“哈裏路亞，哈裏路亞……”
那一個記憶裏最溫馨的暖冬，在腦海裏湧了過來。簷頭的冰溜在狗鑽灶坑的天氣，倒像開春季節似的漸漸消融了。往年此時叫做“大煙兒泡”的朔風，正挾冰裹雪撲麵而來，刮得人踉踉蹌蹌，站立不穩。可他劉釗，一個十五六歲的青年，急匆匆地在濕潤的江沿大道上行走的時候，倒覺得迎麵的冷風裏，透著一股清新的春意。
啊！那一個難忘的暖冬……
劉釗按照黨組織的安排，到江上某個指定的地點，找一位黑森森的釣魚大漢，接受一項特別任務。
那一天，他記不得是白俄的什麼節日了，不知是聖誕節，還是贖罪節。去江沿的路上，許許多多穿著節日盛裝的白俄，舉著聖幡，捧著聖像，虔誠地唱著“哈裏路亞”，畫著十字，絡繹不絕地走著。
劉釗牽著他的狼狗，在人群裏穿行。那些白俄男女，來不及地給這個穿著狐皮小襖、戴著海龍帽的年輕人讓路。
封凍的大江上，也許因為暖冬的緣故，此一處彼一處，倒有不少鑿洞垂釣的魚癆，靜靜地坐守在那裏，享受著他們認為的樂趣。除此以外，即使是難得的暖冬，人們也不大情願到江沿來的。所以，空曠寂寥的江沿大道上，隻有他和那些教徒們在行走。
他尋思：我是為了革命的目的而來，那麼，這些窮的富的，老的少的，男的女的，昂著脖子一路唱來的白俄，他們是為了什麼呢？
劉釗是他爹和鬼子勾結以後，才跟著家裏來到臨江的。他弄不懂外國人在搞什麼名堂？但是，他從那些教徒的臉上，看到了一副副莊嚴肅穆的神氣。他想，他們大概也是在認真嚴肅地投身一項神聖的事業。
革命，更需要一顆虔誠不二的心。
天氣實在暖和，狐皮小襖都有點穿不住了。他敞開了衣襟，吹著輕鬆的口哨，離開那支宗教隊伍，朝長著葦稈的江邊斜插下去。他把狗也放開了，隻見它在暖融融的陽光下，撒歡地躥前躥後，還不時地對著太陽吠叫兩聲。
但是，他在殘敗枯萎的葦稈叢中，看到的卻是一張冷得生霜的臉，他的心頓時也冷了。
按照規定的接頭方式，這個黑森森的漢子，滿麵短硬胡楂的釣魚人，正是他要見的那個人。
“我叫劉釗。”
“知道——”他理也不理地把魚線往冰洞裏汆進去。過了好一會才說話。那聲音冷得好像從鑿開的冰洞裏冒出來似的。“你叫我韓潮好了！”
“啊！你就是鼎鼎大名的柱子？”劉釗想不到竟會是他。一下子蹦過去，扳住他的肩，親切地抓起他的手。
韓潮粗魯地推開他，低聲地咆哮：“你還嫌不紮眼，牽來一隻狼狗！”從胸膛裏發出來的聲音，確實有些令人發怵。
或許因為他爹是當過土匪，當過胡子的，所以，他的血管裏也流動著那股驃悍不馴的氣質。何況那時他十五六歲，血氣方剛呢？劉釗冷冷一笑：“哼！聽說你是個了不起的漢子，在鐵道北，單槍匹馬，幹淨利索地結果了十五個鬼子警備隊；在八道街，赤手空拳，下了憲兵的槍，神不知鬼不覺，放火燒了鬼子的軍妓院。沒想到，一隻狼狗就至於讓你擔驚受怕。老實講，正是牽隻狗，他們才知道我是老幾？才不敢招我惹我！”
“你不看看今天江上多熱鬧，耳目眾多，憲兵隊不是光吃幹飯的。白俄圖錢愛財，不少人給他們當密探；隻要有酒喝，他們什麼都幹得出來。蹲下，我的少爺！”
“不——”初次見麵，他就表現出一種執拗和倔強。
“我命令你，劉釗——”
他依舊拒絕：“我一個警察局長家的大少爺，能蹲下來和你一個平頭百姓一塊釣魚嗎？”他做出一副公子哥兒的樣子，吊兒郎當地轉來轉去。
“媽的！”韓潮皺起眉頭，既覺得他講得在理，又感到有點窩火，“一個屁大的崽子，連胡子還沒長出來，就一套一套的。”
劉釗望著不遠處聚集在一起的白俄人群，他問韓潮：“你知道他們幹什麼？”
“洗禮！”韓潮是地道的臨江人，他多少知道一點白俄的風俗習慣。那些繁文縟節，比中國人的名堂要多得多，氣派也大得多。中國人不但糊弄自己，連鬼神都糊弄，臘月二十三祭灶，竟用一小塊糖瓜，想粘住灶王爺那張告密的嘴，真是何等小氣！就看那江麵上，用冰塊壘造起來的祭壇，用大冰塊雕刻的十字架和綁在十字架上受難的耶穌，就可以知道，他們連迷信也那樣認真而絕不敷衍。
一九四五年，臨江的白俄為數還不少，但大都貧困沒落了。也許人們愈感到自己前途的渺茫，愈是相信命運，所以，總是把希望寄托在冥冥中的上帝身上。愚昧和迷信，就是如此產生的。人們在覺醒以後，常常怪罪並不存在的上帝，倒不責備自己的無知，是很可笑的。要是大家都講究科學，上帝早就不成為上帝了。看到那一個個頂禮膜拜、五體投地的虔誠樣兒，劉釗眼睛都直了。
“要把人泡到冰冷的江水裏去嗎？”
“當然，連剛生下來的孩子，也要在江水裏蘸一下呢！”
“哦？那不得凍死？”
“洗禮嘛！照老毛子們說，從此往後，人就幹淨了，高尚了，上帝也喜歡了。好吧！劉釗，咱們談正事！”