天所做的任何事情，都是在為他們的宮殿添磚加瓦，所以他欣然回答；“是！”
“可我爸爸說我是在做什麼美妙的夢！”
“他會這麼講嗎？真有趣！”劉釗覺得好笑。
“爸爸給我講的呀！他從省城給我帶回電子遊藝機呢！”
劉釗一驚：“你爸爸從省城回來了？”
他覺得這種異常的匆忙，似乎潛藏著什麼危機似的，便撇下小姑娘，邁著大步走了。世界上功虧一簣的事情還少麼？九十九拜都拜過了，就那一哆嗦，硬是過不了關。
“你怎麼啦？叔叔！”她弄不懂劉釗急急忙忙地跑掉，究竟為了什麼？以為是要找她爸爸，便朝他喊著：“你別找他，我爸剛回來，沒吃飯，就坐車串門去了。”
從現在起，這場戲大概快進入尾聲了。
劉釗第一個目標是先往水上運動俱樂部去。他現在才後悔不該在那樣情況下放走呂莎。她從來不到這嘈雜喧囂，什麼人都有的江沿來遊泳的。而她也並不知道每個禮拜天，他是要在江水裏撲騰一兩個鍾頭的，那麼，她分明是有意在這裏做沒有把握的等待了，正如那天夜裏在春元樓門前那街心公園等他一樣。她或許有些什麼話要講，有些什麼事情要告訴她，即或是她真的為茨岡女人有些什麼誤會的話，那也不應該用那樣的態度對待她呀！
現在，他不由得譴責著自己……
一個女孩子能在你最最艱難的日子裏，和你站在一起，並且赤誠地把心扉朝你敞開，這種勇氣，這種犧牲，這種巨大而強烈的愛，而在你腦海裏留下來的一切，隨著時光的流逝，會漸漸地冷卻或者忘懷嗎？
如果時光能夠倒流的話，又回到溫泉鎮那座木頭屋子裏，你，一個不知道將是什麼噩運降臨到頭上的人，能這樣讓你心愛的莎莎離去麼？不會的，決不會的，你愛還來不及呢！
他想起夜空裏飛起的雁群，是怎樣從紊亂中、從躁動中，從不安的尋找中，從無所適從的彷徨中，逐漸地校正航向，不斷地規束自己，在蒼穹裏找到在隊伍中的位置以後，人，一個大寫的人字，才在空中出現。
“如果你還是個人的話……”經曆了無數挫折磨難以後，難道不也應該把這一撇一捺隻有兩畫的人字，寫得更完美一點嗎？韓潮曾經戳著他的額頭，恨不能把他說的：“我需要看到的是你的成熟！”每一個字都楔進他的頭腦裏去，現在細細琢磨，除了他不敢苟同的，譬如姑息，譬如退讓，譬如無原則的遷就等等因素外，不也包含著一個老布爾什維克對自己的期待和希望？
假如在那木屋裏決不會說出的話，能在江心裏信口脫出，不正表明自己的變化嗎？一種要不得的變化，一種該死的、可惡的變化，不也已經在靈魂裏發生了嗎？
劉釗陡地站住，出了一身冷汗。
他決計找到呂莎，而且要告訴她：“莎莎，你猜我在江沿那無數的人當中，悟到了一條什麼？（如果她不生氣的話，也許會凝眸聆聽），我隻是他們中間的一個，我固然不比別人少什麼，可我也不比別人多什麼！如果我能夠稍稍驕傲一點的話，那就是因為我有你的愛——”
找到她，一定要找到她。幹嗎不拉著她一塊去求那個茨岡女人，臨江市關係學大師，搞一張明天一早就要用的特許證呢？她倆那樣融洽，那樣親密，還用得著多費口舌麼？
奧立維是訂的明天中午十二點的飛機票，丁曉居然不在省城過禮拜天，放棄這樣一個登堂入室，挨家串戶的好機會，回到臨江來。劉釗不得不打疊起十二倍精神，一百二十倍小心，一千二百倍的努力來應付這位太極真人。其實他也知道，許可外國人到溫泉鎮去參觀的申請並不難弄，因為省裏已準備把這塊寶地開放為旅遊點，但要在今天大家都休息的日子辦妥這件事，實屬萬難。歐陽慧是個有辦法的人，說不定她能像變戲法似的從手提包裏給你拿出一張來。
這時，人群裏有人叫他：“老劉，你等等，你等等！”
生活裏常常發生這樣的事，你越是著急，越出差錯，越是時間緊迫，幹擾分心的情況越是層出不窮。
此刻，劉釗為什麼這樣著急呢？因為他正在琢磨：丁曉從省城回來，是不是又要製造什麼新的麻煩？他恨不能立刻找到呂莎，找到歐陽慧。但是在從那熙熙攘攘的遊人中間，他看到張武滿麵喜色地跑過來。
“我一早就去找你啦！”
“有事嗎？”
“告訴你個好消息，也讓你放心！”張武咧開嘴樂了。缺了門牙的人笑起來，好像顯得格外開心似的。
劉釗知道，準是分到房子了。一家四口，孩子也大了，還擠在一個炕上，是應該優先分配的，何況他是革新能手，全省聞名的刀具大王。劉釗曾經為他的事情向廠裏和房管部門打過招呼，不過，起不起作用，實在沒有把握。沒想到，解決得這麼順利。便問：“是不是要搬家，請我喝酒？”
“是請你喝酒，可不是因為分到房子！”
“最近這一千戶，沒有你？”他有點懊喪，搞行政的人最勢利眼，最能看人下菜碟了，要是丁曉說句話，你看那些人敢不屁顛屁顛地馬上去辦。“那是為什麼請喝酒？”
“我老婆上班了！”
啊！那也值得高興。按說，張武的妻子算不得待業青年，但由於她丈夫的牽連，慣犯的老婆嘛，也一直找不到工作。“太好了，分到哪兒？”
“就在我們廠。先當臨時工，拆醬油廠，搞基建，等流水線安裝起來，就轉正式工。”
“已經動手了？”他比張武還要興奮。老矯和拖拉機廠幾個年輕幹部行動真快，現在臨江確實已經打破死水一潭的局麵，改革之風誰也無法阻擋地吹進來了。“祝賀你，張武！再給你一套房子，就齊了！”
“等著吧！會有的！隻要照這樣幹下去！”
劉釗從他眼裏看出他對生活、對未來的信心和希望。“我還有事呢！張武，沒工夫說話，我得先走。”
“晚上你可來啊！千萬別駁我們麵子。老劉，孩子他媽高興得都快憋過氣去啦！”給人家洗了多少年衣服，養家糊口，還要低人一頭的女人，從此，有了固定的工資收入，會不高興嗎？
劉釗當然也很高興，不過，他更多地倒是感受到一股熱烘烘的暖流，從心頭升起。這種希望成為現實的暖流，這種光明普照大地的暖流，使他決定不論多忙也要去祝賀這樁實在值得祝賀的事。“好！我一定去！”說著，便大步流星地走了。
水上運動俱樂部的那個挺機靈的姑娘告訴他：“莎莎早走了！可剛才有人來電話找你。”
“找我？”他有些納悶，“誰？”
“他說他姓矯——”
“啊！他老人家！”劉釗知道他沒什麼屁事，無非又是說媒拉纖，介紹對象那一套。他心裏想，“他把新醬油廠蓋成，也就該離休了。我建議他去搞婚姻介紹所！”
那個姑娘還告訴他：“莎莎姐臨走時把油都加足了，她說沒準還要長途奔波一趟呢！”
劉釗更不明白了，看看手表，時間已經不早，再靠兩條腿走，顯然要耽誤辦事了。於是，便向她——呂莎的知友，借了輛自行車，飛快地蹬著。他決定先去找歐陽慧。因為時間必須抓緊，暫時顧不得心愛的呂莎了。
“但願她別真的生氣，過了這緊張的階段，就可以騰出工夫解決個人問題了。”他邊騎車邊想，“快啦，莎莎，無論怎樣講，局麵已經踢開，形勢開始變得有利，各項工作基本上都有眉目了！”
到達歐陽慧的家，剛撳電鈴，頭包毛巾、身裹圍裙、大搞清潔衛生的江胖子，怒氣衝衝地給他開門：“你們今天怎麼啦？喝多了嗎？怪不得我啤酒總不夠賣的！”
“怎麼回事？耽誤你禮拜天的功課了？”
過去白俄每個禮拜天總要去教堂禱告懺悔、洗滌心靈。歐陽慧則讓胖子在這個神聖的休息日，通過勞動“功課”，使他的聖體不要因罪惡的免費啤酒，而變得更胖。他當然是極不願意的。今天，更是氣呼呼地：“你們瘋啦？莎莎剛走，你又來了！醬油廠老矯也跑來搗亂，還有拖拉機廠你的大弟子，從來不登門，也沒頭沒腦地闖來了！”
劉釗感到氣氛不對，如同正在運轉的機器，出現了不尋常的雜音似的：“怎麼啦？他們幹什麼？”
“誰知道！”
“歐陽呢？”
“被她的首長用汽車接走了！哼！我進城的時候，他一個綢布店站櫃台的夥計還打腰鼓呢！真走狗運！”
劉釗不想再聽下去了，跨上自行車就沒命地蹬。他現在多麼盼望腳下是一副速滑冰刀，能夠風馳電掣地朝火車站方向駛去。隻消到了那兒，一看動靜就能知道是否出了新的問題。
他這會兒不得不放棄尋找歐陽慧的打算。好像有人同他玩捉迷藏似的，撲朔迷離，總是使你離目的地隻差一步，可望而不可及。他不由得想起韓潮的勸告：槍是有反坐力的。又要向前衝，瞄準方向開槍，又要防止反坐力，不要把你摔個跟頭。說起來容易，做起來可實在太難了。
虧他是個冰球隊員，不一會兒，老城，新市區，都過去了。他看到了張大帥時代修建的火車站。現在，旅客們都不大在這裏上車，但這兒地勢頗高，一眼就能看到毗鄰的醬油廠和拖拉機廠。謝天謝地，一切照常，醬油廠正在拆遷之中，推土車、抓吊、排著隊的翻鬥車都在正常工作。他過去一問，老矯果然不在現場。
“人呢？”
“不知道。”
“幹什麼去啦？”
還是“不知道”。劉釗鬆了一口氣：“也許我神經過敏了！”
他決定哪兒都不去了，這大熱天，這毒日頭，別瞎折騰啦，等晚上涼快了再說吧！
在蹬車回家的路上，不知為什麼，他忽然記起那回高峰帶著組織部負責人來吃狗肉，深夜閑聊時批評他：“劉釗，你真是個強種！你認為你搞的這些名堂，都十拿九穩嗎？都百分之百嗎？”
“我從來也沒這樣打過保票！”他回答說，“可惜你近視眼，看不見冰球。我在場上對方門前，得了球，我總是要把它往球門裏打的。誰也不能保證每球都進，但有機會決不錯過。而且，世界上也不會有這樣的笨蛋教練，指導他的隊員：‘你沒把握打進，就別打。’”