過去讀古書，知道南方曾有一種特殊的泥上交通工具――橇，適合在泥濘中行駛。但是，橇是一種什麼樣的工具？一直令學者們迷惑不解的。
1972年在廣西桂平石嘴河修堤壩時，挖出一件美麗的銅鼓，鼓麵有四隻青蛙，在兩青蛙之間有一牛橇，該組塑像長8厘米，兩側為兩條轅木，前端用一軛聯結，套在牛的頸背上，後邊有一欄架，其上放一敞口簍筐。轅木前高後低，後邊著地，由牛牽引，在地上劃行。牛背上還騎一人，雙腿跨過轅木，伸向牛腹兩側，雙手握著牛角，作駕馭狀。在其他地方發現的牛橇，牛背上沒騎人，而是站立一隻烏鴉，顯得格外安靜。考古學家蔣廷瑜先生認為這是漢代嶺南使用牛橇的反映，該具稱牛拖為宜，橇應該是另一種形製的交通工具。
不難看出，牛橇是一種由牛牽引的運輸工具，似車而無輪，像爬犁而一頭著地，它究竟是什麼形製，還不太清楚。
1993-1994年，作者在海南島從事熱帶雨林與黎族文化調查，先後跑了20多個村落。該族是百越的後裔，由於久居孤島，與外界聯係較少，至今還保留許多越人的原始文化，這是在其他百越後裔地區所看不到的，如鑽木取火、骨刀、泥片貼築法製陶等等。最有趣的是在黎族地區還在使用古老的牛拖。
黎族的牛拖十分簡單，通常是先砍伐兩根木轅，長4-5米，直徑15厘米，然後將其並列，間距80厘米左右，在兩轅前端，橫安一軛，多以粗野麻繩、牛皮繩或曲木為之，在轅的後方偏上一點的地方橫安一木乘，即木格，與牛軛平行。這就是一架完整的牛拖了。
使用時，將轅頭的牛軛架在牛肩上，這樣牛拖前高後低，即拖後端落在地上，當牛前行時，拖則劃地而行，在地麵上留下兩條類似車道溝的劃印。
黎族所用的牛拖，主要是載貨用，用它拉木料、竹子，也可在上置一筐，運輸糧食。在行進中，趕牛者也可騎在牛背上，但很少有人坐在牛拖上。
從上述情況看，黎族還保留了古老的牛拖“活化石”，對解釋古代的牛拖形製和功能有著重要的幫助。牛拖有不少優點，一、取材方便，基本為兩根轅木即可；二、製作簡易，在兩轅安軛和橫木而已；三、便於在地上行走，尤其在泥濘的地麵上劃行也可以，阻力較小，尤其是在江南地區甚為流行。
過去古籍中常說越人“善於用舟”，這是對的，殊不知，越人對陸地上的運輸工具發明也有重要貢獻。如牛拖就是越人的獨特發明，是越文化的一個特點。當然，牛拖不僅是一種簡便的運輸工具，對車的發明也有重要影響。漢族還有牛馱之稱。
關於車的發明，古代傳說不少。《古史考》：“黃帝作車，至少昊始駕牛。”《世本》：“奚仲作車。”《山海經》：“奚仲生吉光，是始以木為車。”遠古傳說都把車的發明追溯到黃帝時期，這是可能的，但有待於考古發掘的證實。從民俗資料分析，我國的車製有若幹類型，適合不同地區的使用。其中南方的車就與北方的車不同，它的輪子較小，是由一塊木板製成的，車軸與車輪是固定的，適合在水鄉使用。北方的大車，草原的勒勒車，輪子都很大，車體較笨重。這些車型應該有著不同的來源。以南方的牛拖而言，如果在牛拖下邊安一軸二輪，它就變成車了。百越民族恰恰是根據水鄉的自然環境，因地製宜，發明了有南方特色的車，它在台灣、海南島、廣西、雲南等百越後裔民族中都有流行。